Abbaye de Saint-Valery-sur-Somme

Au début du VII^e siècle, Walric (Valery de Leuconay) successeur de Saint Colomban, quitta l’abbaye de Luxeuil pour fonder un monastère à l’embouchure de la Somme. Le roi Clotaire II lui fit don de la terre de Leuconnay pour y fonder un monastère. À sa mort, Blimond poursuivit son œuvre, soutenu par l’évêque d’Amiens et les rois Clotaire II et Dagobert Ier qui firent des donations[1].

Les Vikings détruisirent l’abbaye à l’époque carolingienne. Elle fut restaurée grâce à Hugues Capet. Une légende bâtie par des moines de Saint-Riquier rapporte qu’Hugues Capet vit en songe saint Valery et saint Riquier qui lui annoncèrent son accession prochaine à la royauté. Ils lui demandèrent, en échange, de ramener leurs dépouilles, que le comte Arnoul II de Flandre avait emportées au titre de reliques. En 981, Hugues Capet aurait porté lui-même sur ses épaules les chasses reliquaires en traversant la baie de Somme à pied[1].

En 1066, Guillaume de Normandie abrita sa flotte dans la baie de Somme à cause des vents contraires. Il fit organiser une procession des reliques de saint Valery à travers la ville. Les vents tournèrent et il partit de Saint-Valery-sur-Somme pour l’Angleterre. Après la conquête, il fit don à l’abbaye de Saint-Valery du domaine de Takeley en Essex sur lequel fut fondé un prieuré[1]. En 1163, Henri II d'Angleterre confirma cette donation.

Au XIII^e siècle, les moines de Saint-Valery asséchèrent les marais du voisinage par le système des renclôtures. Il gagnèrent ainsi, de part et d’autre de la baie, des terrains sur la mer[1].

Pendant la guerre de Cent Ans, les Anglais abattirent le cloître et les tours de l’abbaye pour en utiliser les matériaux[1].

En 1451, les moines furent dispersés et Louis XI, ordonna la destruction de l’abbaye en 1475[1].

Wallerand de Lannoy releva l’abbaye, mais la discorde parmi les moines provoqua l’assassinat dans l’enceinte même du monastère de son successeur Jean de Haudrechies[1].

Au XVI^e siècle, l’abbaye tomba sous le régime de la commende. Le cardinal Louis de Bourbon-Vendôme en devint abbé commendataire[1].

En 1568, les huguenots dirigés par François de Cocqueville, incendièrent l’abbaye et la ville.

Au XVII^e siècle, Fénelon fut abbé commendataire de Saint-Valery avant de devenir archevêque de Cambrai[1]. L'abbaye fut rattachée à la congrégation de Saint-Maur, en 1644[2]. Elle devint un centre intellectuel, les prêtres poètes Jacques Leclercq, Nicolas Chevalier, Charles Prévost, le théologien, Charles Blondin et le naturaliste, Pierre Blondin, participèrent à son rayonnement[3].

À la fin du XVIII^e siècle, l’abbaye possédait de nombreuses terres et de vastes bâtiments. Le comte d’Artois, frère de Louis XVI, le futur Charles X, voulut transformer l’abbaye qui n’accueillait plus que neuf moines, en hôpital maritime. Il n’en eut pas le temps.

À la Révolution, l’abbaye fut déclarée bien national et vendue en 1791 à Jean Ricot (1746-1828), négociant armateur à Saint-Valery [4]. Par la suite l'abbaye fut acquise par Antoine-Augustin Renouard, qui s'y retira en 1834.

Le logis abbatial de Saint-Valery-sur-Somme.

• Dom Michel Germain, Matériaux du Monasticon Gallicanum, ms. Latin 11820 « Regalis abbatia Sancti Walarici supra Mare »
• Georges Bilhaut, « Documents inédits concernant l'abbaye de Saint-Valery », dans le bulletin de la Société d'émulation historique et littéraire d'Abbeville, tome XX, fascicule 2, 1958.
• C. Brunel et H. Salter, « Chartes des abbés de Saint-Valery extraits des archives du New College d'Oxford » dans le bulletin de la Société d'émulation d'Abbeville, 1909-1911.
• Abbé Caron, Histoire de Saint-Valery, 1893, réédition, Le Livre d'histoire Lorisse, 1996 (ISBN 2-84178-075-9)
• Florence Charpentier et Xavier Daugy, Sur le chemin des abbayes de Picardie, histoire des abbayes picardes des origines à nos jours, Amiens, Encrage Edition, 2008 (ISBN 978 - 2 - 911 576 - 83 - 6)
• Adrien Huguet, L'Abbaye de Saint-Valery, 1923, réédition, Woignarue, La Vague verte (ISBN 978-2-35637-043-3)
• Florentin Lefils, Histoire civile, politique et religieuse de Saint-Valery et le comté de Vimeu, 1858, réédition, Le Livre d'histoire Lorisse, 2005 (ISBN 2-84373-746-X)
• Philippe Seydoux, Abbayes de la Somme, Paris, Nouvelles Éditions latines, 1975 (BNF 34572163) (ISBN 2-307-33690-7)

• Abbatiale de Saint-Riquier
• Église Saint-Martin de Saint-Valery-sur-Somme
• Entrepôt aux sels de Saint-Valery-sur-Somme
• Porte Guillaume (Saint-Valery-sur-Somme)
• Porte de Nevers (Saint-Valery-sur-Somme)
• Liste des monuments historiques de la Somme

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