Alliance (religion)

Dans la Torah, le terme hébreu בְּרִית (bĕriyth), qui signifie « alliance », vient du verbe « couper » parce que la coutume était de conclure les pactes avec des morceaux de chair coupés lors d'un sacrifice animal[3].

Des chercheurs supposent que l'ablation du prépuce (la circoncision, en hébreu la brit milah, hébreu : בְרִית מִילָה) représente symboliquement la conclusion d'un pacte avec Dieu[4].

Le Dieu d'Israël conclut et réactualise l'Alliance avec différents prophètes :

• Tout d'abord, après le Déluge, avec Noé et sa descendance (autant dire selon la Bible l'humanité tout entière) ; cette première Alliance s'étend même à tous les êtres vivants rescapés de l'arche, que Dieu promet de ne plus exterminer en masse ; le signe de l'Alliance est un arc-en-ciel.
• Comme la Terre était léguée à Noé, le pays de Canaan est promis à Abraham, descendant de Sem qui est un fils de Noé[5], et à sa descendance ; le signe de l'Alliance est alors la circoncision.
• L'alliance se transmet par le fils d'Abraham, Isaac, puis par le fils de celui-ci, Jacob, qui prit le nom d'Israël.
• Dans le Tanakh (appelé Ancien Testament par les chrétiens), parmi les descendants de Jacob-Israël, c'est Moïse qui reçoit la plus importante manifestation de l'Alliance. Après la révélation de sa mission lors de l'épisode du Buisson ardent, Moïse reçoit de Dieu le Décalogue ; par l'intermédiaire de Moïse qui mène son peuple hors d'Égypte, Dieu accomplit sa promesse de l'installer dans le pays de Canaan.

La mise en place et les dispositions de l'Alliance avec le peuple d'Israël sont récapitulées dans les cinq premiers livres de la Bible hébraïque, ou Torah (Pentateuque). Son contenu est parfois appelé Loi mosaïque ou encore les 613 Commandements.

La Nouvelle Alliance est une interprétation biblique dérivée d'une phrase dans le Livre de Jérémie, dans la Torah. Pour la théologie chrétienne, la Nouvelle Alliance a été instituée à l'issue de la Cène, dans le cadre de l'Eucharistie.

Pour les chrétiens, Jésus est le médiateur de la Nouvelle Alliance, et du sang du Christ versé à sa crucifixion est le Sang requis pour l'Alliance. Comme toutes les alliances entre Dieu et l'homme décrites dans la Bible, la Nouvelle Alliance est considérée comme « un lien sacré dans le sang souverainement administré par Dieu »[6]. Certains théologiens indiquent que la Nouvelle Alliance est la Loi du Christ telle qu'elle a été enseignée lors du Sermon sur la montagne[7].

La théologie de l'alliance, un système théologique au sein du christianisme réformé, maintient que Dieu se rapporte à l'homme principalement par le biais de trois alliances : l'Alliance de la Rédemption, l'Alliance des Œuvres, et l'Alliance de la Grâce. Dans ce système théologique, une alliance (covenant) peut être définie comme « un contrat immuable conclu entre Dieu et l'homme, qui stipule les conditions de leur relation »[8].