Abbaye de Poblet

Le monastère de Sainte-Marie de Poblet est fondé à l'initiative du comte Raimond-Bérenger IV de Barcelone, qui donne en 1151 aux moines cisterciens de Fontfroide une terre, tout juste reconquise sur l'occupant arabe, sur laquelle ils vont bâtir leur abbaye[4].

Les débuts sont modestes. Comme toutes les abbayes cisterciennes, celle de Poblet est fondée par un groupe de douze moines, sans compter le nouvel abbé. Ils construisent dans ce qui est aujourd'hui la partie orientale de la clôture un premier monastère, d'architecture romane, dont quelques restes subsistent. Rapidement, cependant, la faveur des rois d'Aragon vaut une prospérité croissante au monastère. En 1166 commence la création du monastère actuel, beaucoup plus ambitieuse ; en effet, la communauté compte déjà entre 80 et 100 moines[4].

Le monastère connait son apogée au XIV^e siècle. À cette époque, les biens possédés par l'abbaye s'étendent du piémont pyrénéen catalan jusqu'au nord de Valence. Par ailleurs, la bibliothèque de l'abbaye est particulièrement renommée, contenant encore aujourd'hui le manuscrit de la Crònica de Jacques I^er le Conquérant, datant du XIV^e siècle[5].

Le désamortissement de Mendizábal ferme le monastère en 1835. Durant la fermeture, le monastère et en particulier les tombes royales sont endommagées voire profanées. Les terres sont vendues aux enchères, et la dégradation transforme l'abbaye en ruine jusque vers 1921. À partir de cette date, une prise de conscience de la valeur patrimoniale de Poblet se fait. L'abbaye est déclarée monument historique à cette date ; une restauration commence à partir de 1930[5].

En 1940, une communauté cistercienne s'installe à nouveau dans les bâtiments[6]. Elle forme la tête de la congrégation cistercienne d'Aragon, une des deux congrégations cisterciennes espagnoles de la commune observance. La congrégation d'Aragon est installée dans trois abbayes masculines et trois féminines. En 2005, la communauté monastique de Poblet compte trente-deux moines[7].

À partir de 1940, la restauration du site commence, sous la direction de l'architecte Eduard Toda (es). Elle s'accélère en 1978 grâce à l'implication de Josep Tarradellas i Joan, tout en restant dans l'esprit de la restauration initiale de Toda, sous la direction de Joan Bassegoda i Nonell. À partir de 1990, sous la direction de Lluís Nadal, la restauration change d'esprit et modifie certaines décisions prises auparavant, ce qui ne fait pas l'unanimité[8].

L'église construite en 1166 est très vaste, à cause de la taille de la communauté monastique. Elle est construite suivant une architecture romane dans laquelle les techniques gothiques, comme la croisée d'ogives, commencent à apparaître, notamment dans les bas-côtés et le déambulatoire. La forme cistercienne traditionnelle n'est pas entièrement respectée, avec l'absence d'un chevet plat remplacé par une abside autour de laquelle court un déambulatoire.

Damián Forment a sculpté un retable particulièrement renommé derrière le maître-autel.

Plusieurs rois d'Aragon sont enterrés à l'abbaye de Poblet[4] :

Le premier à y avoir eu sa sépulture est Alphonse II le Chaste, mort en 1196. Le suivant fut Jacques I^er le Conquérant, mort en 1276. Le souverain suivant qui est enterré à Poblet est Pierre IV le Cérémonieux, mort en 1387. Le fils de ce dernier, Jean I^er le Chasseur (mort en 1395), gît également dans l'abbaye, en compagnie de son épouse, Yolande de Bar (morte en 1431), ainsi que le frère de Jean, Martin I^er dit l'Humain ou le Vieux (mort en 1410). Ferdinand I^er le Juste (mort en 1416) est aussi enterré dans l'abbatiale, ainsi que son épouse Éléonore d'Albuquerque et ses fils, Alphonse V le Magnanime (mort en 1458) et Jean II d'Aragon (mort en 1479), ainsi que l'épouse de ce dernier, Jeanne Enríquez, morte en 1468[9].

Les tombes quittent l'abbaye en 1835, pendant la période du désamortissement, pour la réintégrer en 1952[9].

Le cloître de Poblet est particulièrement vaste (quarante mètres de longueur sur trente-cinq de largeur), et mêle, comme l'abbatiale, les styles roman et gothique[10].

• Fiche du Monastère de Poblet sur le site de l'UNESCO
• (ca) Monestirs de Catalunya. Poblet
• Site du Monastère de Poblet