Élection présidentielle zimbabwéenne de 2023

Robert Mugabe et Grace Mugabe en 2013.

La précédente élection présidentielle organisée en juillet 2018 a lieu dans le contexte du coup d'État militaire qui force à la démission le président Robert Mugabe en faveur de son vice-président Emmerson Mnangagwa.

Alors âgé de 93 ans, Robert Mugabe dirige le pays depuis son indépendance en 1980, d'abord en tant que Premier ministre puis en tant que Président de la république à partir de 1987, soit un total de 38 ans au pouvoir[1]. Sous sa présidence, le Zimbabwe n'est généralement pas considéré comme une démocratie ni un État de droit. Human Rights Watch pointe ainsi les violences et intimidations exercées à l'encontre de membres de l'opposition, l'organisation de fraudes électorales à grande échelle, et la corruption « endémique, y compris au plus haut niveau du gouvernement »[2]. Amnesty International constate quant à elle l'importance des atteintes à la liberté d'expression, en particulier chez les journalistes et les défenseurs des droits de l'homme. Le gouvernement procède ainsi de manière arbitraire à des arrestations et mises en détention à l'encontre des opposants[3]. L'élection présidentielle de 2008, particulièrement violente, est notamment marquée par l'assassinat de dizaines de partisans de l'opposition, la mort de quelque deux cents personnes dans des violences orchestrées par le pouvoir, des actes de violence à l'encontre de milliers d'autres, et par des fraudes et intimidations systématiques[4] - [5] - [6].

Tank déployé dans la capitale Harare lors du Coup d'État.

L'âge avancé du président finit cependant par poser la question de sa succession au sein d'une classe politique qu'il prédomine depuis plusieurs décennies. Mugabe fait ouvertement part de son projet de se faire succéder à la présidence par son épouse Grace Mugabe, pourtant impopulaire en raisons de ses goûts de luxe et sa brutalité. Le gouvernement ainsi que le parti présidentiel, l'Union nationale africaine du Zimbabwe - Front patriotique (ZANU-PF), se voient progressivement épurés de tout rival potentiel de la première dame. Le 4 novembre 2017, Robert Mugabe annonce son souhait de voir son épouse devenir vice-présidente, ce qui ferait d'elle la première personne dans l'ordre de succession présidentiel. Dés le lendemain, celle-ci lui demande publiquement de lui céder la présidence de la République. A ces déclarations suivent le limogeage annoncé du vice-président Emmerson Mnangagwa le 6 novembre 2017.

Cette succession forcée provoque le mécontentement chez une part importante de la population, de la classe politique et surtout des forces armées. Dans la nuit du 14 au 15 novembre, un Coup d'État militaire est organisé par les généraux Constantino Chiwenga et Sibusiso Moyo — proches de Emmerson Mnangagwa —, sous le prétexte d'écarter des « criminels » de l'entourage du président. Des militaires accompagnés de blindés sont déployés dans la capitale et les principaux lieux de pouvoirs, dont notamment la résidence des Mugabe, le Parlement, le siège du Zanu-PF, les bureaux du gouvernement et le siège de la radio-télévision nationale[7] - [8]. L'armée rechigne toutefois à renverser directement le chef de l'Etat, assigné à résidence avec sa femme, et fait à la place pression pour que celui ci démissionne de lui même. Sibusiso Moyo va jusqu'à prononcer un discours à la télévision pour nier l'existence d'un coup d'Etat, tandis que les principaux soutiens de Grace Mugabe dont plusieurs ministres sont arrêtés[9].

Emmerson Mnangagwa

Face au refus du président de présenter sa démission, le pays se retrouve en suspens plusieurs jours, au cours desquels le président de l'Afrique du Sud voisine, Jacob Zuma, tente une médiation. Finalement, après l'organisation d'une manifestation pour la démission de Mugabe, qui s'avère la plus grande qu'ait connu le Zimbabwe depuis l'indépendance[10], ainsi que le lancement d'une procédure de destitution à son encontre, Robert Mugabe finit par démissionner le 21 novembre[11]. L'annonce de sa démission provoque des scènes de liesses dans le pays[12]. Emmerson Mnangagwa lui succède et prête serment deux jours plus tard[13].

Mnangagwa reçoit rapidement l'investiture du ZANU-PF en vue de l'élection présidentielle de juillet 2018[14]. Cette dernière est par ailleurs organisée dans un contexte d'ouverture politique dont un nombre record de 21 candidatures. L'opposition est autorisée à manifester et la télévision publique accorde un peu d'espace médiatique à la principale formation d'opposition, le Mouvement pour le changement démocratique (MDC), gravement fragilisé par la mort en février 2018 de son dirigeant, Morgan Tsvangirai, qui décède d'un cancer. Nelson Chamisa lui succède comme candidat du MDC, mais ce dernier fait face aux divisions du parti scindé depuis dix ans entre deux partis rivaux[15] - [16].

Malgré les promesses faites par Mnangagwa d'un scrutin libre et transparent, la présidentielle de 2018 reste marquée par les atteintes à la liberté d'expression, la menace et l'intimidation des électeurs et de l'opposition par le pouvoir, et les arrestations post électorales de responsables politiques dont plusieurs de ceux du MDC[17] - [18]. Emmerson Mnangagwa remporte le scrutin dès le premier tour avec un peu plus de 51 % des voix[19].

Le Président de la république du Zimbabwe est élu au scrutin uninominal majoritaire à deux tours pour un mandat de cinq ans, renouvelable une seule fois. Pour être élu au premier tour, un candidat doit réunir la majorité absolue des suffrages exprimés. À défaut, les deux candidats arrivés en tête s'affrontent lors d'un second tour, et le candidat qui recueille le plus de suffrages est élu[20].

Les candidats à la présidence se présentent avec deux colistiers, eux-mêmes candidats aux postes de premier et second vice président. En cas d'incapacité du président, le premier vice président le remplace jusqu'au terme de son mandat de cinq ans. Il en va de même pour le second vice président s'il est à son tour dans l'incapacité d’accomplir ses fonctions[20].

Les candidats à la présidence ou aux vices présidences doivent être de nationalité zimbabwéenne de naissance ou par ascendance, être âgés d'au moins quarante ans et résider au Zimbabwe[20].