4e division aéromobile

Au début des années 1980, l'Armée de terre envisage la création d'une force hélicoptères anti-chars (FHAC). La « force Éclair », instituée par le 1^er corps de la 1^re armée, est constituée en décembre 1982 en vue d'une première expérimentation. Elle est composée du 1^er régiment d'hélicoptères de combat de Phalsbourg, du 3^e régiment d'hélicoptères de combat d'Étain, du 1^er régiment d'infanterie de Sarrebourg et d'éléments du génie[1].

La brigade aéromobile expérimentale (BAE), comportant un état-major à Nancy, est créée le 1^er septembre 1983 à partir de la « force Éclair ». Elle reste sous l'autorité de la 1^re armée.

Le 1^er juillet 1985, la brigade aéromobile expérimentale devient la 4^e division aéromobile (4^e DAM). Cette nouvelle division remplace la 4^e division blindée.

La 4^e DAM fait partie de la force d'action rapide (FAR) dont elle constitue l'un des principaux éléments. L'idée était de pouvoir se projeter à plus de 350 km de ses bases en moins de 12 heures pour porter le combat anti-char et obtenir un effet tactique d'importance (avec une capacité anti-char instantanée théorique de plus de 400 missiles, face à une division en mouvement).

Une Gazelle de l'Armée de terre le 20 juillet 2008.

En 1989, elle dispose de 160 hélicoptères légers, 80 hélicoptères de manœuvres Puma et Super Puma, 198 véhicules légers tout-terrain, 151 motos Peugeot SX8[2], 360 missiles anti-char, 45 postes de tir de missiles anti-char Milan, 42 canons anti-aérien et 30 canons de 20 mm. Sa composition est la suivante :

• 1^er régiment d'hélicoptères de combat de Phalsbourg ;
• 3^e régiment d'hélicoptères de combat d'Étain ;
• 5^e régiment d'hélicoptères de combat de Pau ;
• 1^er régiment d'infanterie (régiment de combat aéromobile) de Sarrebourg ;
• 4^e régiment d’hélicoptères de commandement et de manœuvre de Nancy ;
• 9^e régiment de soutien aéromobile de Phalsbourg.

Un Puma français durant l'opération Bouclier du désert.

À l'exception du 5^e régiment d'hélicoptères de combat, toutes les unités de la division sont stationnées en Lorraine. La 4^e DAM regroupe trois des six régiments d'hélicoptères de combat de l'Armée de terre. Il a été décidé que les 2^e, 6^e et 7^e régiments n’intègrent pas la division et restent des éléments organiques des corps d'armée. Forte d'environ 6 500 hommes, la division compte 40 % des hélicoptères de l'Armée de terre.

Elle participe à l'opération Daguet au cours de la guerre du Golfe.

Le 6^e régiment d'hélicoptères de combat et de manœuvre intègre la division le 1^er juillet 1997 consécutivement à la dissolution de la 3^e brigade aéromobile.

La 4^e division aéromobile est dissoute le 30 juin 1999 lors de la professionnalisation de l'Armée de terre et de la dissolution de la force d'action rapide. La 4^e brigade aéromobile (4^e BAM) est créée le 1^er juillet 1999 et reprend ses traditions.

Dans le cadre de la transformation de la division en brigade, le 4^e régiment d'hélicoptères de commandement et de manœuvre est dissous et remplacé par une compagnie de commandement et de transmissions. Le 1^er régiment d'infanterie devient un régiment d'infanterie motorisée et rejoint la 1^re brigade mécanisée tandis que le 9^e régiment de soutien aéromobile est transformé en 9^e régiment du matériel et intègre la 1^re brigade logistique.

En septembre 2003, son état-major s'installe au quartier Kléber à Essey-lès-Nancy.

Début 2007, sa composition est la suivante :

• 1^er régiment d'hélicoptères de combat de Phalsbourg avec 22 Gazelle, 20 Puma et 14 Cougar ;
• 3^e régiment d'hélicoptères de combat d'Étain avec 37 Gazelle, 16 Puma ;
• 5^e régiment d'hélicoptères de combat de Pau avec 52 Gazelle et plusieurs Puma ;
• 6^e régiment d'hélicoptères de combat de Margny-lès-Compiègne (base Général Estienne sur l'aérodrome de Compiègne - Margny) ;
• 4^e compagnie de commandement et de transmissions (4^e CCT) d'Essey-lès-Nancy.

Le 6^e régiment d'hélicoptères de combat est dissous le 30 juin 2007.

La 4^e brigade aéromobile est finalement dissoute le 30 juin 2010. Avant sa dissolution elle était forte de 4 400 militaires et de 202 hélicoptères de combat et de manœuvres.

Les trois régiments d'hélicoptères de combat sont alors directement subordonnés à la division aéromobilité (DIV AERO) du commandement des forces terrestres (CFT) située à Lille.

La 4^e brigade d'aérocombat (4^e BAC), héritière de la 4^e division aéromobile, est créée le 1^er juillet 2016 dans le cadre du plan de réorganisation de l'Armée de terre.