All Red Line

Certaines parties de la ligne ont été achevées bien avant 1902. Le premier câble télégraphique transatlantique a connecté l’Irlande et Terre-Neuve en 1858, mais il est tombé en panne rapidement. En 1866, le Great Eastern établit un lien durable entre l'île de Valentia, en Irlande, et Terre-Neuve. En 1870, Suez a été reliée à Bombay et de là à Madras, Penang et Singapour. L'Australie a été reliée aux câbles télégraphiques britanniques en 1870, en prolongeant une ligne de Singapour à Darwin en Australie (elle traversait toutefois le territoire hollandais de Java). En 1872, des messages pouvaient être envoyés directement de Londres à Adélaïde et à Sydney. L'Australie a été reliée par câble à la Nouvelle-Zélande en 1876.

Pour achever la All Red Line, le dernier projet important de pose de câble était, par conséquent, la section trans-Pacifique. Le comité du câble du Pacifique "Pacific Cable Comittee" a été créé en 1896 pour étudier le projet et, en 1901, le conseil du câble du Pacifique ("Pacific Cable Board") a été constitué de huit membres : trois de Grande-Bretagne, deux du Canada, deux d’Australie et un de Nouvelle-Zélande. Le financement du projet a été partagé entre les gouvernements anglais, canadien, néo-zélandais, de Nouvelle-Galles du Sud et des états de Victoria et du Queensland. En 1902, le Colonia, un câblier nouvellement construit, a commencé à immerger les 8 000 tonnes de câbles nécessaires à la liaison entre Bamfield, au Canada, et l’île Fanning. Le coût final a été d'environ 2 millions de livres.

À l'origine, le gouvernement britannique estimait que la ligne, pour des raisons de sécurité, ne devait traverser que des terres contrôlées par les Britanniques. Pour cette raison, la Grande-Bretagne cherchait activement à acquérir l’île Fanning afin de l'utiliser comme un point médian de régénération d'énergie entre l'ouest du Canada et l’Australie sur la branche trans-Pacifique de la ligne.

En 1911, le Comité impérial de défense a déclaré dans un rapport la All Red Line achevée. Le réseau avait tellement de redondance que 49 coupures seraient nécessaires pour isoler le Royaume-Uni, 15 pour le Canada, et 5 pour l'Afrique du Sud. De nombreuses colonies, telles l'Afrique du Sud et l'Inde, avaient également des lignes terrestres. La Grande-Bretagne possédait également la plus grande partie des équipements et de l’expertise pour le déploiement et la réparation des câbles télégraphiques sous-marins du monde, et le monopole de l'isolation avec le gutta-percha des lignes sous-marines. Le rapport de 1911 déclarait que la liaison sans fil impériale ne devrait être qu'« en réserve » de la ligne All Red Line, parce que les ennemis pourraient interrompre ou intercepter les liaisons radio. En dépit de son coût très élevé, le réseau télégraphique avait atteint son objectif ; les communications britanniques sont restées ininterrompues pendant la Première Guerre mondiale, alors que la Grande-Bretagne a réussi à couper rapidement le réseau mondial de l'Allemagne[1].

La ligne All Red Line

Océan Atlantique

• Grande-Bretagne
• Irlande
• Canada
• Sainte-Hélène
• Île de l'Ascension
• Barbade
• Bermudes

Océan Pacifique

• Bamfield, Canada
• Île Fanning. Elle était déserte jusqu'à l'établissement de la station de relais télégraphique.
• Fidji
• Île Norfolk, avec une branche vers la Nouvelle-Zélande et une autre vers l'Australie
• Brisbane, Australie
• Hong Kong

Océan Indien

• Perth (Australie)
• Îles Keeling, avec une branche vers l'Inde et une autre vers l'Afrique
• Maurice
• Afrique du Sud
  • Durban
  • Le Cap