6e régiment de fusiliers gorkhas de la reine Elizabeth

42^e régiment d'infanterie légère de Gurkha, v. 1890

Le régiment fut initialement levé en 1817 en tant que légion de Cuttack dans le cadre de l'armée de la Compagnie des Indes orientales[1]. C'était une unité d'Indiens originaires de la région de Cuttack dans l'état d'Odisha. Initialement, elle était utilisée pour maintenir l'ordre dans la région, avant de déménager dans le nord du Bengale en 1823 lorsqu'elle prit le nom de Rungpoor Light Infantry .

Pendant la rébellion indienne de 1857, le régiment est resté «fidèle» aux Britanniques et deux de ses membres reçurent l'Ordre du mérite indien[1] qui était la plus haute récompense qu'un Gurkha pouvait recevoir jusqu'en 1911, lorsque les Gurkhas sont devenus éligibles pour le Victoria Cross[2].

Par la suite, le régiment fut transféré à l'armée indienne britannique nouvellement formée et au fil du temps, le régiment commencé à recruter des Gurkhas népalais dans ses rangs. Initialement, seulement deux compagnies de Gurkhas furent formées, mais, au fil du temps, de plus en plus de gurkhas furent recrutés jusqu'à ce que, finalement, il devienne un régiment de gurkha à part entière. Il prit le numéro de 42^e régiment d'infanterie légère de Goorkha en 1886[3]. Au cours de la période précédant la Première Guerre mondiale, le régiment fut principalement impliqué dans les patrouilles à la frontière nord-est de l'Inde. Avant 1914, il n'avait gagné qu'un seul honneur de bataille[1].

En 1899, le régiment a déménagé de l'Assam à Abbottabad, dans l'actuel Pakistan et a commencé les opérations sur la frontière du Nord-Ouest[1]. En 1903, le régiment fut renuméroté 6^e fusilier Gurkha[4]. Un an plus tard, un deuxième bataillon du est levé avec une ossature du 1^er bataillon.

• 1817-1823 - La Légion de Cuttack
• 1823-1823 - Bataillon local de Rungpore (janvier-mars)
• 1823-1823 - Infanterie légère de Rungpore (mars-mai)
• 1823-1826 - 10^e d'infanterie légère de Rungpore
• 1826-1827 - 8th Rungapore Light Infantry
• 1827-1844 - 8^e Infanterie légère d'Assam
• 1844-1850 - 8^e / 1^er bataillon d'infanterie légère
• 1850-1861 - 1^er bataillon d'infanterie légère d'Assam
• 1861-1861 - 46^e Régiment d'infanterie indigène (légère) du Bengale
• 1861-1865 - 42^e Régiment d'infanterie indigène (légère) du Bengale
• 1865-1885 - 42^e régiment (Assam) d'infanterie indigène (légère) du Bengale
• 1885–1886 - 42^e régiment (Assam) d'infanterie légère du Bengale
• 1886–1889 - 42^e régiment d'infanterie légère de Gurkha
• 1889–1891 - 42^e régiment (Gurkha) d'infanterie légère du Bengale
• 1891–1901 - 42^e régiment Gurkha (Rifle) d'infanterie légère du Bengale
• 1901-1903 - 42^e fusils Gurkha
• 1903–1959 - 6^e fusils Gurkha
• 1959–1994 - 6^e fusils Gurkha de la reine Elizabeth[3].

Au cours de la Première Guerre mondiale, le régiment s'est encore agrandi avec la constitution d'un troisième bataillon[1]. Le régiment a servi sur plusieurs théâtres pendant la guerre, notamment en Perse, au Moyen-Orient, en Turquie et en Grèce.

Le 1^er bataillon a la particularité d'avoir été la première unité Gurkha à débarquer à Gallipoli au cap Helles le 25 avril 1915[5]. Leur première opération majeure les a vus attaquer une position ottomane qui causait des dégâts importants aux forces alliées avec ses mitrailleuses. Cet assaut les a amenés à monter une pente verticale de 300 pieds (91 mètres) qui avait tenu en échec à la fois le Royal Marine Light Infantry et le Royal Dublin Fusiliers. Mais les Gurkhas enlevèrent la position avec facilité[6]. Dix-huit Gurkhas furent tués au cours de cette action et quarante-deux autres furent blessés. Pour leur sacrifice, cette zone est maintenant connue sous le nom de Gurkha Bluff[7].

Pendant ce temps, le 2^e bataillon avait été engagé avec la 2e division (Rawalpindi) et en avril 1916, il était transféré dans la nouvelle 15e division indienne où il servit pendant le reste de la guerre en Mésopotamie.

Le 3^e bataillon fut formé en tant que 3^e bataillon de réserve de Gurkha le 5 février 1917 à Rawalpindi. En février 1918, il est transféré à la Brigade Bannu sur la frontière nord-est. Avec la brigade, il servit au cours de la troisième guerre anglo-afghane en 1919. Il fut dissous le 1^er février 1921.

Entre la Première et la Seconde Guerre mondiale, le régiment est de nouveau réduit à deux bataillons et ils retournent à la frontière du Nord-Ouest où ils sont employés en garnison[1].

La Seconde Guerre mondiale a vu l'expansion des dix régiments Gurkha de l'armée indienne britannique, et le 6^e Gurkhas gagné deux autres bataillons, numérotés comme 3^e et 4^e bataillons[8]. Au cours du conflit, les bataillons du régiment combattirent en Italie et en Birmanie, ainsi qu'au Waziristan sur la frontière nord-ouest (1940-1941) où ils ont servi de garnison et ont vu des actions contre les membres de la tribu Pathan[1] - [9].

Des hommes du 6^e Gurkha Rifles entrent en action à Singu sur la tête de pont d'Irrawaddy avec des chars Stuart en appui, février 1945.

En janvier 1943, le 2^e bataillon était rattaché à la 3^e brigade indienne motorisée qui venait de rentrer du désert occidental après avoir été presque détruite lors de la bataille de Gazala[10]. À la fin du mois, la brigade fut renommée 43e brigade d'infanterie indienne (Lorried). La brigade et ses bataillons Gurkha furent envoyés en Italie au milieu de 1944 en tant que brigade indépendante et participèrent à la campagne d'Italie[11].

C'est lors de la campagne de Birmanie, que le régiment a reçu sa première Croix de Victoria. En fait, deux récompenses furent décernées aux membres du régiment pour des actions le même jour. Le capitaine Michael Allmand et le fusilier Tulbahadur Pun[12] reçurent la VC pour leurs actions lors des combats autour du pont routier Pin Hmi à Mogaung en Birmanie le 23 juin 1944 alors qu'ils faisaient partie du 3^e bataillon[13] qui participait à l'opération jeudi, qui était la deuxième expédition Chindit[14]. L'implication du 3^e Bataillon dans cette opération s'est révélée très coûteuse et l'unité perdit 126 hommes, eut 352 blessés et 7 disparus[15]. En plus des deux VC précédemment mentionnés, les membres du bataillon reçurent également les récompenses suivantes : 2 Ordres de service distingué, 3 IOM, 6 Croix militaires, 4 Médailles du service distingué indien, 12 Médailles militaires (UK), 3 US Silver Stars[16].

En 1946, le régiment fut réduit à trois bataillons, à la suite de la dissolution du 4^e bataillon. Un an plus tard, l'Inde obtint son indépendance et, en vertu de l'accord tripartite de 1947, quatre régiments de la brigade Gurkhas furent affectés à l'armée britannique, tandis que les six autres furent transférés à l'armée indienne nouvellement formée[17]. Le 6^e Gurkhas fut l'un des régiments transférés à l'armée britannique, bien que son 3^e Bataillon fut lui transféré au 5^e Royal Gurkha Rifles (Frontier Force) pour rester dans les armées indiennes. En 1959, le régiment fut renommé 6^e fusil Gurkha de la Reine Elizabeth en l'honneur d'Elizabeth II[1].

Comme pour les autres régiments Gurkha, le 6^e Gurkhas a principalement servi en Extrême-Orient jusqu'au retrait britannique de l'Est de Suez. Les deux bataillons ont participé à la répression de l'insurrection de Malaise[1]. Plus tard, entre 1962 et 1964, le 1^er Bataillon a servi au Royaume-Uni. Entre 1963 et 1966, les 1^er et 2^e bataillons ont tous deux servi à Bornéo pendant la Confrontation.

Le 16 juin 1969, le 6^e Gurkhas a été réduit à un seul bataillon, lorsque les 1^er et 2^e bataillons fusionnèrent pour former le 1^er bataillon[1]. Le bataillon unique a continué de tourner avec les autres régiments Gurkha entre Hong Kong, Brunei et Church Crookham jusqu'au 1^er juillet 1994. À ce moment-là, à Hong Kong, le 1^er Bataillon fusionna avec le 1^er Bataillon, 2^e Régiment de fusiliers Gurkha du roi Édouard VII (The Sirmoor Rifles) pour former le 1^er bataillon, Royal Gurkha Rifles[18].