18^e corps de réserve (Empire allemand)

Le général d'infanterie Kuno Arndt von Steuben devient le premier général commandant du corps de réserve mis en place lors de la mobilisation. Avec son corps, il intervient sur le front occidental en liaison avec la 4^e armée. Avec son chef d'état-major, le colonel Friedrich von Studnitz, le général Steuben dirige le corps lors de la traversée du Luxembourg. Le 18^e corps de réserve et le 8^e corps de réserve se trouvent alors à la deuxième rencontre de la 4^e armée qui pénètre dans les Ardennes. Lors de la bataille de Neufchâteau, le 18^e corps de réserve se dirige vers Libramont et le 8^e corps de réserve vers Neufchâteau. Le 21 août, le corps d'armée avance sur Ebly sans toucher l'ennemi avec la 21^e division de réserve sous le commandement du lieutenant général von Rampacher (de) sur Ebly, suivi de la 25^e division de réserve jusqu'à Anlier.

Le 22 août, avancée au centre de la 4^e armée, la 21^e division de réserve atteint les hauteurs à l'ouest et au sud de Neufchâteau, à gauche de laquelle la 25^e division de réserve du lieutenant-général Torgany doit avancer vers Straimont. Vers midi, le flanc droit de la 21^e division d'infanterie sous le commandement du général de division von Oven (de) est mis en difficulté par des contre-attaques françaises près de Petitvoir. L'intervention de l'aile droite de la 25^e division de réserve, intervenant en arrière par Hampire, stabilise ce secteur. Au sud de Neufchâteau, le XVIII^e Corps de réserve fut ensuite lui-même mis en difficulté, à la 21^e division de réserve, la 41^e brigade de réserve (lieutenant-général von Mey) doit engager sa dernière réserve pour intercepter les attaques françaises sur les hauteurs au sud-ouest de Neufchâteau. Ce n'est que vers 13 heures que le 18^e corps de réserve, épuisé, reprend la poursuite, la 21^e division de réserve avance sur Martilly, la 25^e division de réserve engage trois colonnes sur Suxy. Le 17^e corps français, sous le commandement du général Poline, se retire devant la pression du 18^e corps d'armée (de) allemand. Le 12^e corps français sous le commandement du général Roques revient de Florenville sur Carignan en passant par la Meuse. La 21^e division de réserve prend encore Straimont jusqu'au soir, la 25^e division de réserve atteint Jamoigne[1]. Plus tard, le corps est encore impliqué dans de violents combats à Temblois et Charignon. Début septembre, le corps d'armée se dirige vers le sud en compagnie du 6^e corps d'armée (de) via Grandpré. Le 4 septembre, le corps engagé à l'aile gauche de la 4^e armée est dirigé sur Valmy via Ville sur Tourbe tandis que le 6^e corps (général von Pritzelwitz) avance à l'ouest de Varennes sur Sainte-Menehould. Lors de la bataille de la Marne, le corps combat à Pargny et, avant le repli tactique jusqu'au 11 septembre, il effectue d'ultimes avancées à Revigny en direction de Bar-le-Duc[2].

Après le passage à la guerre de tranchées, le corps de Steuben forme l'aile droite de la 5^e armée. En septembre 1915, la 21^e division de réserve, aile droite du corps, s'engage dans un combat majeur avec les unités de la 3^e armée à Cernay-Servon lors de la bataille d'automne de Champagne.

Dans le cadre de la 5^e armée, le corps participe également à la bataille de Verdun à partir de l'automne 1916. Le 3 septembre 1916, les troupes du 18^e corps de réserve sous le commandement de Steuben prennent d'assaut les positions françaises des deux côtés du ravin de Souville. En novembre 1916, la 50^e division d'infanterie, subordonnée au corps, perdit le fort de Vaux et la localité de Damloup.

Le 5 juin 1917, le lieutenant-général bavarois Karl von Wenninger devient le nouveau général commandant du corps. Le corps est arrivé en Roumanie en juillet et participe à la bataille de percée de Putna et Susita. La 9^e armée allemande supérieure tente en vain de percer le front adverse lors de la bataille de Mărășești (6 août au 3 septembre 1917). À gauche, le 18^e corps de réserve avec la 217^e division d'infanterie est engagé, au centre la 89^e division d'infanterie et la 76^e division de réserve, à l'aile droite la 216^e division d'infanterie, derrière laquelle la 212^e division d'infanterie est disponible comme réserve d'intervention. Au cours de la bataille, la prise de Muncelul est possible, puis de fortes contre-attaques roumaines conduisent à l'arrêt de l'attaque. Après l'arrêt de l'offensive, Wenninger est tombé au cours de nouveaux combats le 8 septembre 1917 sur les hauteurs de Seuclui.

Le lieutenant-général Ludwig Sieger est nommé général commandant le 11 septembre 1917. En décembre 1917, le corps d'armée est transféré dans les Flandres à la 4^e armée. Il y combat en avril 1918 lors de la quatrième bataille d'Ypres, sous ses ordres la 7^e division d'infanterie, ainsi que les 17^e et 49^e division de réserve. Pour la prise du Kemmel, l'Empereur décore Sieger de l'ordre Pour le Mérite. Début juillet, le corps d'armée est subordonné à la 18^e armée sur le secteur du Matz entre Marest-Chevincourt-Cambronne. En raison des attaques françaises en direction d'Assainvillers et Orvillers (10 août), le "corps Sieger" est repoussé début septembre sur la ligne Siegfried via Noyon. Après novembre 1918, le corps est démobilisé.

Au début de la guerre, le corps est formé de contingents prussiens et hessois et est structuré comme suit :

• 21^e division de réserve
• 41^e brigade d'infanterie de réserve
  • 80^e régiment d'infanterie de réserve
  • 87^e régiment d'infanterie de réserve
• 42^e brigade d'infanterie de réserve
  • 81^e régiment d'infanterie de réserve
  • 88^e régiment d'infanterie de réserve
  • 7^e régiment de dragons de réserve
  • 21^e régiment d'artillerie de campagne de réserve
  • 4^e compagnie du 11^e bataillon du génie électoral hessois
• 25^e division de réserve
• 49^e brigade d'infanterie de réserve
  • 116^e régiment d'infanterie de réserve
  • 118^e régiment d'infanterie de réserve
• 50^e brigade d'infanterie de réserve
  • 168^e régiment d'infanterie (de)
  • 83^e régiment d'infanterie de réserve
  • 4^e régiment de dragons de réserve
  • 25^e régiment d'artillerie de campagne de réserve
  • 1^re compagnie de réserve du 11^e bataillon du génie électoral hessois
  • 2^e compagnie de réserve du 11^e bataillon du génie électoral hessois

Troupes du corps

• Archives du Reich (Hrsg.): Der Weltkrieg 1914–1918. Band 1: Die Grenzschlachten im Westen. Mittler & Sohn, Berlin 1925, S. 675.
• Hanns Möller: Geschichte der Ritter des Ordens pour le mérite im Weltkrieg. Band 2: M-Z. Verlag Bernard & Graefe, Berlin 1935, S. 312–314, 375–376.
• Rudolf Kramer, Otto Freiherr von Waldenfels: VIRTUTI PRO PATRIA. Der königlich bayerische Militär Max-Joseph-Orden. Selbstverlag des bayerischen Militär-Max-Joseph-Ordens, München 1966, S. 428.