Amour (fusée)

Dans sa version de base, le lanceur Amour comporte deux étages, a une masse de 360 t pour une hauteur de 55 mètres. Les deux étages utilisent le même moteur-fusée RD-0169 brûlant un mélange de gaz naturel et d'oxygène liquide qui est développé par la société KBKhA de Voronej : le premier étage est propulsé par cinq de ces moteurs ayant une poussée unitaire de 100 tonnes tandis que la variante du moteur propulsant le deuxième étage a une poussée de 110 tonnes. L'Amour reprend la formule du lanceur américain Falcon 9 avec une puissance deux fois moindre : le premier étage est réutilisable et dispose à cet effet de volets orientables à son sommet et d'un train d'atterrissage déployé avant de toucher le sol. Il revient se poser sur Terre à la verticale en utilisant un à trois de ses moteurs pour réduire puis annuler sa vitesse. Dans sa version réutilisable, le lanceur peut placer 10,5 tonnes sur une orbite terrestre basse de 200 kilomètres tandis que la version non réutilisable peut placer sur cette orbite une charge utile de 13.6 tonnes. Il est prévu de commercialiser une version comportant un troisième étage Fregat qui permettra de placer 6 tonnes en orbite héliosynchrone et 2,5 tonnes sur une orbite de transfert géostationnaire. La fusée doit décoller du cosmodrome Vostotchny situé dans le sud de la Sibérie orientale et revenir se poser dans la région avant d'être ramenée au cosmodrome, hélitreuillée par hélicoptère[1].

L'agence spatiale russe Roscosmos, qui a annoncé le lancement du projet, a fixé les prix de la version réutilisable à 22 millions US$ (30 millions US$ avec l'étage Fregat) et à 35 millions US$ pour la version non réutilisable avec étage Fregat. L'agence spatiale prévoit de positionner le lanceur sur le marché commercial international et envisage 15 vols par an. Chaque premier étage doit pouvoir être réutilisé dix fois[1].

En Russie, le lanceur est en concurrence avec le lanceur Soyouz et son successeur le Soyouz 6 non réutilisable propulsé par un moteur-fusée RD-180 qui ont tous deux des capacités équivalentes et sont développés par le même constructeur. Sur le marché des lancements commerciaux, la concurrence devrait être également vive dès les premiers vols. Par ailleurs, aucune installation de lancement n'est adaptée au lanceur Amour. Le coût de construction d'un nouveau complexe de lancement et les difficultés budgétaires chroniques du programme spatial russe constituent également une menace importante pour le projet[1].

Selon les responsables russes, les travaux sur le pas de tir du lanceur Amour pourraient débuter en 2026 après l'achèvement du pas de tir dédié à l'Angara prévu en 2023. Le premier vol aurait lieu l'année d'achèvement du pas de tir. Les concepteurs de la fusée envisagent d'utiliser le premier étage comme propulseur d'appoint d'un lanceur super-lourd[3].