Émile Mâle

Émile Mâle fut l'un des premiers historiens d'art, avec d'autres de langue allemande tel Aloïs Riegl, à transformer l'histoire de l'art en une discipline internationalement respectée[9]. L’historien de l’art Jean Seznec a été fortement influencé par sa méthodologie.

Sa thèse L’Art religieux au XIII^e siècle en France apporte un changement majeur dans les études médiévales et dans l'histoire de l'art[9]. Son succès est tel qu'elle est éditée une troisième fois dix ans après sa première parution, ce qui est exceptionnel pour un ouvrage de ce type[7]. En 2011, on ne compte pas moins de neuf éditions et de nombreuses traductions[9]. Ce succès, il le doit autant à la qualité de son travail qu'à celle de sa plume, qui fait dire à certains qu'il « avait l'art de faire fleurir les roses sur les ronces »[7]. Dans cette œuvre, il ne pose ni plus ni moins que les bases d'une nouvelle méthode maintenant communément adoptée par les historiens de l'art[9].

« Partant de l’idée, aujourd’hui familière, que le christianisme, en particulier médiéval, conçut l’art comme une « prédication muette », c’est-à-dire comme la traduction, dans le langage des formes, des vérités de la foi, il entreprend de mettre systématiquement en rapport l’iconographie et ses « sources d’inspiration », c’est-à-dire les grands textes (scripturaires, exégétiques, théologiques, hagiographiques…) lui ayant servi de programme. »[9]

L'Académie des inscriptions et belles-lettres lui décerne le prix Gobert en 1910 pour ses ouvrages L'Art religieux de la fin du Moyen Âge en France et L'Art religieux du XIII^e siècle en France.

Sa fille Gilberte a consacré beaucoup d'efforts à la mémoire de son père : elle a assuré la réédition de plusieurs de ses œuvres, elle a fait des donations à la ville de Commentry (en particulier la maison familiale de la place du 14-Juillet) et à l'Institut de France, elle s'est occupée du prix Émile-Mâle qu'elle avait fondé avec la ville de Commentry[10].

• L'Art religieux du XIII^e siècle en France, thèse pour le doctorat ès-lettres, 1899. Traduction allemande par Lorenz Zuckermandel : Die kirchliche Kunst des XIII. Jahrhunderts in Frankreich: Studie über die Ikonographie des Mittelalters und ihre Quellen, 1907.
• Quomodo Sibyllas recentiores artifices representaverint, thèse complémentaire pour le doctorat ès-lettres, 1899.
• L'Art religieux de la fin du Moyen Âge en France, 1908.
• L'Art allemand et l'art français du Moyen Âge, 1917.
• L'Art religieux au XII^e siècle en France, 1922.
• « Les influences arabes dans l'art roman », Revue des Deux-Mondes, 1923 (texte en ligne).
• « L'architecture gothique du Midi de la France », Revue des deux mondes,‎ 15 février 1926, p. 826-857 (lire en ligne)
• Art et artistes du Moyen Âge, 1927.
• L'Art religieux après le Concile de Trente, étude sur l'iconographie de la fin du XVI^e, du XVII^e et du XVIII^e siècles en Italie, en France, en Espagne et en Flandre, 1932.
• Rome et ses vieilles églises, 1942.
• Les Mosaïques chrétiennes primitives du IV^e au VII^e siècle, 1943.
• L'Art religieux du XII^e au XVIII^e siècle, 1945.
• Jean Bourdichon : les Heures d'Anne de Bretagne à la Bibliothèque nationale, 1946.
• Les Grandes Heures de Rohan, 1947.
• Notre-Dame de Chartres, 1948.
• La Fin du paganisme en Gaule et les plus anciennes basiliques chrétiennes, 1950.
• La Cathédrale d'Albi, 1950.
• Histoire de l'art (directeur de rédaction), 2 vol., 1950.
• Les Saints Compagnons du Christ, 1958.

• membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1918 ;
• membre de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique ;
• membre de la British Academy ;
• membre de l'Académie française ;
• Grand officier de la Légion d'honneur. Promu commandeur en 1932 ;
• Commandeur de l'ordre de Léopold.

• le collège Émile-Mâle à Commentry ;
• la place Émile-Mâle dans le 5^e arrondissement de Paris ;
• la place Émile-Mâle à Toulouse[11] ;
• un buste sur piédestal est érigé à l'entrée du musée des Beaux-Arts dans les jardins de l'évêché de Chartres ;
• une plaque commémorative au n^o 11 rue de Navarre, dans le 5^e arrondissement de Paris, est apposée sur l'immeuble où il vécut de 1900 à 1954.

• Hommages
• 
  Plaque commémorative apposée devant la mairie de Commentry.
• 
  Buste à l'entrée du musée des Beaux-Arts dans les jardins de l'évêché de Chartres.
• 
  Plaque devant l'immeuble au numéro 11 de la rue de Navarre, Paris, où Émile Mâle vécut jusqu'à sa mort.

Le prix Émile-Mâle a été créé en 1984 par la ville de Commentry et Gilberte Émile-Mâle, qui a assuré la présidence du jury[12]. Ce prix annuel récompense la restauration d'un élément du patrimoine architectural ou mobilier du département de l'Allier.

Parmi les bénéficiaires :

• 1989 : la Société d'émulation du Bourbonnais pour la restauration de la chapelle Saint-Mayeul au Brethon ;
• 1990 : Marie-Noëlle Goffin, pour la restauration du château de La Motte-Mazerier ;
• 1993 : Les Amis de Montluçon, pour la restauration du château de Bien-Assis à Montluçon ;
• 1997 : les Amis du Vieux Taxat, pour la restauration du l'église Saint-André de Taxat à Taxat-Senat ;
• 2000 : l'Association de sauvegarde du patrimoine culturel de Droiturier pour la restauration des peintures murales de l'église par Yves Morvan ;
• 2013 : chapelle de Briailles à Saint-Pourçain-sur-Sioule ; colombier du XVII^e siècle à Étroussat ; poids publics d'Hyds.
• 2016 : musée Anne-de-Beaujeu, pour la restauration de sa collection de peintures sur bois des XV^e et XVI^e siècles[13], et château de Bien-Assis à Montluçon (Grand prix) ; chapelle Sainte-Anne à Ygrande (prix d'encouragement).