60^e Parallèle (opéra)

L'idée première de 60^e Parallèle est née d'une collaboration entre Stéphane Lissner, alors directeur du théâtre du Châtelet, Michel Deutsch pour le livret et Pierre Strosser pour la mise en scène ; le texte est une collaboration à trois moins entre ces deux derniers et le compositeur[2]. L'œuvre est une commande du théâtre du Châtelet et de l'IRCAM[2]. La musique de Philippe Manoury est née d'un précédent projet lyrique abandonné autour de l'histoire de Citizen Kane puis dont le prélude a été repris et qui constitue le filigrane de l'opéra par sa réécriture constante tout au long de l'opéra[2]. « On trouve dans cet opéra trois éléments musicaux différents : une valse, un rock'n roll et une comptine. » Pour le scénario, Michel Deutsch a tout d'abord pensé à la pièce de Anton Tchekhov Sur la grand-route mais dans un décor transposé à l'époque contemporaine, un aéroport autour duquel l'opéra est structuré[2]. Il y a eu six versions du texte qui a évolué en fonction de la musique et des voix avec l'aide des chanteurs mis à disposition par le Châtelet dès le début de la composition.

60^e Parallèle est créé le 10 mars 1997 à Paris au théâtre du Châtelet, sous la direction du chef d'orchestre américain David Robertson et mis en scène et décoré par Pierre Strosser avec l'orchestre de Paris et l'IRCAM pour la technique et réalisation musicale[2]. L'opéra est retransmis à la télévision britannique puis fait l'objet d'un enregistrement et paraît chez Naxos (8 554249/50) en 2001[3].

60^e Parallèle est un opéra en quatre vingt dix minutes en français. La musique électroacoustique est présente dans cet opéra par l'utilisation de sons concrets tels que bruits d'avion, de panneau d'affichage, elle ne s'oppose pas à celle de l'orchestre mais agit en complémentarité, faisant notamment intervenir un clavier MIDI par micro ordinateur[2].

Cet opéra présente une situation qui n'évolue pas : les personnages sont cloués au sol par une tempête dans l'aéroport et même à la fin de l'opéra on ne sait toujours pas si les personnages vont repartir ou pas. Une situation concrète, probablement déjà vécue par des voyageurs, qui se passe géographiquement au 60^e parallèle, une tempête de neige clouant l'avion au sol lors d'une escale. Les personnages ont des conversations ordinaires, ils s'agitent et ils attendent ; « c'est une sorte de photo d'instants : des choses se passent, mais elles sont sans but  » (Pierre Strosser).

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