Ballarat

La ville occupe l'emplacement d'un ancien ranch établi en 1838 par William Cross Yuille et Henry Anderson et appelé « Ballaarat », mot dérivé de la langue aborigène et signifiant « campement ». On y découvrit ensuite de l'or, et une ville fut fondée dans les années 1850. L'afflux de population et de richesses provoqué par la ruée fit alors de Ballarat la ville la plus importante de l'État. Les nombreux bâtiments en pierre qui sont encore visibles à Ballarat témoignent de cette ancienne prospérité. C'est le cas en particulier dans le quartier de Lydiard Street, qui contient quelques-uns des plus beaux exemples d'architecture victorienne de l'État, classés en tant que tels par le National Trust of Australia.

En 1930, la ville disposa d'un aérodrome qui se développa fortement lorsqu'on y installa l'école de radios et d'artilleurs de la Royal Australian Air Force (RAAF) ainsi que la base de bombardiers pendant la Seconde Guerre mondiale. À cette époque l'aéroport disposait de trois pistes en dur dont deux de plus de 2 000 m de long et de 45 m de large. Après la fermeture de la base de la RAAF en 1960, le trafic a fortement chuté et les équipements ont été réduits. La gestion de l'aéroport est dorénavant confiée au Ballarat City Council (le council de la zone d'administration locale).

Ballarat reste dans l'histoire comme le lieu de naissance du seul soulèvement civil armé qu'ait connu l'Australie, le soulèvement d'Eureka (1854). Un parc historique et un mémorial commémorent l'événement.

La ville est reliée à Melbourne par une autoroute, la Western Freeway, et un service de trains rapides. L'aéroport est en cours de modernisation et d'agrandissement. La ville dispose d'un service de bus et de taxis.

De nos jours, les principales activités de la ville comprennent le tourisme, l'industrie agro-alimentaire, la fabrication de briques et de tuiles, ainsi que les technologies de l'information.

Ballarat bénéficie d'un climat avec quatre saisons. En raison de l'altitude, les températures sont en général de 2 à 3 °C plus basses que celles de Melbourne. La moyenne des températures maximales en janvier est de 25 °C, en juillet de 10 °C. La moyenne annuelle de précipitations est de 693 mm avec un maximum de pluie en aout (75 mm). Il y a en moyenne 198 jours sans pluie par an. En hiver, il peut y avoir des chutes de neige sur le mont Buninyong, et en cas d'hiver très froid, d'importantes chutes de neige peuvent se produire sur la ville.

Quelques records depuis 1908 à Ballarat :

• Température minimum : −6,0 °C (21 juillet 1982)
• Température maximum : 42,0 °C (25 janvier 2003)
• Année la plus humide : 1960 (995,7 mm de hauteur de pluie)
• Année la plus sèche : 2006 (301,8 mm de hauteur de pluie)
• Hauteur maximale de pluie en 24 h : 121,9 mm (6 février 1973)

Vue panoramique sur Ballarat.

• Inagawa (Japon)

• Dora Ohlfsen-Bagge (1869-1948), peintre, sculptrice et médailleuse australienne, y est née ;
• Hilda Rix Nicholas (1884-1961), peintre, y est née.
• Alice Ross-King (1887-1968), infirmière australienne, y est née.
• Russell Mark (1972-), champion olympique de tir.

• Ballarat Fine Art Gallery
• Eureka

• (en) Statistiques sur Ballarat
• (en) Site officiel