Aaron Kosminski

Photographie du cadavre de Catherine Eddowes après l'analyse post mortem.

Le Daily Mail du 6 septembre 2014[21] - [22], annonce la levée du mystère grâce à l'ADN. À l'origine de cette information se trouve Russell Edwards, un homme d’affaires et enquêteur amateur. Déjà par le passé, l'ADN avait été consulté mais sans grand succès, désignant à chaque fois un nouveau coupable tel Walter Sickert, et même une femme comme en témoigne l'analyse de 2006[23].

Russell Edwards affirme qu'il détient un châle qui aurait été trouvé auprès d'une des victimes de Jack l’Éventreur — Catherine Eddowes assassinée en 1888[3] et qu'il a acquis en 2007 dans une salle des ventes ; Russell Edwards accepte sans autre preuve les affirmations de son vendeur, bien qu'aucun châle n'ait jamais été référencé par Scotland Yard lorsque la liste officielle[24] des vingt-huit objets et vêtements trouvés sur et auprès de Kate Eddowes fut dressée[9] - [25] - [26].
Le vendeur explique cette absence par un vol commis au préalable par un policier, le sergent Amos Simpson. Malgré l'état maculé de l'étoffe[27] - [25], Amos Simpson l'aurait subtilisée afin de l'offrir à son épouse, couturière de profession. M^me Simpson, l'aurait rangé sans plus y revenir. Le châle ayant passé par héritage de génération en génération sans que nul le touche, sa préservation aurait été ainsi assurée durant 126 ans[25] - [23].

Un examen faisant apparaître des traces de sperme, Russel Edward décide de porter son attention sur Kosminski en raison des motifs du châle, typiques de l'Europe de l'Est. Il contacte une descendante de la sœur de Kośmiński, qui accepte de fournir son ADN. Analyse faite, le verdict tombe : Kosminski aurait été en contact avec la prostituée et Edwards en conclut qu'il s'agit donc du meurtrier et non simplement d'un client[28] - [23]. Dès le 9 septembre, au lendemain d'une annonce très médiatisée de ses conclusions, un ouvrage retraçant son enquête sort en Grande-Bretagne sans plus attendre celles qui résulteront d'examens officiels[29].

Le 12 mars 2019, les chercheurs Jari Louhelainen et David Miller affirment qu'une analyse scientifique du châle confirme l'hypothèse de Russell Edwards[30] mais l'anthropologue Kristina Killgrove pointe plusieurs incohérences de leur étude[31].

Dès 2014, la conclusion de Russell Edwards est rapidement remise en cause par des spécialistes en médecine légale et en génétique[32] ainsi que par des historiens et des experts en diverses disciplines.

Le « ripperologue[33] » Trevor Marriott souligne que les tests effectués à la demande de la maison d'enchères Sotheby's permettent de dater le châle de l'époque édouardienne et non victorienne. Sa fabrication remonte aux années 1900, douze ans après les meurtres de Whitechapel[34].

Le généticien Alec Jeffreys, développeur des techniques de recherches ADN, exprime publiquement ses réserves[25]. Peter Gill, lui-même chef de file dans la discipline du profilage ADN[35], souligne autant l'origine douteuse du châle que le manque de fiabilité des analyses en raison du nombre de personnes ayant manipulé l'étoffe[36] - [37], notamment des descendants de Catherine Eddowes lors de conventions sur Jack l’Éventreur (possibilités de contamination croisée)[38].

De plus, selon les spécialistes de la médecine légale comme le docteur David Miller, il semble impossible de trouver des éléments exploitables au bout de 126 ans[21]. L'historien Donald Rumbelow, spécialiste de Jack l'Éventreur, constate de son côté que le policier voleur de châle était en fonction hors de Londres et ne pouvait se trouver sur les lieux[39].

Enfin, l'analyse génétique ne porte pas sur l'ADN nucléaire (ADN qui se dégrade le plus vite) mais sur l'ADN mitochondrial « peu discriminant, qui permet d'éliminer des suspects mais non d'en isoler un seul en particulier vu que 40 % de la population le partage »[40], pouvant correspondre à 400 000 autres personnes au moins en 1888[34].

• Adam Rutherford (trad. de l'anglais), ADN, quand les gènes racontent l'histoire de notre espèce [« A Brief History of Everyone Who Ever Lived : The Stories in Our Genes »], Paris, Larousse, 2018, 398 p. (ISBN 978-2-03-595455-8), « L'erreur d'identification de Jack l'Éventreur ».

• Joseph Silver (en)

• (en) Casebook.org site consacré à Jack l'Éventreur