Abbaye de Florièyes

C'est la première abbaye cistercienne de Provence. Elle a été fondée le 14 avril 1136, grâce à Raymond de St-Gilles[10], par l'abbé Paulin et une douzaine de moines cisterciens de l'abbaye de Mazan[11].

Les recherches effectuées par Guy Désirat ont mis en évidence une occupation suivie qui va de l'époque protohistorique : Âge du Bronze final, premier Âge du Fer, gallo romaine et médiévale[12].

De nombreux vestiges ont en effet été découverts à proximité de Tourtour, à Arquinaud, et appartiennent au Néolithique. Cinq oppidums et un poste de vigie situés dans la vallée de Florieye attestent une présence humaine durant l’âge du fer[13].

Selon le service régional de l'inventaire, l'abbaye aurait peut-être été fondée sur le territoire d'Arquinaut. Au XIX^e siècle, la chapelle Notre-Dame-de-Florièye était parfois appelée "Notre Dame d'Arquinaut" , peut-être en référence au site situé sur la colline de calamantran au sein du Domaine des Treilles[14] - [15] - [16].

À la suite d'une demande de protection au titre des monuments historiques de l'ancienne abbaye de Florièyes formulée le 05 décembre 2013, la délégation permanente de la commission régionale du patrimoine et des sites (C.R.P.S) du 14 mai 2014 a émis un avis défavorable à la poursuite de la procédure en l'état actuel des connaissances, estimant que l'intérêt historique et architectural de l'ancienne abbaye de Florièyes justifiait au préalable l'entreprise d'une étude archéologique approfondie. La délégation a en revanche souhaité qu'un périmètre de protection archéologique[17] soit institué au plus vite pour une première protection de ce site à l'initiative du service régional de l'archéologie compétent pour la mise en œuvre de ces décisions.

Une étude de l'archéologie du bâti serait également nécessaire pour identifier précisément les époques des divers vestiges de constructions médiévales subsistant, y compris sur le site d'Arquinaut[18].

Floriège, Florieye, ou encore Florielle est un petit cours d'eau qui se jette dans l'Argens. C'est dans le vallon étroit et pauvre de Florièye que les moines avaient élevé des maisons de bois, avant de dresser les premiers murs de leur abbaye[19].

Selon Edmond F. Barbier, les travaux de débroussaillement, nivellement et repérage des carrières du site de l'abbaye du Thoronet ont commencé peu après la confirmation de 1146 par Raimond-Bérenger II[20]. Ce qui fait dire à Jean Guyou que de 1150 à 1175 le Thoronet ne fut qu'un grand chantier[21].

C'est donc sans doute peu de temps avant 1157[22], que la décision est prise de transférer le siège abbatial à Le Thoronet[23]. La fondation du Thoronet et le début de la construction du premier bâtiment (futur cellier)[24], puis de l’église sont en effet datés entre 1157 et 1160[25]. Leur installation a ainsi pu se réaliser lorsque les premiers bâtiments du Thoronet furent aptes à accueillir la communauté. L'achèvement de la construction se situe vers 1176.

Les raisons en sont toujours obscures. L'abbaye se situant sur la route menant à la Commanderie du Ruou, une hypothèse est que les moines préférèrent s'éloigner de ses zones d'influence. Or cette piste de réflexion ne semble pas être étayée puisque la commanderie et le monastère disposaient l'un et l'autre de propriétés très étendues, et qu'aucun incident n'a été relevé. Et l'on sait par ailleurs avec certitude que l'abbaye a conservé ses propriétés jusqu'à la Révolution. En effet, selon un procès-verbal de visite établi par l'architecte Laurens Vallon le 10 février 1699[26], Notre-Dame-de-Florièyes serait encore occupée par des religieux. Florièyes a par ailleurs gardé l'intégrité de son domaine (avec ses 127 hectares) jusqu'à sa vente comme bien national en 1789[27] à un fermier.

D'autres historiens estiment plutôt que ce serait parce que ce lieu aride et venteux était inadapté au système agraire cistercien[28].

Les lieux ne seront d'ailleurs pas complètement délaissés puisqu'ils devinrent un prieuré, et les abbés du Thoronet prirent l'habitude d'aller se recueillir dans la chapelle de Notre-Dame de Florielle lors de leur intronisation ; il leur fallait six bonnes heures pour s'y rendre[29].

Les vestiges de l'ancienne abbaye appartiennent à la SCI agricole du Domaine de Florielles[30].

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  Plan général du site avec désignation des éléments patrimoniaux
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  La chapelle de l'abbaye Notre-Dame de Florièyes
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  Site d'Arquinaut : restes constructions médiévales

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  Pont enjambant la rivière « Florièye »
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  Vue de détail du pont « médiéval »
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  La Florièye, appelée aussi Florielle, Florièges...

Non loin de la Via Julia Augusta[31], les Romains construisirent de nombreux établissements de plaine au quartier Saint-Pierre, à l’Evoue, aux Treilles, au Colombier. Leur présence est attestée jusqu'au V^e siècle ap. J.-C., époque des invasions barbares[32] - [33].

À l'époque romaine, le bassin de la Nartuby était traversé par la voie de Forum Voconii à Riez, qui reliait Fréjus et la région côtière à la zone des Plans. En un point incertain de cette valle se trouvait la mutatio d'Antea. Cette zone de contact comportait-elle un carrefour de voies secondaires auxquelles ont probablement succédé des chemins médiévaux comme celui qui mène à Tourtour et au castrum d'Arquinaut[34] ?

A trois kilomètres du village de Flayosc, près de la chapelle Saint-Pierre de Lavenon[35] - [36] - [37], de nombreux vestiges gallo-romains ont été découverts (lampes, vases, monnaies, briques…), ainsi qu'une inscription funéraire (cippe funéraire) en hommage à Caius Julius que l'on peut admirer dans le hall de la mairie de Flayosc[38] - [39].

Sur ce site, subsistent quelques ruines et une chapelle.

Concernant la chapelle, seule l'abside est d'origine (XII^e siècle) et la nef a été reconstruite plus récemment au moins dans la partie supérieure.

La partie d'origine de l'ancien couvent est en grande partie conservée.

Certains murs de la bergerie du XII^e siècle, et des écuries et cochonniers du XVIII^e siècle sont en partie conservés.

La bastide qui jouxte la chapelle Sainte-Marie a, elle, été bâtie vers 1792-1793. Cette partie de construction a d'ailleurs été habitée jusque dans les années 1950. La dégradation et le vandalisme ont malheureusement accéléré sa perte.

Le pont médiéval (et non pas romain ...)[40], parfaitement conservé, sauf le Tablier (pont) plus récent, date de la fin du XIII^e siècle. Il enjambe la Florieye qui se jette dans l'Argens.