Antoine d'Orléans-Bragance (1881-1918)

Dom Antoine d'Orléans-Bragance est le troisième fils d'Isabelle de Bragance (1846-1921), princesse impériale du Brésil et plusieurs fois régente de son pays, et de son époux le prince Gaston d'Orléans (1842-1922), comte d'Eu. Par sa mère, il est le petit-fils de l’empereur Pierre II du Brésil tandis que, par son père, il est l’arrière-petit-fils du roi des Français Louis-Philippe I^er.

Bien que d’un tempérament séducteur, le prince Antoine ne s’est jamais marié et n’a eu aucune descendance.

Antoine d’Orléans-Bragance, que sa famille appelle affectueusement « Toto », naît à Paris, pendant un voyage que ses parents, la princesse impériale du Brésil et le comte d’Eu, réalisent en 1881, pour des raisons de santé. Mais le prince et ses parents rentrent rapidement au Brésil et Antoine passe les premières années de sa vie dans la région de Petrópolis, auprès de son grand-père, l’empereur Pierre II, et du reste de la famille impériale.

En compagnie de ses deux frères aînés, le prince Antoine reçoit une éducation soignée, donnée par une multitude de précepteurs choisis par l’empereur et encadrés par le baron Ramiz Galvão.

Mais, le 15 novembre 1889, une révolution éclate et la république est proclamée au Brésil. Le prince Antoine, alors âgé de 8 ans, doit donc quitter son pays et suivre sa famille en exil, d’abord au Portugal, puis en Normandie. C’est dans cette région, et plus particulièrement au château d’Eu, racheté par son père au comte de Paris, que le prince passe ensuite la plus grande partie de son existence.

Il poursuit ses études à l'Académie militaire thérésienne de Wiener Neustadt, en Autriche. Son père, le comte d’Eu, préfèrerait bien le voir s’engager dans l’Armée française, mais il est de nationalité brésilienne. Après avoir obtenu son diplôme, il est lieutenant des hussards dans l'armée austro-hongroise entre 1908 et 1914, comme ses deux frères et sert à plusieurs reprises l’empereur François-Joseph.

En 1914, le prince Antoine quitte cependant l’Armée austro-hongroise car il refuse de combattre la France, qu’il considère comme son second pays. Comme son frère Louis, le prince Antoine sollicite du roi George V du Royaume-Uni l’autorisation d’intégrer son armée, ce à quoi il est autorisé. Il s’enrôle dans la Royal Navy, où il sert comme pilote d’avion.

C’est d’ailleurs aux commandes d’un avion que le prince trouve la mort. Le prince réussit pourtant à traverser la Première Guerre mondiale sans être blessé. Malheureusement, un accident se produit alors qu’il réalise des manœuvres d’exercice, près de Londres, trois jours seulement après l’Armistice. Il meurt finalement de ses blessures quelques jours après et il est ensuite enterré à la chapelle royale de Dreux en France.

• Isabelle d'Orléans, comtesse de Paris, Tout m'est bonheur (souvenirs), Éditions Robert Laffont, coll. « Vécu », Paris, 1978. 440 p.-[16] p. de pl. ; 24 cm. (ISBN 2-221-00107-9).

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• Le château d'Eu Musée Louis-Philippe où le prince Antoine a vécu une grande partie de sa vie. Ce musée est consacré à la dynastie des Orléans et à la famille impériale du Brésil.
• The Peerage.com
• Royalty Guide.nl