1^re division parachutiste (armée impériale japonaise)

IJA Parachutistes Teishin Shudan à Palembang du 13 au 15 février 1942

L'armée impériale japonaise développe une force parachutiste à la fin des années 1930 mais le programme n'est pas pris en considération par le quartier général impérial avant les succès des unités parachutistes allemands lors du Blitzkrieg de 1940.

L'armée déploie des parachutistes pour la première fois durant la bataille de Palembang à Sumatra en Indonésie le 14 février 1942. L'opération est bien planifiée et 425 hommes du 1^er régiment parachutiste capturent le terrain d'aviation de Palembang, tandis que le 2^e régiment s'empare de la ville et de son importante raffinerie de pétrole. Cependant, après le départ du Japon du 1^er régiment d'intervention à bord du navire de transport Meiko Maru vers l'Indochine, l'embarcation prend soudainement feu en mer de Chine méridionale et coule près de l'île de Hainan. Tous les parachutistes sont secourus mais ont perdu tout leur équipement et sont épuisés. Ils ne participent donc pas à l'opération et le 2^e régiment parachutiste prend le relais. Les parachutistes sont ensuite déployés lors de la campagne de Birmanie mais leurs opérations sont annulées.

En juillet 1943, la 1^re troupe blindée de planeurs (chars largués par planeurs) est formée, avec quatre chars légers Type 95 Ha-Go. Cette unité atteint la taille d'un bataillon, avec une compagnie de chars utilisant 14 Type 2 Ke-To, une compagnie d'infanterie, et une compagnie de transport motorisé.

Les brigades parachutistes sont organisées au sein de la Teishin Shudan et basées au terrain d'aviation de Kawaminami à Kyūshū. Elles sont commandées par un major-général et organisées comme suit :

• quartier-général (220 hommes) ;
• brigade d'aviation ;
• brigade d'intervention ;
• deux régiments d'infanterie de planeurs ;
• compagnie d'artillerie (120 hommes) ;
• compagnie de signaux (140 hommes) ;
• compagnie de génie (250 hommes).

L'unité a une force estimée à 5 575 hommes.

Cependant, après que des unités similaires aient été créées par les Alliés et autres puissances de l'Axe, les parachutistes japonais souffrent de taux de mortalité disproportionnés, et la perte d'hommes, dont la formation a été longue et coûteuse, limite leurs opérations uniquement aux situations critiques. La plupart du temps, la division parachutiste est déployée en tant qu'infanterie d'élite légère.

Deux régiments parachutistes sont formés au sein du 1^er groupe d'intervention, commandé par le major-général Rikichi Tsukada (de) sous le contrôle du groupe d'armées expéditionnaire japonais du Sud, durant la campagne des Philippines. Bien que structuré comme une division, ses capacités sont bien moindres car ses six régiments sont numériquement de la taille d'un bataillon d'infanterie standard, ne disposent pas d'artillerie, et doivent s'appuyer sur les autres unités pour leur soutien logistique. Ses hommes n'ont pas suivi un entraînement complet de parachutiste et s'appuient sur les avions pour le transport.

Quelque 750 hommes, la plupart de la 2^e brigade d'intervention, de ce groupe sont déployés pour attaquer les bases aériennes américaines sur Luçon et Leyte dans la nuit du 6 décembre 1944. Ils sautent de transporteurs Ki-57 mais la plupart de ces avions sont abattus. Quelque 300 commandos réussissent à atterrirent à Burauen. La force détruit plusieurs avions et inflige de nombreuses pertes avant d'être annihilée[1].

Le reste de la division parachutiste est basée aux Philippines jusqu'à la fin de la guerre.

• Giretsu Kuteitai
• Liste des divisions de l'armée impériale japonaise

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Teishin Shudan » (voir la liste des auteurs).

• Jowett, Philip. The Japanese Army 1931-1945, Volume 2. Osprey. 2002 (ISBN 1-84176-354-3)
• Rottman, Gordon. Japanese Paratroop Forces of World War II (Elite), Osprey 2005 (ISBN 1-84176-903-7)
• MILITARY INTELLIGENCE SERVICE SPECIAL SERIES No. 32, Japanese Parachute Troops