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Al-'Ula

Al-ʿUla (en arabe : العلا, DMG al-‘Ulā) est une oasis de la province de Médine au nord-ouest de l'Arabie saoudite, située à environ 200 km au sud-ouest de Taymā’ et à 400 km au nord-ouest de Médine.

Al-'Ula
Vue aérienne de la ville
Nom officiel
(ar) العلا
Nom local
(ar) العلا
Géographie
Pays
Province
Capitale de
محافظة العلا (d)
Altitude
692 m
Coordonnées
26° 36′ 31″ N, 37° 55′ 27″ E
Démographie
Population
32 413 hab. ()
Fonctionnement
Statut
Localisation sur la carte d’Arabie saoudite
voir sur la carte d’Arabie saoudite

Description

L'agglomération d'al-ʿUlā, la seule se trouvant dans cette région, totalise 40 000 habitants[1].

Al-ʿUlā, correspondant au Dadan de la Bible, était la capitale du royaume de Lihyan, sur la route de l'encens[2].

De nombreuses inscriptions dans l'ancienne langue locale, le dadanite (une forme de nord-arabique), du VIe au IVe siècle av. J.-C., ont été recensées dans la région. L'oasis s'est développée comme une oasis-carrefour dans le désert, en raison de l'importance du commerce de l'encens, au moins du IIe siècle av. J.-C. au début du Ier siècle av. J.-C., sous la domination du royaume de Ma'in.

Tourisme

Madā’īn Ṣāliḥ, site classé au patrimoine mondial de l’Unesco, est situé à 23 km au nord du centre d'al-‘Ulā. Un musée d'archéologie et de patrimoine populaire, ouvert en 1987, présente l'histoire de la région à partir des sites archéologiques d'al-'Ulā et de Mada'in Saleh.

Le prince héritier du royaume, Mohammed ben Salmane, ambitionne de développer le tourisme dans la région en créant un parc naturel, touristique, archéologique et culturel d'une superficie équivalente à la Belgique. L'Arabie saoudite souhaite pour cela confier le développement de ce site à la France. Outre l’ingénierie culturelle, la recherche et la muséographie, ce projet colossal doit aussi comprendre d’autres secteurs, dont la construction des infrastructures, notamment routières, ferroviaires et hôtelières. Un accord intergouvernemental entre les deux pays a été signé en ce sens en à l'Élysée entre le président Macron et le prince héritier. Le coût du projet, dont l’essentiel serait réalisé en cinq à dix ans, s'élèverait entre 50 et 100 milliards de dollars (40,5 à 81 milliards d’euros)[1] - [3]. Un projet d'hôtel troglodytique réalisé par Jean Nouvel est prévu dans ce cadre[4].

  • Le rocher dit « de l'éléphant ».
    Le rocher dit « de l'éléphant ».
  • Ancienne ville d'al-‘Ulā (secteur de Dīra), abandonnée.
    Ancienne ville d'al-‘Ulā (secteur de Dīra), abandonnée.

Galerie : inscriptions et art antiques d'al-'Ula, Ve – Ier siècle av. J.-C.
  • Inscription dadanite, provenant du sanctuaire d'Umm Daraj.
    Inscription dadanite, provenant du sanctuaire d'Umm Daraj.
  • Inscription dadanite, sanctuaire de Dadan.
    Inscription dadanite, sanctuaire de Dadan.
  • Inscription dadanite mentionnant le roi 'Asî, provenant du sanctuaire de Dadan (al-Khuraybah).
    Inscription dadanite mentionnant le roi 'Asî, provenant du sanctuaire de Dadan (al-Khuraybah).
  • Inscription bilingue en dadanite et araméen, provenant du sanctuaire de Dadan (al-Khuraybah).
    Inscription bilingue en dadanite et araméen, provenant du sanctuaire de Dadan (al-Khuraybah).
  • Statue d'homme brisée à hauteur de genoux, sanctuaire de Dadan (al-Khuraybah).
    Statue d'homme brisée à hauteur de genoux, sanctuaire de Dadan (al-Khuraybah).
  • Statue d'homme acéphale et brisée à hauteur de genoux, sanctuaire de Dadan (al-Khuraybah).
    Statue d'homme acéphale et brisée à hauteur de genoux, sanctuaire de Dadan (al-Khuraybah).
  • Brûle encens décoré de trois frises animalières, sanctuaire de Dadan (al-Khuraybah).
    Brûle encens décoré de trois frises animalières, sanctuaire de Dadan (al-Khuraybah).
  • Table d'offrandes représentant un personnage (prêtre ?), sanctuaire de Dadan (al-Khuraybah).
    Table d'offrandes représentant un personnage (prêtre ?), sanctuaire de Dadan (al-Khuraybah).
  • Bas-relief décoré d'un lion, sanctuaire de Dadan (al-Khuraybah).
    Bas-relief décoré d'un lion, sanctuaire de Dadan (al-Khuraybah).
  • Ex-voto, sanctuaire d'Umm Daraj.
    Ex-voto, sanctuaire d'Umm Daraj.
  • Buste d'ex-voto fragmentaire avec inscription dadanite, sanctuaire d'Umm Daraj.
    Buste d'ex-voto fragmentaire avec inscription dadanite, sanctuaire d'Umm Daraj.

Références
  1. « Sur le site archéologique d’Al-Ula, la France s’en mettra plein les fouilles », Libération,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  2. Jean-François Salles, « Al-‘Ula - Dédan. Recherches récentes », Topoi, vol. 6/2,‎ , p. 565-607 (DOI 10.3406/topoi.1996.1677, lire en ligne).
  3. « Al-Ula, le trésor archéologique sur lequel mise l’Arabie saoudite », Le Monde,‎
  4. Claire Bommelaer, « Site Al-Ula en Arabie saoudite : le patrimoine avant tout », Le Figaro,‎ (lire en ligne).

Voir aussi

Bibliographie
  • Laïla Nehmé (dir.), Abdulrahman Alsuhaibani, Virginia Cassola, Catalogue de l'exposition AlUla : Merveille d'Arabie, coédition Gallimard / Institut du monde arabe, 2019 (ISBN 978-2-07-285284-8) - L'ouvrage existe également en anglais (AlUla : Wonder of Arabia) et en arabe (العلا واحة العجائب في الجزيرة العربية).

Articles connexes

Liens externes
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