Amlaíb Conung

Les Annales d'Ulster signalent l'arrivée d'Amlaíb en Irlande en 853 :

« Amlaíb, fils du roi de Lochlann [Laithlinde], arriva en Irlande, et les étrangers d'Irlande se soumirent à lui, et les Irlandais lui payèrent tribut[1]. »

Les Annales fragmentaires d'Irlande développent davantage :

« Cette même année, c'est-à-dire la sixième année du règne de Máel Sechlainn, Amlaíb Conung, fils du roi de Lochlann, arriva en Irlande, amenant avec lui une proclamation de son père, réclamant de nombreux tributs et taxes, et il partit soudainement. Puis Ímar, son frère plus jeune, arriva pour lever les mêmes tributs[2]. »

Lochlann, originellement Laithlinn ou Lothlend, pays dont Gofraid, ou Guðrøðr, le père d'Amlaíb, était le roi, est souvent identifié à la Norvège, mais cela n'est pas universellement accepté[3]. Plusieurs historiens ont suggéré à la place que, à cette époque-là et jusqu'à la bataille de Clontarf en 1014, Laithlinn désignait les territoires norvégiens et norvégiens-gaëls des Hébrides, de l'Île de Man, des Northern Isles et de certaines parties de l'Écosse proprement dite[4]. Mais quel que fût son sens originel, ce nom désignait la Norvège, quand Magnus III de Norvège entreprit son expédition vers l'ouest au XII^e siècle[5].

En 856, Amlaíb était de nouveau en Irlande, puisqu'on pense que lui et Ímar prêtèrent main-forte à Máel Sechnaill. Les Annales d'Ulster rapportent « une grande guerre entre les païens et Mael Sechnaill, aidé par les Norvégens-Irlandais »[6]. En 857, Amlaíb et Ímar « mirent en déroute Caittil Find et ses Norvégiens-Irlandais dans le Munster »[7]. Même s'il n'y a pas de preuve certaine que ce Caitill et Ketill Flatnose, cité dans des sagas ultérieures, soient la même personne, cette hypothèse a été soutenue[8].

En 859, Amlaíb et Ímar aidèrent Cerball mac Dúnlainge, roi d'Osraige, contre Máel Sechnaill, en pillant le Meath. Ils purent aussi rejoindre Áed Findliath, qui succéda à Máel Sechnaill comme haut-roi d'Irlande, en ravageant une nouvelle fois le Meath en 862. À cette époque, Amlaíb s'était marié avec une fille d'Áed. En 864, Conchobar mac Donnchado, roi de Mide, fut noyé sur l'ordre d'Amlaíb.

Amlaíb et son frère Auisle « partirent avec les étrangers d'Irlande et d'Écosse pour le royaume de Fortriú, et pillèrent l'ensemble du territoire picte, prenant avec eux des otages » en 864 ou en 866. La Chronique des Rois d'Alba semble dire qu'ils hivernèrent en Écosse[9]. Pendant ce temps, Áed Finnliath était occupé à détruire les longphorts le long des côtes nord de l'Irlande, campagne facilitée par l'absence de l'armée d'Amlaíb et d'Auisle. En 867, une dispute familiale se termina par la mort d'Auisle, tué apparemment par Amlaíb, et cela peut avoir encouragé Cennétig mac Gaíthéne, roi de Loígis (actuel comté de Laois), à détruire un longphort à Clondalkin cette année-là, puis à piller la ville même de Dublin[10].

Dumbarton Rock, Alt Cluath, capturé par Amlaíb et Ímar après un siège de quatre mois en 870.

Amlaíb et Ímar retournèrent en Écosse en 870 et mirent le siège devant Dumbarton Rock, principale forteresse des Britons de Strathclyde. Ils s'en emparèrent après un siège de quatre mois, et rentrèrent à Dublin en 871 avec 200 bateaux, « emmenant avec eux en captivité un grand nombre d'Angles, de Britons et de Pictes[11]. Un siège d'une telle durée était exceptionnel, et, parmi les captifs, il se trouvait peut-être le roi Artghal d'Alt Clut, qui, selon les Annales d'Ulster, « fut tué l'année suivante sur l'avis de Causantín mac Cináeda (Constantin I^er) », ce qui veut probablement dire que Constantin refusa de payer la rançon pour le roi de Strathclyde prisonnier. Ces entrées instructives des Annales d'Ulster nous aident à comprendre la courte mention faite dans la Chronique des rois d'Alba, version A, qui dit qu'Amlaíb retourna « à la tête de 100 [bateaux?], [et fut] tué par Constantin ». Selon les Annales d'Ulster, ce fut Artgal qui fut tué par Constantin[12].

Dans les Annales fragmentaires d'Irlande, il est dit qu'Amlaíb rentra à Lochlann pour aider son père dans une guerre en 871[13]. Ce fut la dernière mention faite à son sujet dans les annales irlandaises.

Olaf le Blanc aurait épousé Auðr in djúpúðga, fille de Ketill Flatnefr, et ils auraient eu un fils, Thorstein Olafsson. Thorstein et Aude n'apparaissent pas dans les annales irlandaises[14].

Les Annales fragmentaires disent qu'Amlaíb Conung était le beau-fils d'Áed Findliath mac Néill. Quand elles rapportent la mort d'Auisle, ces mêmes annales disent que « la fille de Cináed » était la femme d'Amlaíb. Aussi la référence à Áed est sans doute erronée, et la femme d'Amlaíb serait la fille de Cináed mac Conaing, qui fut noyé par Máel Sechnaill en 851[15]. Une autre hypothèse est que le Cináed en question serait Cináed mac Ailpín, plus connu sous le nom de Kenneth I^er d'Écosse, ce qui ferait d'Amlaíb un beau-frère de son tueur, Constantin Ier, fils de Kenneth[16].

On connaît un certain nombre de fils d'Amlaíb. Parmi ceux-ci, il y eut

• Carlus, qui fut tué à la bataille de Cell ua nDaigri en 868, alors qu'il se battait aux côtés de Flann mac Conaing, frère et successeur de Cináed, ce qui confirmerait que celui-ci fut le beau-père d'Amlaíb, puisqu'il est probable que Carlus combattît du côté de la famille de sa mère[17].
• Oistin mac Amlaíb (norvégien: Eystein) fut tué en 875 « par Halfdan, grâce à un stratagème »[18].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Amlaíb Conung » (voir la liste des auteurs), édition du 28 août 2008.
• (en) Alan Orr Anderson, Early Sources of Scottish History A.D 500–1286, volume 1. Réimprimé avec des corrections. Paul Watkins, Stamford, 1990. (ISBN 1-871615-03-8)
• (en) Byrne, Francis J., Irish Kings and High-Kings. B.T. Batsford, Londres, 1973. (ISBN 0-7134-5882-8)
• (en) Crawford, Barbara, Scandinavian Scotland. Leicester University Press, Leicester, 1987. (ISBN 0-7185-1282-0)
• (en) Helle, Knut (ed.), The Cambridge History of Scandinavia. Volume 1: Prehistory to 1520. Cambridge University Press, Cambridge, 2003. (ISBN 0-521-47299-7)
• (en) Alfred P. Smyth Warlords and Holy Men: Scotland AD 80–1000. Réimprimé, Edinburgh University Press, Édimbourg, 1998. (ISBN 0-7486-0100-7)
• (en) J.M.P. Calise Pictish Sourcebook, Documents of Medieval Legend and Dark Age History Greenwood Press (Londres 2002) (ISBN 0313322953) « Olafr (Olaf, Amlaib) (fl. 9th cent.) Scandinavian prince and king of Dublin based in Irelande » p. 247.

• (en) CELT: Corpus of Electronic Texts at University College Cork. Le Corpus of Electronic Texts comprend les Annales d'Ulster et les Annales des quatre maîtres, le Chronicon Scotorum et le Livre de Leinster, ainsi que des Généalogies, et diverses vies de saints. La plupart a été traduite en anglais, ou les traductions sont en cours.
• (en) Ó Corrain, Donnchad, "The Vikings in Scotland and Ireland in the Ninth Century", Peritia, vol 12, p. 296–339. etext [PDF]
• (en) Chronique des rois d'Alba
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Norsk biografisk leksikon
  • Store norske leksikon