Abdelkader Mesli

Abdelkader Mesli naît en 1902 à Khémis en Algérie française[1]. À l'âge de 17 ans, il quitte son pays natal pour la France métropolitaine et arrive à Marseille[2]. Pour vivre, il entreprend différents métiers : docker, charpentier, employé des mines et commercial[1]. Début des années 1930, il est nommé imam de la grande mosquée de Paris, poste qu'il occupe bénévolement[1].

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, il s'engage avec Kaddour Benghabrit, directeur de la mosquée, dans le sauvetage de personnes juives en délivrant de faux certificats de confession musulmane[1]. Il sera d'ailleurs inquiété par le gouvernement de Vichy[1]. Cette technique aurait permis de sauver entre 500 et 1600 personnes selon différentes sources[1] - [3] - [2]. En 1940, Abdelkader Mesli est détaché à Bordeaux en tant qu’aumônier musulman du fort du Hâ[1]. Il y organise des évasions et continue la délivrance de faux certificats, et ce malgré les soupçons de la Kommandantur[1]. À partir de février 1943, il s'engage concrètement dans la Résistance[1] - [2] ; avant cela, il s'agissait d'actes isolés et non coordonnés.

Le 5 juillet 1944, il est dénoncé et arrêté dans un restaurant de Bordeaux[1]. Il est déporté au camp de concentration de Dachau, puis transféré à celui de Mauthausen[1]. Malgré des interrogatoires poussés et la torture, il ne dénonce aucun camarade résistant[1]. Il est libéré le 24 mai 1945, grandement affaibli physiquement, il ne pesait alors plus que 30 kg[2]. Il reprend ensuite son activité d'imam à la mosquée de Bobigny et s'occupe du cimetière musulman de Bobigny[1] - [4]. Il déclare, après son retour en France, dans une intervention à l'attention de jeunes issus de la diaspora maghrébine[5] - [6] :

A travers ce devoir de mémoire, je veux dire aux jeunes français issus de l’immigration post-coloniale : le drapeau tricolore est le vôtre, vos ancêtres ont contribué à écrire l’histoire de France.

Il se marie en 1950 et a deux enfants[1]. Il meurt le 21 juin 1961[1].

Ses actions tombent dans l'oubli après la Seconde Guerre mondiale. Ce n'est qu'en 2010, que son fils, Mohamed, redécouvre le passé de son père et entreprend de témoigner pour sauvegarder cet héritage familial[1]. Abdelkader Mesli n'a pas reçu le titre de Juste parmi les nations car des recherches précises doivent encore être effectuées par le mémorial de Yad Vashem[2].

Le 11 mars 2021, la mairie de Paris vote à l'unanimité pour qu'une rue de la capitale française porte le nom d'Abdelkader Mesli[7]. Le 15 octobre 2021, le parvis devant la grande mosquée de Paris porte son nom[4].

Le 16 octobre 2022, le président français Emmanuel Macron rend hommage à Abdelkader Mesli[8] - [9].

• Grande mosquée de Paris
• Kaddour Benghabrit
• Bel Hadj el Maafi
• Djaafar Khemdoudi