Abbaye Sainte-Marie de Valldonzella

Une communauté féminine, liée au monastère Saint-Cucufa, est attestée à Valldonzella dès la fin du XII^e siècle ; en 1226, l'évêque de Barcelone Berenguer de Palou la rattache à l'ordre cistercien : elle dépend alors de l'abbaye de Santes Creus. En 1237, Sainte-Marie de Valldonzella et Sainte-Marie de Valldaura sont formellement incorporées à l'ordre cistercien en tant qu'abbayes. La configuration des deux abbayes est similaire : une petite église romane (l'ermitage Sainte-Marguerite (ca)) et un bâtiment d'habitation, à l'écart des autres habitations, dans une petite vallée étroite, entourés de bois.

Lors de la fondation de l'abbaye, la communauté compte onze moniales autour de l’abbesse Berenguera de Cervera (ca)[1]. Le premier site choisi étant peu sûr, en 1263, Jacques I^er d'Aragon autorise la communauté à s'installer à Barcelone (en dehors des murs de la ville) ; elle déménage en 1269, au lieu-dit La Creu Coberta. Il est vraisemblable qu'une partie de la communauté se soit opposée à ce déménagement, comme l'atteste une légende selon laquelle une image de la Vierge aurait désapprouvé le nouvel emplacement[2].

Au cours des années qui suivent, la communauté s'agrandit, accueillant de nombreuses femmes issues de la noblesse urbaine de Barcelone ; en 1308, la communauté compte trente-cinq moniales. Le monastère gagne également en prestige. Il reçoit de nombreuses donations de la part de Jacques I^er d'Aragon et de ses successeurs, ainsi que de la part des évêques de Barcelone, qui rattachent au monastère les paroisses Saint-Étienne de Parets (1291) et Sainte-Croix d'Olorda (1416). En 1395, Jean I^er d'Aragon y séjourne ; Martin I^er d'Aragon y meurt en 1410, et sa veuve Marguerite de Prades y passe une partie de son veuvage. Le monastère est également utilisé comme résidence par Ferdinand le Catholique lors de ses séjours à Barcelone, notamment du fait de son emplacement, sur la route reliant Barcelone à Valence et Saragosse.

Pendant la Guerre des faucheurs (1640-1652), les moniales abandonnent le monastère pour résider à l'intérieur des murs de la Barcelone. Le monastère est complètement détruit au cours du siège de Barcelone (1651-1652). En 1674, la communauté s'installe à Sainte-Marie de Nazareth, dépendant de l'abbaye de Poblet.

En 1814, les moniales se réfugient à Mataró (fin de la Guerre d'indépendance espagnole) ; le monastère est partiellement détruit, et reconstruit en 1826. Elles doivent à nouveau quitter le monastère en 1835 en raison du troisième désamortissement (vente aux enchères de biens détenus par l'Église catholique et les ordres religieux). En 1847, les moniales ayant survécu à l'issue de cette période d'exclaustration reprennent la vie conventuelle jusqu'en 1909 : les événements de la Semaine tragique les obligent à se réfugier à la Torre dels Pardals (ca), dans le quartier de Guinardó (propriété de la famille Valls i Martí). Comme de nombreux autres édifices religieux de Catalogne, le monastère est détruit par le feu.

En 1913, les moniales s'installent à Bellesguard, l'emplacement actuel du monastère, sur la recommandation de l'évêque de Barcelone Josep Torras i Bages. La construction d'un nouveau monastère commence, sous la direction de l'architecte Bernardí Martorell. L'église, dédiée à l'Assomption de la Vierge Marie, est achevée et consacrée en 1922. La communauté compte actuellement neuf moniales[3].