Alice Ross-King

Alice Ross-King est née à Ballarat, dans l'État de Victoria[1] - [2]. Ses parents, Archibald Ross King et Henrietta King (née Ward), l'ont nommée Alys Ross King[3]. La famille déménage à Perth mais son père et ses deux frères se noient dans un accident et Henrietta King déménage, avec Alys, à Melbourne[3].

La formation d'infirmière est entreprise à l'Alfred Hospital (en) de Melbourne et, en 1914, Ross-King est une infirmière de salle d'opération qualifiée[3] - [4].

Peu après le début de la guerre, Ross-King s'engage dans le service des infirmières de l'armée australienne (AANS) et c'est à cette époque qu'elle change son nom de famille de Ross King en Ross-King, afin de se distinguer d'une autre infirmière de l'AANS appelée Alice King[3] et de simplifier l'orthographe de son prénom en l'orthographiant plus couramment en Alice.

En novembre 1914, la sœur Ross-King est envoyée outre-mer pour servir au sein du 1^er Hôpital général australien (1^er AGH) en Égypte. Le 1^er AGH est basé à Héliopolis, près du Caire, et après son service là-bas, Ross-King est affectée à un poste avancé à Suez, établi comme une station d'évacuation pour les blessés de la bataille des Dardanelles. Vers la fin de 1915, Ross-King retourne en Australie en tant qu'infirmière auprès des troupes blessées qui rentrent chez elles[3].

De retour au 1^er AGH, elle fait partie de l'unité lorsque le 1^er AGH part en France, en avril 1916. Le 1^er AGH s'est installé à Rouen et Ross-King y prodigue des soins pendant toute l'année 1916, y compris pendant la bataille de la Somme et en 1917. En juin 1917, elle est affectée au 10^e hôpital stationnaire de Saint-Omer, mais après seulement quelques semaines, elle est affectée à nouveau, cette fois au 2^e poste d'évacuation des blessés (2^e CCS) près de Trois Arbres. Arrivée au 2^e CCS le 17 juillet, Ross-King n'est à l'hôpital que depuis cinq jours lorsqu'il est bombardé dans la nuit du 22 juillet 1917. Quatre hommes sont tués dans le bombardement et 15 autres blessés. Ross-King, qui vient de terminer son service, retourne dans les salles et continue à s'occuper des patients malgré le fait que les tentes en toile se sont effondrées sur elle et les blessés[5].

Les actions qu'elle mène pendant le raid et immédiatement après lui valent de recevoir la médaille militaire (MM). Elle est l'une des sept infirmières de l'AANS à recevoir la MM pendant la guerre[3]. Sur les six autres médailles militaires, trois ont été décernées à ses collègues du 2^e CCS pour leur conduite pendant le même raid ; il s'agissait des sœurs Dorothy Cawood (en) et Clare Deacon, et de l'infirmière d'état-major Mary Derrer[6]. Les quatre récompenses sont publiées dans The London Gazette, le 25 septembre 1917[7] et la présentation des médailles est faite par le général William Birdwood, officier général commandant le I^er Corps de l'ANZAC (en)[3].

Ross-King retourne au 1^er AGH en novembre 1917 et reste à l'hôpital jusqu'à la fin de la guerre. En mai 1918, Ross-King est faite associée de la Croix rouge royale[8] et reçoit également une citation militaire[3].

Pendant la guerre, Alice Ross-King rencontre et se fiance avec Harry Moffitt, un officier du 53^e bataillon de la première force impériale australienne, mais il est tué pendant la bataille de Fromelles, en juillet 1916[9]. Pendant le voyage vers l'Australie, en 1919, Ross-King rencontre le Dr Sydney Appleford et ils se marient en août 1919, s'installant à Lang Lang (en), où ils élèvent leurs quatre enfants[3].

Entre les deux guerres, Alice Ross King s'est impliquée dans la formation du personnel du Voluntary Aid Detachment (VAD) de Victoria. Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Ross-King s'engage dans le VAD et lorsque, en 1942, le service médical féminin de l'armée australienne (AAMWS) est formé, elle reçoit le grade de major et est nommée contrôleuse adjointe principale pour Victoria, responsable de tous les AAMWS dans l'État de Victoria[10].

Ross-King continue à servir dans l'AAMWS jusqu'en 1951[10]. Pendant son service, Ross-King est nominée pour la médaille Florence-Nightingale et a été l'une des deux infirmières australiennes à la recevoir en 1949. La citation de la médaille conclue :

« Tous ceux qui ont été en contact avec le Major Appleford ont reconnu en elle une leader féminine. Son sens du devoir, sa grande solidarité de caractère, son humanité, sa sincérité et sa bonté d'âme ont donné aux autres un exemple très élevé[note 1]. »

Le docteur Appleford décède en 1958 et Alice Ross-King passe ses dernières années à Cronulla avant de mourir le 17 août 1968[3].

Depuis 1970, l'association des ex-AAWMS remet chaque année un prix de compétence, le prix Alice Appleford Memorial Award, à un membre du rang du Corps infirmier de l'armée royale australienne[10] - [12].

En 2008, Peter Rees raconte les expériences de Ross-King, pendant la Première Guerre mondiale dans son livre The Other ANZACs (en) (réédité sous le titre Anzac Girls)[13], livre adapté en série télévisée sous le titre ANZAC Girls (en) en 2014[14]. Le rôle d'Alice Ross-King est joué par Georgia Flood (en)[15].

En 2008, Alice Appleford est inscrite au tableau d'honneur des femmes de l'État de Victoria (en)[16].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) Jan Bassett, Guns and Brooches : Australian Army Nursing from the Boer War to the Gulf War, OUP Australia and New Zealand, 1997 (ISBN 978-0-1955-4084-0). .
• (en) Lorna M. Finnie, Ross-King, Alice (1887–1968), Australian Dictionary of Biography. National Centre of Biography, Australian National University, 1988 (lire en ligne). .
• (en) Darryl Kelly, Just soldiers : stories of ordinary Australians doing extraordinary things in time of war, Queensland, ANZAC Day Commemoration Committee, 2004 (978-0-9581-6253-1), p. 181-188. .

• (en) Alice Ross-King, « Transcript of diaries of Alice Ross-King, 1915-1919 » [« Transcription des journaux intimes d'Alice Ross-King, 1915-1919 »], sur le site de l'Australian War Memorial (consulté le 23 avril 2021).
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Australian Dictionary of Biography
  • The Australian Women's Register