Antennaria rosea

Pied de chat rosé (Parc provincial Wells Gray, Colombie Britannique, Canada)

Antennaria rosea est une Astéracée vivace et fortement stolonifère, mesurant de 10 à 40 centimètres. Elle forme des rosettes de feuilles laineuses grisâtres de 1 à 4 cm de long. L'inflorescence contient plusieurs capitules disposés en grappe. Chacun de ses capitules est bordée de larges bractées pointues souvent de couleur rose à rouge, mais aussi blanches, jaunâtres ou brunâtres. Le fruit est un akène composé d'une graine de moins de 2mm de long et un pappus de 6 à 7mm de long[2].

Antennaria rosea ssp. pulvinata (Comté d'Iron (Utah), USA)

Antennaria rosea (Comté de Chelan, Washington (État), USA)

Antennaria rosea est dioïque. Cependant, cette espèce est polyploïde et présente une apomixie ; la plupart des plants sont femelles, les capitules contenant uniquement des pistils. Néanmoins, les graines produites sont souvent fertiles, mais l'espèce se reproduit tout de même principalement de manière végétative, par l'intermédiare de ses stolons. Par conséquent, les nombreuses taches de rosettes ne sont constituées que de clones[2] Les populations arctiques ont tendance à avoir une reproduction moins clonale que celles situées plus au sud[3].

La diversité morphologique et génétique d'Antennaria rosea proviendrait de sa fécondation (et donc de son hybridation) avec d'autres espèces d'Antennaria proches. L'ensemble de ces espèces forme un complexe d'espèces et sont principalement constituées d'A. aromatica, A. corymbosa, A. pulchella, A. microphylla, A. racemosa, et A. umbrinella, auxquelles il est possible d'ajouter A. marginata, A. suffrutescens, et A. rosulata. L'espèce endémique de Patagonie, Antennaria chilensis, morphologiquement proche, pourrait être un isolat néotropical issu de ce groupe[2].

Antennaria rosea est une plante aux nombreux habitats, se developpant au sein des climats secs comme des climats humides et des basses altitudes comme des très hautes altitudes[2].

Le Pied de chat rosé est présent dans une grande partie du Canada, y compris dans les trois territoires arctiques, ainsi qu'au Groenland, dans l'ouest et le centre-nord des États-Unis et dans l'État mexicain de Basse-Californie[4] - [5].