Élection présidentielle américaine de 1836

Le Président Jackson ayant décidé de ne pas se représenter, il indiqua sa préférence pour la tenue d'une nouvelle convention démocrate pour désigner les candidats de son parti à la présidence et la vice-présidence.

Celle-ci se déroula à Baltimore, du 20 au 22 mai 1835.

Elle investit Martin Van Buren comme candidat à la présidence à l'unanimité, mais eut quelques difficultés à lui trouver un colistier.

Le Représentant du Kentucky Richard Mentor Johnson obtint 178 voix, et William Cabell Rives, un ancien élu Whig de Virginie ayant rejoint récemment les démocrates, 87 voix.

Il fallait les deux tiers des voix (soit 177 voix) pour être désigné. Or, les délégués de Virginie contestèrent l'attribut des 15 mandats du Tennessee à Richard Johnson, compte tenu du fait que celui qui les avait porté n'avait pas été désigné comme délégué dans les règles.

Ils indiquèrent que les démocrates virginiens ne soutiendraient pas Johnson, mais sa désignation fut tout de même entérinée.

Le parti Whig s'était constitué durant l'hiver 1833-34 par le rassemblement du Parti Républicain National avec d'autres opposants à Jackson, notamment des anti-maçons, mais aussi des démocrates du Sud favorables à la liberté des États et proches des « annuleurs ». Il se présentait comme un parti libéral, opposé à l'autoritarisme présidentiel, favorable à la supériorité du Congrès sur le Président, et hostile à un fédéralisme excessif qui priverait les États de leurs prérogatives.

L'hétérogénéité idéologique et sociologique du Parti Whig, qui fera ensuite sa faiblesse, se manifesta dès cette élection. Il fut incapable de désigner un candidat, et opta pour une étrange stratégie, décidant de présenter trois candidats différents.

Le général William Henry Harrison, un ancien héros de la guerre de 1812, et ancien sénateur de l'Ohio, se présenta dans le Connecticut, le Delaware, l'Illinois, l'Indiana, le Kentucky, le Maine, le Maryland, le Michigan, le New Hampshire, le New Jersey, New York, l'Ohio, la Pennsylvanie, Rhode Island et le Vermont.

Hugh Lawson White (en), sénateur du Tennessee, et ardent défendeur de la liberté des États, se présenta dans le Sud, soit en Alabama, dans l'Arkansas, la Georgie, la Louisiane, le Mississippi, le Missouri, la Caroline du Nord, le Tennessee et la Virginie.

Enfin, le sénateur du Massachusetts Daniel Webster se présenta dans son État.