Île de La Toja

Île de la Toja

L'île reçoit traditionnellement les noms galiciens d'origine, illa de Louxo ou illa da Toxa Grande ; ce dernier nom a été conçu pour différencier le nom de cette île de celui de l'île de La Toja Pequeña (illa da Toxa Pequena), qui est située à une centaine de mètres à l'est de La Toja Grande.

Le toponyme Toja a été expliqué comme un hydronyme pré-romain dérivé de la base indo-européenne *Tŭg-, plus précisément *Tŭgia "endroit boueux", en référence aux boues thérapeutiques des sources thermales qui caractérisent l'île de La Toja[4]. Cette référence cache l'étymologie de Louxo, l'autre nom de l'île, qui depuis le milieu du XX^e siècle est dérivé de Lausio, de la racine indo-européenne *leu-, *lau- "laver, se laver", en référence à ses très anciennes sources thermales[5].

Pendant des siècles, l'île a été utilisée par les habitants d'O Grove comme lieu de pâturage pour leur bétail (qu'ils transportaient en bateau) et aussi pour leurs travaux agricoles. Mais à la suite de la redécouverte au XIX^e siècle de ses boues thermales (dont elle tire le nom de La Toja) et de ses eaux médicinales (dont elle prend le nom de Louxo), elle est devenue une propriété privée pour exploiter ses atouts thermaux, construisant l'ancienne station thermale qui a amené avec elle une augmentation spectaculaire du tourisme et la naissance d'autres équipements.

En 1989, l'île a accueilli la réunion annuelle du groupe d'influence Bilderberg qui réunit les élites politiques et financières du monde entier[6].

C'est l'une des îles les plus célèbres de Galice en raison de sa vocation de centre thermal, de loisirs et de tourisme : elle possède des établissements thermaux, d'anciennes savonneries et usines de cosmétiques, des hôtels de luxe, un terrain de golf, un port de plaisance, un centre de congrès, un casino, des courts de tennis, des terrains de padel, de tir à l'arc, des piscines, des lotissements, un centre commercial et d'autres établissements. Cependant, le centre de l'île garde encore une dense forêt de pins. Ainsi, l'île est divisée en : 32 hectares de lotissements privés (sa partie sud et les flancs est et ouest), 25 hectares de terrain de golf à usage privé (toute sa partie nord) et 25 hectares de forêt vierge de pins (au centre de l'île).

Ermitage Saint-Sébastien

L'île possède une chapelle caractéristique dédiée à saint Caralampio et à la Vierge du Carmen, dont le plan d'origine date du XII^e siècle, aujourd'hui entièrement recouverte de coquilles Saint-Jacques.

Sur cette île, il existe plusieurs possibilités de loisirs, dont la navigation en bateau le long de la ria. Les bateaux sont des catamarans dont les quilles sont dotées d'un verre spécial pour que la faune marine soit visible. Dans l'itinéraire, on visite un parc à moules et son fonctionnement pour cultiver la moule est expliqué.

Le Grand Hôtel de l'île est un bon exemple architectural du style Belle Époque.

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  Chapelle recouverte de coquilles Saint-Jacques.
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  Détail de la chapelle.
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  Terrain de golf.
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  Pont de la Toja.
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  Buste du Marquis de Riestra sur l'île.
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  Chapelle
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  Club de golf
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  Détail de la chapelle