Antônio d'Orléans-Bragance (1950)

Antônio est le septième enfant de Pedro Henrique d'Orléans-Bragance (1909-1981), qui portait le titre de courtoisie de prince impérial du Brésil, et de son épouse Marie-Élisabeth (1914-2011), princesse royale de Bavière. Par son père, il est l'arrière-petit-fils d'Isabelle, princesse impériale et plusieurs fois régente du Brésil, tandis que, par sa mère, il est l’arrière-petit-fils du roi Louis III de Bavière (1845-1921)[1].

Le 26 septembre 1981, Antônio d'Orléans-Bragance épouse au château de Belœil, en Belgique, la princesse Christine de Ligne (1955), fille d'Antoine de Ligne (1925-2005), 13^e prince titulaire de Ligne, et de la princesse Alix de Luxembourg (1929-2019). Elle est donc la nièce du grand-duc Jean de Luxembourg[2] - [3].

De cette union naissent quatre enfants, qualifiés du prédicat de courtoisie d'altesse royale et des titres de courtoisies de prince ou princesse du Brésil[1] - [3] :

• Pedro Luiz d'Orléans-Bragance, né à Rio de Janeiro le 12 janvier 1983 et disparu en mer le 1^er juin 2009 lors de l'accident du vol 447 Air France[4] - [5] ;
• Amélie d'Orléans-Bragance, née à Bruxelles le 16 mars 1984, renonce à ses droits dynastiques et se marie le 14 juillet 2014, à Rio de Janeiro, à Alexander James Spearman (né en 1984), descendant de Sir Alexander Young Spearman, 1^er baronet Spearman (1793-1874) ;
• Raphaël d'Orléans-Bragance, né à Rio de Janeiro le 24 avril 1986, prince du Grão-Pará (depuis 2022) ;
• Marie-Gabrielle d'Orléans-Bragance, née à Rio de Janeiro le 8 juin 1989.

Dans la querelle de succession au trône du Brésil, deux branches de la maison d'Orléans-Bragance se font face. Antônio d'Orléans-Bragance est issu de la seconde branche, celle dite de Vassouras. Pour les monarchistes brésiliens partisans de cette branche, il vient en première place dans l’ordre de succession au trône du Brésil, juste après son frère célibataire.

Toutefois, bien qu’il ne soit que le sixième des fils du prétendant « Pierre III », Antônio d'Orléans-Bragance est reconnu comme le futur prince impérial du Brésil par les monarchistes brésiliens partisans de la branche de Vassouras. Ses frères aînés considérés comme encore dynastes pour ces monarchistes — Luiz (mort en 2022[6]) et Bertrand — sont célibataires et sans enfant, tandis que ses autres frères aînés — Eudes, Pierre et Ferdinand — ont tous contracté des unions avec des personnes issues de familles non régnantes, ni anciennement régnantes, et ont préalablement renoncé à leurs droits au trône brésilien[N 1]. Théoriquement, selon l'ancienne Constitution impériale, rien ne les y obligeait : l'article 120 de cette Constitution prévoyait seulement que le mariage de la princesse héritière devait être approuvé par l'empereur[N 2].

Parallèlement à cela, certains monarchistes partisans de la branche de Vassouras ne considèrent pas Antônio d'Orléans-Bragance comme dynaste. En effet, ils estiment que le mariage de celui-ci avec Christine de Ligne est une mésalliance, puisque les princes de Ligne n'ont jamais été une famille régnante, ni une famille médiatisée[7]. Selon cet argument, ses quatre enfants n'auraient aucun droit à la Couronne du Brésil.

Antônio d'Orléans-Bragance passe la plus grande partie de sa jeunesse dans une fazenda de Jacarezinho, dans l'État du Paraná, où réside sa famille de 1951 à 1964. Là, il reçoit, en compagnie de ses onze frères et sœurs, une éducation austère où la religion tient une place très importante.

Il fait ensuite ses études secondaires dans la ville de Vassouras, dans l'État de Rio, avant d'être diplômé comme ingénieur civil à l’université de Barra do Piraí, toujours dans l'État de Rio[8]. En 1980, il effectue, dans le cadre de sa formation universitaire, un stage dans la ville d’Erlangen, en Allemagne, et c’est à cette occasion qu'il fait la connaissance de sa future épouse, la princesse Christine de Ligne. Peu de temps après leur mariage, le couple s’installe dans la ville de Petrópolis. Antônio d'Orléans-Bragance est actuellement à la retraite et vit dans le quartier de Botafogo à Rio de Janeiro[8].