Al Lirvat

D'abord guitariste, il compose à l'âge de seize ans la biguine Touloulou, qui restera un grand classique du répertoire antillais. Arrivé à Paris en 1935, il se lie notamment avec Pierre Louiss (père d'Eddy Louiss), avec lequel il compose plusieurs morceaux parus chez Odeon Records en 1939. Son diplôme d'ingénieur en poche, il repart aux Antilles où il est mobilisé et doit rejoindre la France.

En 1941, il est engagé par Félix Valvert qui l'incite à apprendre le trombone. Il se produit avec l'orchestre de ce dernier à la Boule Blanche. Deux ans plus tard, Lirvat sera déclaré meilleur tromboniste de France par le Hot Club de France et sa revue Jazz Hot[2] - [3].

Parti en zone libre française en compagnie de Valvert et de musiciens tels que Robert Mavounzy, Lirvat accompagne Édith Piaf sur scène à Marseille puis remonte à Paris et rejoint en 1942 les formations qui se produisent à La Cigale, dont il dirigera ensuite l'orchestre de 1955 à 1961, avant de diriger celui de La Boule Blanche[4], puis de la Canne à Sucre (1976-1977). Entretemps, il s'était consacré à la musique antillaise (1946-1954), jouant dans diverses formations et inventant le wabap en appliquant les principes du cubop (en) et du bebop à la biguine – ce nouveau genre connaîtra un succès fulgurant. Lirvat a également accompagné Joséphine Baker à l'Olympia[5] de décembre 1959 à janvier 1961. Dès lors « jamais plus tout à fait considéré comme un musicien de biguine ni comme un musicien de jazz par les puristes des deux côtés » selon J. Denis, Lirvat continuera d'innover (inventant encore le kalangué et le beka), de se produire et de composer tout en participant à des comédies musicales, à des films (Siméon, d'Euzhan Palcy) ou à des publicités.

Al Lirvat est élevé au grade de Chevalier dans l’Ordre National du Mérite en mai 1998.

Al Lirvat and His Cigal's Band, Paris 1955 (FA5215, Frémeaux & Associés, 2008)

M^me Mavounzy (avec Robert Mavounzy et Alain Jean-Marie) (1969, réédition en CD HCD Prod, 2008)

Hommage à Al Lirvat, le musicien de l'âme (réédition par l'ARICOM (Association pour le rayonnement culturel des Français d'Outremer) et la Mairie de Paris, 1997)

• Al Lirvat, trombone, sur le site du Bananier Bleu, musiques jazz afrocaribéennes
• Albert Lirvat, dit Al Lirvat sur le site Histoire des musiciens, compositeurs, interprètes et paroliers de Martinique, Guadeloupe, Guyane - 1918 1943
• Premiers jazzmen antillais à paris (1929-1946), par Jean-Pierre Meunier, sur le site de Frémeaux & Associés : contient de nombreuses précisions sur la vie et la carrière d'Al Lirvat avant et pendant la Deuxième Guerre mondiale.
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