Aïn Benian (Aïn Defla)

Alors que Louis-Philippe Ier a douté de l'avenir des territoires conquis par la prise d'Alger en 1830, la Deuxième République française désire coloniser l'Algérie. Pour ce faire, ses députés, en septembre 1848, votent la somme de 50 millions de francs au Ministère de la Guerre. Dans les mois qui suivent, des colonies sont donc créées, au nombre de quarante-deux pour la fin de l'année 1848, puis douze en 1849. Très vite, celles-ci voient l'arrivée d'ouvriers et d'artisans, au chômage depuis la disparition des Ateliers nationaux. Peu après, la « transportation » (conséquence du Coup d'État du 2 décembre 1851) y chasse de la métropole quelques députés et plus de 1 500 agitateurs ou opposants originaires de l'Hérault.

Classée sous commandement militaire par le maréchal Jacques Louis Randon, le projet de colonie en Algérie motive le préfet de la Haute-Saône, Hippolyte Dieu qui donne son accord à l'émigration d'habitants de Haute-Saône en Algérie.

En 1843, la ville est nommée Vesoul-Bénian, en référence au pied noir venant de la ville de Vesoul, dans le département français de la Haute-Saône. Elle possède une position routière stratégique avec la proximité de la grande route militaire qui raccorde Alger à Oran. La route permet d'établir un lien entre Blida, Miliana, et Alger et avec la plaine de la Mitidja.

À partir du 1^er janvier 1855, la colonie perd son régime militaire. Elle est établie en tant que commune d'Algérie. Proche de Vesoul-Bénian, le hameau de Bou-Medfa a fusionné avec la commune pour des raisons administratives[2]. La commune possède 225 habitants en 1856, et près de 800 en 1901. En tout, plus de soixante familles venant principalement du département de la Haute-Saône ont colonisé le territoire[3].

Histogramme de la démographie de 1856 à 1901

En 1958, elle faisait partie de l'ancien département d'Orléansville. Après l'indépendance, elle prend le nom d'Aïn Benian[4].

• Liste des anciens noms français de communes d'Algérie