Aigle de sang

Dans un article paru en 1984 et intitulé Viking atrocity and Skaldic verse: The Rite of the Blood-Eagle[7], Roberta Frank a contesté que l'aigle de sang ait jamais existé.

Selon elle, son invention provient d'une mauvaise compréhension de la strophe de Sigvatr Þórðarson, seule source de la période viking à attester une telle pratique. Cette strophe, qu'elle qualifie de « cryptic, knotty, and allusive » (« énigmatique, épineuse et allusive »), a en effet une syntaxe qui se prête à deux interprétations.

Le mot ara : « aigle », peut en effet être aussi bien à l'accusatif qu'au datif. Dans le premier cas, la traduction est celle traditionnellement retenue, mais dans le second, la strophe signifierait qu'Ívarr fit découper le dos d'Ella par un aigle. Une telle formulation signifierait simplement qu'Ívarr causa la mort d'Ella, le transformant ainsi en cadavre susceptible d'être lacéré par un aigle. Des expressions analogues se rencontrent ailleurs en poésie scaldique. Ainsi, Þjóðólfr ór Hvíni évoque-t-il la mort d'Ottar vendilkráka en disant qu'il « tomba sous les griffes de l'aigle » (Ynglingatal, 15). On pourrait ainsi comprendre qu'il fut jeté vivant en pâture aux aigles/vautours, comme il avait fait jeter le roi captif dans une fosse aux serpents.

Du fait de la complexité de la poésie scaldique, ici renforcée par l'influence de la poésie anglo-saxonne sur l'œuvre de Sigvatr, scalde à la cour de Knut le Grand, roi d'Angleterre, elle est parfois mal comprise par les auteurs de sagas, qui, avec le temps, ont parfois tendu à faire une interprétation littérale de ce qui n'était que motifs poétiques.

Dans le film Midsommar d'Ari Aster (2019), l'un des protagonistes venus assister à une fête traditionnelle dans une contrée reculée de la Suède, finit sacrifié. Son corps est retrouvé suspendu horizontalement dans un poulailler avec le dos écartelé, laissant apparaître les poumons hors de la cage thoracique.

L'aigle de sang apparaît dans les séries télévisées telles que :

• Vikings, dans le septième épisode de la deuxième saison L'Aigle de sang et dix-huitième épisode de la quatrième saison Vengeance ;
• Hannibal, cinquième épisode de la première saison Coquilles ;
• Bones, vingt-et-unième épisode de la quatrième saison L'Aigle de sang ;
• Blacklist, dix-septième épisode de la seconde saison Initiative longévité.

Dans la bande dessinée Colomb Pacha de la série Jour J, un homme meurt supplicié par des Vikings selon la méthode de l'aigle de sang.

Le groupe suédois Amon Amarth fait référence à la pratique de l'aigle de sang dans le morceau Blood Eagle provenant de l'album Deceiver of the Gods (2013).

Le groupe suédois Månegarm fait également référence à cette pratique dans leur morceau Blodörn sur l'album Månegarm (2015).

Le groupe américain Anthrax illustre le Blood Eagle dans le clip de sa chanson presque éponyme Blood Eagle Wings, issue de leur dernier album For All Kings (2016).

Le groupe Bellator, trio de thrash metal français, fait référence à cette pratique dans son clip Blood Eagle tiré de son album I (2017).

Le groupe de métal progressif / djent américain Periphery illustre également le Blood Eagle dans sa chanson éponyme Blood Eagle, deuxième piste de son album Hail Stan (2019).

Dans le jeu Hellblade Senua's Sacrifice. Dillion, l'amour de Senua, semble avoir été exécuté par cette méthode et est la raison du voyage de la protagoniste vers Helheim.

Dans le jeu Assassin's Creed Valhalla. Ivar, fils de Ragnar Lodbrok, pratique cette méthode sur le roi Rhodri.

Dans le jeu de carte Gwent, une carte de la faction skellige représente cette pratique[8].

Dans le roman Un monde sans fin de Ken Follett, un pilleur d'église est condamné à l'écorchement par la méthode de l'Aigle de sang et l'opération par le tanneur de la ville est décrite en détail.