Accident aérien de Namur

Le même avion a été accidenté en 2000 lors d'un décollage depuis l'aéroport militaire de Moorsele faisant onze blessés[2]. Réparé et révisé en 2002 par Pilatus Flugzeugwerke, il est ensuite acheté par Namur Air Promotion SA en 2003.

Un avion du même modèle s'était écrasé au décollage en 2002 à l'aérodrome de Namur faisant un mort et dix blessés[3] - [4].

Dans les deux cas, la cause de la perte de contrôle immédiatement après le décollage est probablement due à un réglage inapproprié, plein cabré, du vérin de compensation du stabilisateur horizontal pour le décollage[5].

L'appareil appartenant à Namur Air Promotion[5] et immatriculé OO-NAC[6] - [7], un Pilatus PC-6/B2-H4 Turbo-Porter, est un avion monomoteur turbopropulseur à moteur Pratt & Whitney[8]. Cet appareil avait effectué environ 4420 heures de vols depuis son achat en 2003 par Namur Air Promotion jusqu'à la date de l'accident[5]. À bord se trouvaient le pilote et dix passagers qui s'apprêtaient à effectuer un saut en parachute.

L'accident s'est produit peu après 15 h 30 heure locale (13 h 30 UTC) ; l'avion avait décollé de l'aérodrome de Namur une dizaine de minutes auparavant. Le pilote et les dix passagers ont perdu la vie. L'endroit du crash étant situé entre le village de Gelbressée (ville de Namur) et celui de Marchovelette (commune de Fernelmont), le plan d’urgence de ces deux communes a été activé et, en raison de l'ampleur de l'accident, a nécessité l'intervention des pompiers de la zone de secours Nage provenant des casernes de Namur et d'Éghezée.

Le premier ministre (Elio Di Rupo), la ministre de l'intérieur (Joëlle Milquet) et le roi Philippe se sont rendus sur le lieu du crash et à l'aérodrome de Namur en début de soirée[9].

• Elio Di Rupo (premier ministre) : « Nous sommes consternés. Toutes nos pensées vont aux familles des victimes. Nous n'avions plus connu une catastrophe aérienne de cette ampleur depuis longtemps. »
• Maxime Prévot (bourgmestre de Namur) : « C'est une tragédie pour les familles et pour l'ensemble de la nation. »
• José Manuel Durão Barroso (président de la Commission européenne) : « Partage l'émotion du peuple belge après ce dramatique accident d'avion près de Namur. Mes sincères condoléances aux familles des victimes »[10].

Kris Peeters (ministre-président flamand), Didier Reynders (ministre des affaires étrangères) et la section namuroise du parti Ecolo ont présenté leurs condoléances aux proches des victimes par voie de communiqué[11].

En septembre 2015, l'Air Accident Investigation Unit (AAIU) annonce que la cause de l'accident est "une rupture de la structure de l'aile gauche causée par une surcharge aérodynamique importante" (trop forte pression sur les ailes) engendrée par une manœuvre effectuée intentionnellement par le pilote et qui amena l'appareil en piqué sur le dos. Ensuite "Par réflexe ou poussé dans le dos par les parachutistes déséquilibrés, le pilote a alors tenté de redresser l'avion, entraînant cette surcharge aérodynamique" selon l'AAIU. En outre, deux facteurs ont accentué la survenue de l'accident : la faiblesse du suivi et du contrôle de l'utilisation de l'appareil par l'exploitant, ainsi que l'absence de coordination entre l'exploitant et le club de parachutisme[14].

Le 16 mai 2018, la chambre du conseil de Namur, suivant les réquisitions du parquet en faveur d'un non-lieu et de l'arrêt des poursuites envers le pilote, a statué de manière anticipée en faveur de l'extinction des poursuites[15].