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Antoine-Claude Briasson

Antoine-Claude Briasson, né à Lyon le et mort à Paris le , est un éditeur-libraire parisien.

Antoine-Claude Briasson
Couverture de la Fausse suivante de Marivaux, édité par Briasson en 1729 comme indiqué au bas de la page : à Paris, chez Briasson, rue Saint-Jacques, à la Science.
Biographie
Naissance
Décès
(Ă  74 ans)
Paris
Activité

Libraire et éditeur d'envergure européenne

NĂ© Ă  Lyon de Claude Briasson (mort en 1738), marchand-Ă©picier, et de Marie Chappas, le jeune-homme entra en formation chez son oncle Antoine Briasson, imprimeur rue Mercière, pendant cinq ans. Il monta ensuite Ă  Paris en 1720 oĂą il commença son apprentissage avec Nicolas Fimart en octobre de cette annĂ©e-lĂ , puis avec Antoine Gandouin (1722). Il fut reçu maĂ®tre-libraire Ă  Paris en 1724. Il ouvrit Ă  cette occasion sa propre librairie, rue Saint-Jacques[1]. Son enseigne, Ă€ la Science et Ă  l'Ange gardien, et qui devint plus tard Ă€ la Science, n'est pas sans manifester le dynamisme de l'Ă©dition d'ouvrages savants et la sĂ©cularisation accĂ©lĂ©rĂ©e de la production imprimĂ©e au siècle des Lumières : « En France, le livre religieux, qui reprĂ©sentait encore un tiers des publications dans les annĂ©es 1730, n'en couvrait plus que le dixième au cours des annĂ©es 1780 Â»[1].

Briasson ne destinait pas du reste son important stock d'ouvrages savants uniquement au public français. Son commerce s'étendait ainsi à toute l'Europe, via notamment le réseau des nombreuses académies des sciences qui fleurirent sur le continent au XVIIIe siècle. Antoine-Claude Briasson s'imposa par exemple, dès 1747, comme fournisseur officiel de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg, par contrat signé avec l'ambassadeur russe à Paris Henri Gross[1].

Son sens des affaires, sa prescience (il fut en particulier l'un des quatre éditeurs de l'Encyclopédie) et sa capacité à s'intégrer dans les réseaux savants européens (il fut par exemple, de 1752 à 1765, imprimeur pour le compte du Journal des savants) en firent un des éditeurs les plus fortunés de son temps. Cela l'amena à prendre d'importantes responsabilités dans la communauté des libraires parisiens dès 1739.

Il se maria le avec Marie Anne Pochard, dont il eut trois enfants : Marie Anne (1726-1744), Françoise Marguerite (1735-1752) et Antoine Claude (1745-1778).

Éditeur de l'Encyclopédie

Une illustration tirée de l'édition Briasson de l'Encyclopédie

Briasson fut associé au projet d'édition de l'Encyclopédie le au même titre que Michel-Antoine David et Laurent Durand. Il ne possédait au départ qu’un sixième d’intérêt dans la société mais devint l'unique éditeur après la mort de Durand en 1763 et le départ à la retraite de David (1769) et de Le Breton (1772).

Si le rôle de Briasson est certain dans l'engagement de Samuel Formey qu'il connaissait de longue date, on reste sans certitude sur son implication dans le recrutement de Denis Diderot avec lequel il travaillait pourtant depuis 1742, à l'édition des traductions de l'Histoire de Grèce de Temple Stanyan et du Medicinal Dictionary de Robert James. De même il n'est que probable que Briasson ait enrôlé Pierre Tarin et Auguste-François Jault avec lesquels il collaborait déjà.

Par ailleurs, Briasson est le comptable de la société. Il tient le livre des comptes dès le , il est gardien du stock de volumes, s’occupait des ventes et des réclamations. L'homme est travailleur, assidu et responsable et Diderot lui rend hommage dans Le Neveu de Rameau :

« MOI. - Lequel des deux préféreriez-vous ? ou qu’il eût été un bon homme, identifié avec son comptoir, comme Briasson, ou avec son aune, comme Barbier [marchand de soie, d’or, et d’argent] ; faisant régulièrement tous les ans un enfant légitime à sa femme, bon mari, bon père, bon oncle, bon voisin, honnête commerçant, mais rien de plus ; ou qu’il eût été fourbe, traître, ambitieux, envieux, méchant, mais auteur d’Andromaque, de Britannicus, d’Iphigénie, de Phèdre, d’Athalie ? »

Au-delà de son intérêt économique et de son implication, Briasson ne partageait pas nécessairement les valeurs des Encyclopédistes et des philosophes ; il s'affichait plus volontiers dans les cercles hostiles à l'Encyclopédie ; c'est ainsi qu'en 1749, soit deux ans avant la publication du premier tome, il acquiert le fonds du Journal de Trévoux, organe jésuite.

Extrait de son catalogue

Notes et références

  1. Albane Cogné, Stéphane Blond, Gilles Montègre, Les circulations internationales en Europe, 1680-1780, Atlande, 2011, p. 231

Annexes

Bibliographie

  • Catalogue des livres, tant de France que des Pays Etrangers, qui se vendent a Paris, Chez Antoine-Claude Briasson, Paris, 1739.
  • Frank A. Kafker et Jeff Loveland, Antoine-Claude Briasson et l’EncyclopĂ©die, Recherches sur Diderot et sur l'EncyclopĂ©die, n° 35. En ligne
  • Frank A. Kafker, Les Ventes de l’EncyclopĂ©die, In : Sciences, musiques, Lumières, Ferney, Centre international d’étude du XVIIIe siècle, 2002.
  • NikolaĂŻ A. Kopanev, Le libraire-Ă©diteur parisien Antoine Claude Briasson et la culture russe au milieu du XVIIIe siècle, in : Jean-Pierre Poussou, Centre Roland Mousnier, L'influence française en Russie au XVIIIe siècle, Presses Paris Sorbonne, 2004 (ISBN 978-2-72040392-7), p. 185-200.
  • Louis-Philippe May, Documents nouveaux sur l’EncyclopĂ©die : histoire et sources de l’EncyclopĂ©die d’après le registre de dĂ©libĂ©rations et des comptes des Ă©diteurs, et un mĂ©moire inĂ©dit, Revue de synthèse, 1938, t. XV.

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