Aliénor (prénom)

Ce prénom est probablement d'origine germanique. Il pourrait provenir du wisigotique "ali"[2]signifiant "autre" ou "étranger"[3] - [4]. Mais cette proposition n'explique pas le second élément de cet anthroponyme.

Selon Jacques Duguet, spécialiste du Poitou, il faudrait partir de la forme Agenordis, puis (par palatalisation) Adhenordis qui évolue en Aienordis. Cet anthroponyme serait alors forgé sur les thèmes germaniques agi- " peur "[5] et hulda- " fidèle "[6] ou norda- "du Nord ". Nous pouvons alors avoir une simplification en Ainor, Aenor ou Aanor[7] ou, par l'introduction d'un "l" par hypercorrection, aboutir à la forme Aliénor[8].

Des recherches onomastiques plus récentes proposent l'origine germanique suivante, selon une structure dithématique (composée de deux éléments): de "alda" qui signifie "ancien"[9], ou "adal" qui signifie "noble"[10] et "nord" qui signifie "(du) Nord"[11].

Les formes Adénor et Aliénor pourraient être des formes féminines dérivées de l'anthroponyme d'origine germanique Aldénor. La forme Aénor serait elle-même dérivée d'Adénor par effacement hypocoristique du "d" intervocalique (Adenordis, Adénors, Adénor, Aénor)[11]. On rencontrait les formes féminines Aldénor et Aldenoris[12] - [13]. On trouve aussi des exemples de prénoms en "Alde" ayant évolué en en "Alie" ou "Ali" (Aldenardus- Alienardus-Alinardus) et des prénoms en "Alde" ou "Adel" ayant évolué en "Ade" (Aldebert, Adelbert- Adebert), aux IXe et Xe siècles[14].

La personne portant ce nom la plus connue est Aliénor d'Aquitaine. Sa mère étant Aénor de Châtellerault, elle aurait été nommée « Aliénor » (contraction de « alia Aénor »[15]), pour ainsi dire "une autre Aénor"[16]. Cependant, Aénor de Châtellerault ayant elle-même, en une occasion[17], signé sous le nom Aliénor, on peut émettre des doutes quant à la véracité de cette hypothèse[18]. De plus, il y aurait eu d'autres Aliénor avant Aliénor d'Aquitaine. Il semblerait pourtant que l'on ait francisé ultérieurement en Aliénor ces Adenordis et Aenoris[19].

• Aliénor (ou Adénor[13]ou Hardouine)[20], femme du vicomte de Thouars Aimery II qu'il a épousée en 935 et mère de Herbert I^er ;
• Aliénor (ou Adénor[21] ou Aénor) de Thouars, fille de Aimery IV de Thouars[22], née vers 1055, grand-mère d'Aénor de Châtellerault.

Adénor[13], Aliénor et Aénor et leurs très nombreuses variantes (Alienordis, Aenordis, Adenordis, Adenorde, Anordis, Ainors, Aanor, Aynor et tant d'autres[23]) s'employaient en réalité indifféremment, au gré des nombreux écrits[18]. Toutefois, on trouve bien la présence des deux prénoms Aenordis et Alienordis, conjointement sur une même charte, afin de différencier la mère et la fille[24]. La renommée d'Aliénor d'Aquitaine ainsi que ses sceaux[25] ont concouru à fixer le prénom sous la forme conservée par les historiens[26], telle que nous la connaissons actuellement.

L'élément "nor"[27] se retrouve dans plusieurs prénoms des familles de Thouars et de Châtellerault aux Xe et XIe siècles (construction d'après le principe de la variante[28]), avec, outre les nombreuses Adénor et Aénor[29], les germaniques Widenor, Godenor (ou Gonnor)[13], et Gunnor de Normandie[30], leur ancêtre aux origines indéniablement nordiques[31].

Aliénor est passé dans la plupart des langues européennes via sa forme en langue d'oïl Éléonore et en langue anglaise sous la forme Eleanor.

• français : Éléonore , Léonore

Ce prénom peut être exceptionnellement porté par des hommes, avec ou sans e final, pour exemple Éléonore Tenaille de Vaulabelle.

• allemand : Eleonore
• anglais : Eleanor , Elinor
• breton : Azenor
• catalan : Elionor
• espagnol : Leonor
• grec : Ελεονώρα
• hongrois, slovaque : Eleonóra
• italien, néerlandais, polonais : Eleonora
• latin: Alienordis
• occitan : Alienor, Alienòr
• portugais : Leonora, Leonor
• provençal : Lenoa, Leno
• suédois : Eleanora, Ellinor

Plusieurs reines et princesses portent le nom d'Aliénor, toutes nommées ainsi à la suite d'Aliénor d'Aquitaine.

5.537 Françaises portent actuellement ce prénom. 2022, année record, a vu naître 254 Aliénor[32]. Environ 200 Belges portent ce prénom, depuis 1995, avec un pic de 17 naissances en 2015[33].