.38 S&W

C'est une des plus anciennes cartouches américaines à percussion centrale. Elle a été conçue en 1876 par la firme Smith & Wesson pour le revolver « Perfected » à canon basculant qui a aussi été le premier double action de la marque. Il s'agissait de proposer une munition intermédiaire entre le calibre .32 S&W et le calibre .44.40.

• En 1877, la cartouche d'origine avait une charge de poudre noire de 0,78 gramme et pesait 9,40 grammes. Pour les armes anciennes, les munitions actuelles qui sont chargées à la poudre sans fumée (poudre pyroxylée), ne doivent pas dépasser une pression de 1 200 bars (contre 1 500 bars pour la .38 Special créée en 1902 et 3 000 bars pour la .357 Magnum créée en 1935). Le tir d’une munition moderne dans une arme ancienne nécessite une vérification préalable de l’arme par un armurier.
• La .38/200, ou balle Super Police, version adoptée en Grande-Bretagne en 1930 et réélaborée par la Royal Small Arms d'Enfield avec une charge de poudre sans fumée et une balle de 200 grains (1 grain = 0,065 gramme). Elle est interchangeable avec la munition américaine.
• En 1922 apparaît la balle MK1, adoptée en 1930 comme balle réglementaire de l'armée anglaise, avec aussi une balle de 200 grains.
• En 1939, elle est remplacée par la MK2, balle de même poids chemisée de 178. (voir .380 MK I/MK II)

Le terme Calibre 38 signifie à l'origine 38/100^e de pouce ou 0,38 pouces (soit 9,65 mm) qui est le diamètre de l'étui.

• Diamètre de la balle : 0,361 inches ou 9,20 mm (mais 9,12 mm pour la .38 Colt New Police et 9,06 mm pour la .380 MK I/MK II alias .380 British Service)
• Diamètre de l'étui au collet : 9,71 mm
• Diamètre de l'étui à la base : 9,80 mm
• Diamètre de l'étui au culot : .440 inches ou 11 mm
• Longueur de la douille : 0,755 inches ou 19,70 mm (19,81 pour la New Police)
  • .380 short ou court : mini/max 0,650/0,725 inches
  • .38 Short Colt : 0,662/0,780 inches
  • .38 S&W court : 0,725/0,794 inches
  • .38 Long Colt : 0,860/1,053 inches
  • .380 long : 0,925/1,020 inches
• Longueur totale de la cartouche : 1,240 inches ou 31,51 mm (30,48 pour la New Police)

A existé en 158, 195 et 200 grains.

• Masse de la balle : 9,5 g
• Vitesse initiale : 209–223 m/s
• Énergie initiale : 203-233 J

• .38 S&W
• .38 Court
• .380 ou 380-200
• .380 British Mk ll (blindée, parfois trop longue)
• .38 Colt New Police[2]
• .380 RIM

• Smith & Wesson modèle 2 dit ".38 single action", premier S&W en .38 S&W (1876-1911).
• Smith & Wesson modèle 2 dit ".38 Double Action" (1880-1913), variante en double action.
• Smith & Wesson Safety Hammerless (1887)
• Smith & Wesson Hand Ejector Military & Police (1899)
• Smith & Wesson Victory Model, variante du Military & Police
• Smith & Wesson modèle n°11 variante tardive du Military Police en .38 S&W (1957-1965)
• Colt Pocket Positive
• Ruger Security Six et Ruger Service Six, chambrés en .38 S&W mais dénommé .380 Rim. Il s'agit d'une commande spéciale pour l'Inde, à la fin des années 1980. Il s'agit de la dernière arme de série fabriquée pour du .38 S&W. Le .38 Special l'ayant depuis totalement remplacé.

• Martin J. Dougherty, Armes à feu : encyclopédie visuelle, Elcy éditions, 304 p. (ISBN 9782753205215), p. 89.