Amenmes

Jarre inscrite avec les cartouches d'Amenmes. Faïence. XIX^e dynastie. Cimetière C à el-Riqqeh, Égypte. Petrie Museum of Egyptian Archaeology, Londres

En plus d'avoir construit sa tombe KV10 dans la vallée des Rois, on peut retrouver la trace d'Amenmes dans d'autres endroits. Amenmes est ainsi responsable de la restauration d'un sanctuaire datant de Thoutmôsis III qui se trouve devant un temple à Tôd. Six statues en quartzite placées à l'origine dans l'axe de la salle hypostyle du temple d'Amon à Karnak seraient les siennes, bien qu'elles aient été usurpées et surchargées du nom de Séthi II[2] - [3].

Il est probable qu'il n'était pas l'héritier désigné de Merneptah. Les chercheurs Kenneth Kitchen et Jürgen von Beckerath ont émis l'hypothèse qu'Amenmes aurait usurpé le trône à Séthi-Mérenptah, fils de Mérenptah et prince héritier, qui aurait dû être le prochain dans la ligne de succession royale. La façon dont cela s'est produit n'est pas claire. Kitchen a écrit qu'Amenmes a peut-être profité d'une faiblesse momentanée de Séthi-Mérenptah ou pris le pouvoir alors que le prince héritier était parti en Asie. Séthi-Mérenptah était très probablement le même homme que le roi Séthi II, dont on pense traditionnellement que le règne a suivi celui d'Amenmes. Les cartouches de la tombe de Séthi II en Haute-Égypte ont été délibérément effacés puis repeints, ce qui suggère que le règne de Séthi en Haute-Égypte a été temporairement interrompu par Amenmes. Une certaine confusion entoure généralement le règne d'Amenmes et sa position correcte dans la séquence de succession des souverains de la XIX^e dynastie. Cependant, un nombre croissant d'égyptologues, tels que Rolf Krauss et Aidan Mark Dodson, soutiennent aujourd'hui que Séthi II était en fait le successeur immédiat de Mérenptah sans qu'Amenmes ne soit intervenu[4]. Selon ce scénario, Amenmes n'a pas succédé à Mérenptah sur le trône d'Égypte et était plutôt un roi rival qui a usurpé le pouvoir entre les années 2 et 4 du règne de Séthi II en Haute-Égypte et en Nubie, où son autorité est attestée de façon monumentale[5] - [6] - [7] - [8]. Amenmes a été documenté comme étant au pouvoir à Thèbes au cours des troisième et quatrième années du règne de Séthi II (et peut-être plus tôt en Nubie)[9]. Le traitement d'Amenmes en tant que roi rival explique également le schéma de destruction de la tombe de Séthi II, qui a été initialement saccagée puis restaurée par les fonctionnaires de ce dernier. Cela implique que les règnes respectifs d'Amenmes et de Séthi II étaient parallèles. Séthi II a dû initialement contrôler Thèbes au cours de ses première et deuxième années, période pendant laquelle sa tombe a été creusée et partiellement décorée. Séthi fut ensuite évincé du pouvoir en Haute-Égypte par Amenmes, dont les fonctionnaires profanèrent la tombe de Séthi II. Séthi finit par vaincre son rival Amenmes et revint à Thèbes en triomphe, après quoi il ordonna la restauration de sa tombe endommagée.

Il a également été suggéré que le récit du Conte des deux frères, attesté pour la première fois sous le règne de Séthi II, pourrait contenir une référence voilée à la lutte entre Amenmes et Séthi II.

Rolf Krauss, suivi par Aidan Mark Dodson, suggère qu'Amenmes était autrefois un vice-roi koushite appelé Messouy[5] - [6] - [10]. En particulier, deux représentations de Messouy sur le temple d'Amida montreraient qu'un uræus royal avait été ajouté à ses sourcils d'une manière similaire à d'autres particuliers devenus rois comme Horemheb, Mérenptah et certains des fils de Ramsès III. Une inscription au temple d'Amada le qualifie également de « Fils du roi lui-même », mais il pourrait s'agir d'une simple figure de style visant à souligner la haute stature de Messouy en tant que vice-roi sous Mérenptah. Cependant, Frank Yurco note que diverses représentations de Messouy dans plusieurs temples nubiens n'ont jamais été délibérément défigurées par les fonctionnaires de Séthi II, contrairement à la damnatio memoriae infligée à toutes les représentations d'un autre vice-roi de Kouch, Khaemtir, qui avait été le vizir d'Amenmes[3], ce qui implique fortement que Séthi II n'avait aucune rancune envers Messouy, ce qui serait improbable si Messouy était effectivement Amenmes[3]. Yurco observe également que les seuls objets provenant de la tombe de Messouy qui identifient un roi ne portent tous que le nom de Mérenptah, le père de Séthi II, ce qui amène à la conclusion que Messouy est mort et a été enterré dans sa tombe à Aniba, en Nubie, pendant le règne de Mérenptah, et ne pouvait pas être Amenmes[3].

Les archives d'un procès au début du règne de Séthi II apportent également un éclairage sur la question. Le papyrus Salt 124 rapporte que Neferhotep, l'un des deux principaux ouvriers de la nécropole de Deir el-Médineh, a été tué sous le règne d'Amenmes (le nom du roi est écrit Msy dans le document)[11]… Neferhotep a été remplacé par Paneb, son fils adoptif, contre qui de nombreux crimes ont été allégués par Amennakhte, le frère de Neferhotep, dans un acte d'accusation rédigé en termes forts et conservé sur un papyrus du British Museum. Si l'on se fie aux allégations d'Amennakhte, Paneb aurait volé des pierres pour l'embellissement de sa propre tombe, dans celle de Séthi II en cours d'achèvement, en plus de dérober ou d'endommager d'autres biens appartenant à ce monarque. Il aurait également essayé de tuer Neferhotep, bien qu'il ait été éduqué par lui, et après que le chef des ouvriers ait été tué par l'ennemi, il aurait soudoyé le vizir Pra'emhab afin d'usurper sa place. Quelle que soit la véracité de ces accusations, il est clair que Thèbes traversait une période très troublée. Il est fait référence ailleurs à une guerre qui se serait déroulée au cours de ces années, mais on ne sait pas très bien à quoi ce mot fait allusion - peut-être à rien de plus que des perturbations internes et du mécontentement. Neferhotep s'était plaint des attaques dont il faisait l'objet auprès du vizir Amenmose, sans doute un prédécesseur de Pra'emhab, qui avait fait punir Paneb. Paneb, cependant, réussit à porter plainte devant Msy, qui décida alors de démettre Amenmose de ses fonctions. De toute évidence, ce Msy était une personne de la plus haute importance qui doit très probablement être identifiée au roi Amenmes lui-même[7].

Le roi a subi après sa mort un damnatio memoriae. Ses statues, représentations et inscriptions ont été soit détruites soit usurpées par Séthi II. Un certain nombre de fonctionnaires associés à Amenmes ont également été attaqués ou remplacés, au premier rang desquels le grand prêtre thébain d'Amon, Roma appelé Roy, et Khaemtir, un ancien vice-roi de Koush devenu vizir sous le règne d'Amenmes, et qui a peut-être soutenu l'usurpation de ce dernier[12] - [3]. L'égyptologue Frank Yurco note que Séthi II a fait effacer toutes les représentations et inscriptions de Khaemtir - même celles qui ont été inscrites lorsque Khaemtir était vice-roi de Koush[3].