Airgam Boys

Si certains historiens de la marque font démarrer la naissance des airgam boys en 1975 (date du dépôt des brevets des premiers modèles) [3], ce n'est qu'en 1976 qu'est véritablement créée la société Airgam S.A. par les frères Magriá i Deulofeu (Josep et Jordi)[4]. Le nom « Airgam » provenant de l'inversion des lettres dans le nom de famille « Magriá » [5] .

Les Airgam Boys commencent à être commercialisés en 1976, dans une gamme de figurines articulées de tailles inférieures aux G.I. Joe, Big Jim, Geyperman et Madelman (« Action Joe » en France) ; en même temps que les  « Famobils » espagnols  (ou Playmobils dans les autres pays européens, Famobil étant une licence de Playmobil en Espagne) , qui sont apparus en 1974 en Allemagne ou les « Coman Boys »  en Espagne à cause de l'accroissement du prix du plastique causé par l'augmentation du prix du pétrole[6] - (p. 45)[1].

1976, c'est également l'année où l'entreprise commercialise ses premières séries qui ont des thèmes divers et ont des références culturelles multiples : le Far-West est bien sûr traité mais également la culture livresque française puisque qu'Airgam boys sort une série consacrée aux héros d'Alexandre Dumas les Trois Mousquetaires[7]. La culture française sera également à l'honneur l'année suivante avec la sortie d'une série de figurines « Légion Étrangère » et « Guerres napoléoniennes ».

C'est certainement par l'arrivée d'une série consacrée aux footballeurs [8] en 1982 et au Mondial 1982 organisé en Espagne, que la marque se fait connaitre en France, ses figurines étant disponibles dans les boutiques de jouet mais aussi en supermarché. Notons qu'Airgam boys, pour une raison inexpliquée, ne choisit de représenter que 18 équipes nationales sur les 24 qui participent au « Mondial » . Sont ainsi ignorées l'équipe de San Salvador et de la Nouvelle-Zélande, mais aussi les équipes d'Afrique francophone, l'Algérie et le Cameroun. La Tchécoslovaquie est également ignorée, alors qu'Airgam boys a représenté toutes les autres nations de l'ancien bloc de l'Est. Enfin la seule nation de la zone Asie qualifiée, le Koweït, est également ignorée. Frustrés par cela, des passionnés proposent aujourd'hui des figurines customisées[9].

Toujours dans la série « football », la marque propose également des innovations pour assurer la jouabilité avec ses figurines : un support sur lequel on peut emboiter les pieds d'une figurine pour lui faire tirer dans un ballon, mais aussi une tige que se fixe sur un pivot dans une cage de but pour faire se déplacer le gardien au moyen de la tige. Il est intéressant de constater que bien des années plus tard playmobil a repris ces dispositifs pour sa série consacrée à la Coupe du monde de football en Russie de 2018 [10].

Les Airgam boys ont également été commercialisés dans d'autres pays que l'Espagne et la France; on citera ainsi l'exemple de la Grèce pays dans lequel les figurines sont vendues sous la licence « Pyroplast » [11]. En Amérique latine, elles sont vendues sous le nom d' « Exin Boys ».

Les Airgam boys cessent d'être commercialisés en 2003, en raison d'un litige avec Playmobil[12]; la marque procédait alors plus à des rééditions qu'à la sortie de nouvelles séries.

Ce qui n’empêche pas les figurines de continuer à faire l'objet d'un commerce entre collectionneurs, principalement en Espagne où les figurines sont vendues dans les foires aux jouets mais aussi sur internet via les sites d'enchères.

Certains passionnés s'amusent même à « customiser » les figurines, pour en créer de nouvelles.

La tête des figurines peut se décliner en beaucoup de types de visages et cheveux de différentes couleurs et les figurines peuvent avoir différents types de visages avec les mêmes costumes ou vêtements . Quelques modèles portaient des masques. La chevelure s'emboite dans la tête grâce à une sorte d'encoche dans la partie postérieure.

La couleur du corps présente une grande variété. Les hanches sont étroites pour pouvoir tenir la ceinture. Les deux jambes disposent de mouvements indépendants, les pieds sont unis aux jambes par un pivot qui permet la stabilité sur le sol. À la fin de la première étape de production, des articulations aux genoux et des coudes sont ajoutées.

La figurine féminine chez Airgam Boys est bien plus petite et fine que son homologue masculine[13]. Elle porte le nom de « Miss Airgam » [14].

La marque a développé plusieurs séries.

Par exemple, la série« Sport » (notamment football), une collection qui fut très populaire en Espagne, mais aussi dans quelques pays comme la France notamment au moment de la Coupe du Monde de la FIFA 1982.

Ensuite une série dédiée aux militaires (Romains, soldats médiévaux, guerres napoléoniennes, guerre de sécession, guerres indiennes et deuxième guerre mondiale.) mais également une série consacrée aux services civils.

D'autres thèmes ont également été choisis par la marque : L'espace, les Monstres classiques, les super-héros[15], l'Aventure, et le Cirque.