Aires protégées du Sri Lanka

Entre 1990 et 2000, le Sri Lanka perdait en moyenne 26 800 ha de forêt par an[4], soit une moyenne de 1,14 % de la superficie du pays par an. Entre 2000 et 2005 ce taux s'est accru à 1,43 % par an.

92 « aires clés de biodiversité » (en anglais Key Biodiversity Areas ou KBA) ont été identifiées grâce à un procédé coordonné par le « Wildlife Heritage Trust » du Sri Lanka et l'université de Peradeniya[5]. Plusieurs autres données et publications ont également été intégrées dans l'analyse, notamment les informations recueillies sur les Zones Importantes pour la Conservation des Oiseaux (ZICO) collectées par le Field Ornithology Group of Sri Lanka. Presque toutes ces KBA sont situées dans la zone humide au sud ouest du pays. Ces zones sont considérées comme irremplaçables car chaque site contient des espèces endémiques que l'on ne trouve nulle part ailleurs, et certaines accueillent plus de 100 espèces menacées de disparition.

La flore et la faune du Sri Lanka sont largement sous-étudiées. Par exemple, le Petit-duc de Sérendip n'a été décrit, ainsi que neuf autres espèces endémiques de l'île qu'en 2004[5]. Le nombre d'espèces endémiques semble donc être largement sous-estimé.

Un nombre de réserves forestières et de réserves proposées sont gérées par le Département de la conservation forestière. Ces aires sont des écosystèmes riches en biodiversité[6]. Parmi cette catégorie d'aires protégées on peut citer[2] :

Les activités humaines sont restreintes dans les réserves strictes. Ces zones sont protégées comme des systèmes naturels purs. Les recherches sont autorisées sous la supervision du Département de la conservation de la vie sauvage et avec l'approbation préalable du directeur[6].

• Hakgala, 1 141,6 ha, créé le 5 février 1938
• Yala, 28 904,7 ha, créé le 10 mars 1939
• Ritigala, 1 528,1 ha, créé le 7 novembre 1941

Les parcs nationaux sont des zones ouvertes au public pour découvrir et étudier la vie sauvage sri lankaise. Néanmoins des règles nécessaires à la protection de la vie sauvage et des habitats sont mises en place.

Parc national	Illustration	Province	Date de création	Surface (km²)
Adam’s Bridge		Province du Nord	22 juin 2015	190
Angammedilla		Province du Centre-Nord	6 juin 2006	75
Bundala		Province du Sud	4 janvier 1993	62
Chundikkulam		Province du Nord	22 juin 2015	196
Delft		Province du Nord	22 juin 2015	18
Flood Plains		Province du Centre-Nord	7 août 1984	174
Gal Oya		Province de l'Est Province d'Uva	12 février 1954	259
Galway's Land		Province du Centre	18 mai 2006	0
Hikkaduwa		Province du Sud	8 octobre 2002	1
Horagolla		Province de l'Ouest	28 juillet 2004	0
Horowpathana		Province du Centre-Nord	6 décembre 2011	26
Horton Plains		Province du Centre	16 mars 1988	32
Kaudulla		Province du Centre-Nord	1er avril 2002	69
Kumana (Yala East)		Province de l'Est	20 janvier 1970	181
Lahugala Kitulana		Province de l'Est	31 octobre 1980	16
Lunugamvehera		Province du Sud Province d'Uva	8 décembre 1995	235
Madhu Road		Province du Nord	22 juin 2015	164
Maduru Oya		Province de l'Est Province d'Uva	9 novembre 1983	588
Minneriya		Province du Centre-Nord	12 août 1997	89
Pigeon Island		Province de l'Est	24 juin 2003	5
Somawathiya		Province de l'Est Province du Centre-Nord	2 septembre 1986	376
Udawalawe		Province de Sabaragamuwa Province d'Uva	30 juin 1972	308
Ussangoda		Province du Sud	6 mai 2010	3
Wasgamuwa		Province du Centre Province du Centre-Nord	7 août 1984	371
Wilpattu		Province du Centre-Nord Province du Nord-Ouest	25 février 1938	1,317
Yala (Ruhuna)		Province du Sud Province d'Uva	25 février 1938	979

L'observation et l'étude de la vie sauvage dans ces zones est restreinte. Néanmoins, comme pour les réserves naturelles strictes, les recherches scientifiques sont encouragées sous la supervision du Département de la conservation de la vie sauvage. Cette catégorie d'aire protégée diffère des réserves naturelles strictes en n'interdisant pas les activités humaines traditionnelles.

Le seul corridor de jungle déclaré l'a été sous le programme de développement Mahaweli.

Les sanctuaires assurent la protection de la vie sauvage sur des terrains privés en dehors de l'action gouvernementale. Dans les sanctuaires la protection des habitats naturels n'interdit pas la pratique des activités humaines. Une autorisation d'entrée n'est pas nécessaire dans ces zones.

Site du patrimoine mondial de l'UNESCO, la réserve forestière de Sinharaja est une aire protégée au Sri Lanka, également réserve de biosphère.

Le Programme sur l'homme et la biosphère de l'UNESCO a permis la reconnaissance de quatre réserves de biosphère au Sri Lanka[8] :

• Hurulu, 1977
• Sinharaja, 1978
• Kanneliya-Dediyagala-Nakiyadeniya (KDN), 2004
• Bundala, 2005.

En plus de ces réserves de biosphère internationales, des réserves nationales de biosphère ont été désignées, dont 33 sont administrées par le Département de conservation de la forêt et quatre autres par le Département de la conservation de la vie sauvage[9].

La convention de Ramsar est entrée en vigueur au Sri Lanka le 15 octobre 1990. En janvier 2020, le pays compte 6 sites Ramsar, couvrant une superficie de 1 981,72 km².

En 2013, le Sri Lanka compte 2 sites naturels inscrits au patrimoine mondial.

Les zones importantes pour la conservation des oiseaux correspondent à un inventaire scientifique dressé en application d'un programme international de Birdlife International visant à recenser les zones les plus favorables pour la conservation des oiseaux sauvages.

En 2022, le Sri Lanka possède 127 zones importantes pour la conservation des oiseaux, couvrant une surface de 15 414 627 ha. Il a été inventorié dans le pays 438 espèces d'oiseaux, dont 28 menacées[10].