Église néo-apostolique

La confession de foi de l'Église néo-apostolique[7] comporte dix articles dont les trois premiers reprennent globalement le Symbole des apôtres. Les autres articles sont propres à l'Église néo-apostolique et complètent et interprètent les deux symboles de l'Église ancienne dans le domaine des ministères sacerdotaux, des sacrements, de l'eschatologie et des relations du croyant avec les autorités temporelles.

L'Église néo-apostolique connaît trois sacrements : le Saint-scellé, le Saint baptême d'eau et la Sainte-Cène[8].

• Le Saint-Scellé ou dispensation de le Saint-Esprit est réalisé par l'imposition des mains et la prière d'un apôtre de l'Église[9].
• Le Saint baptême d'eau est dispensé par aspersion d'eau consacrée en dessinant trois croix sur le front du baptisé et par l'imposition des mains du prêtre, au nom de la Trinité divine.
• La Sainte-Cène est la distribution d'une hostie par le prêtre au moment de l'Eucharistie.

Au sein de l'Église néo-apostolique, le Baptême et le Saint-Scellé sont donc deux sacrements distincts, bien que complémentaires.

Depuis décembre 2012 l'Église néo-apostolique est dotée d'un « catéchisme »[10] qui reprend et approfondit les notions développées dans des écrits plus anciens comme l'ouvrage Questions et réponses concernant la foi néo-apostolique. Ce catéchisme a pour but d'être une référence pour la vie de foi néo-apostolique[11].

L'Église néo-apostolique est hiérarchisée ainsi[12] :

• apôtre-patriarche ;
• apôtre de district ;
• apôtre ;
• évêque ;
• ancien de district ;
• évangéliste de district ;
• berger ;
• évangéliste ;
• prêtre ;
• diacre.

À son sommet on trouve l'apôtre-patriarche qui siège depuis 1975 à Zurich en Suisse. Le nombre d'apôtres a suivi l'expansion de l'Église, de douze à l'origine, ils sont maintenant plus de trois cents[13].

Le ministère d'apôtre joue un rôle fondamental dans l'Église qui en tire d'ailleurs son nom. Les apôtres sont les envoyés de Jésus-Christ, de la même manière que les apôtres de l'Église chrétienne primitive. Ils sont seuls habilités à dispenser le sacrement du Saint-scellé et à ordonner les ministres de l'Église.

L'Apôtre-patriarche a pour tâche de remplir le ministère pétrinien, c'est-à-dire de présider le cercle des apôtres, de veiller à leur unité ainsi qu'à la doctrine. Il est l'autorité spirituelle qui dirige l'Église dans tous ses ressorts religieux.

Les apôtres de district ont en plus la responsabilité d'un champ d'activité, composé d'une ou plusieurs Églises territoriales, dans lequel ils s'occupent des soins pastoraux, au suivi des communautés et à la formation spirituelle des ministres. Par exemple, l'actuel apôtre de district chargé de l'Église territoriale de France a aussi la responsabilité des Églises de Hesse, Rhénanie-Palatinat et Sarre en Allemagne ainsi que des territoires de mission en Afrique et au proche et Moyen-Orient.

Du prêtre jusqu'à l'évêque, les ministres sacerdotaux ont reçu mandat d'un apôtre de dispenser les sacrements du Saint baptême d'eau et de la Sainte cène et d'annoncer le pardon des péchés. Ils célèbrent les services divins et les cérémonies religieuses et s'occupent du suivi pastoral des membres de l'Église.

Le prêtre, l'évangéliste et le berger peuvent avoir la charge de conducteur de communauté. Le conducteur de communauté a la responsabilité d'une paroisse (appelée communauté) et est assisté des autres ministres (en général diacres et prêtres). Les grandes et moyennes communautés ont en général un berger ou un évangéliste pour conducteur. Les communautés de taille plus petites sont dirigées par un prêtre.

Les anciens et évangéliste de district on la responsabilité d'un district. Il s'agit d'un regroupement de plusieurs communautés d'une grande ville, d'une région ou d'un champ d'activité délimité selon la taille et le nombre de communautés ainsi que leur éloignement. Ainsi les districts peuvent avoir une taille variable de l'un à l'autre.

Les diacres sont des serviteurs qui œuvrent au sein des communautés et aident les prêtres dans le travail pastoral.

L’Église néo-apostolique s’est dotée d’une charte spécifiant sa conception de l’exercice des fonctions de service et de direction en son sein[14].

L'Église néo-apostolique internationale (ENAI) a son siège à Zurich en Suisse. Elle est subdivisée en Églises territoriales juridiquement indépendantes dont le statut diffère selon le droit local[15]. L’Église néo-apostolique de France a par exemple le statut d’association à vocation exclusivement cultuelle[16]. En Autriche, l’Église néo-apostolique est officiellement reconnue par l’État Autrichien[17].

Dans plusieurs pays comme l'Argentine, la Zambie et l'Afrique du Sud, l'Église néo-apostolique semble accueillie favorablement par les pouvoirs publics.

L'Église néo-apostolique a fondé dans un certain nombre de pays des organisations humanitaires qui œuvrent dans le domaine de la santé, de l'éducation et du développement[18]. La plus importante est NAK-Karitativ[19] qui a son siège à Dortmund en Allemagne[20].

Propriétaire de la Maison d’édition Friedrich Bischoff Sarl[21] (Francfort), elle publie plusieurs revues, dont le mensuel Notre famille. L'imprimerie Friedrich Bischoff Druckerei GmbH a quant à elle été cédée à un entrepreneur privé[22].

L'Église néo-apostolique cherche à entretenir des relations fraternelles avec les autres Églises chrétiennes. Elle a entre autres le statut d'Église invitée dans un certain nombre de cercles œcuméniques en Allemagne et en Suisse[23]. Depuis le 2 octobre 2017, l‘Église néo-apostolique est membre de plein droit du Conseil d’Églises chrétiennes (CEC) au Grand-Duché de Luxembourg[24]. L'Église néo-apostolique bénéficie du statut d'hôte au sein de la Communauté de travail des églises chrétiennes en Suisse[25].

L'Église néo-apostolique reconnaît les baptêmes des autres confessions chrétiennes dès l'instant où ceux-ci ont été célébrés au nom de la Trinité divine et au moyen d'eau[26].

Plus généralement, la publication du catéchisme de l'Église néo-apostolique a été perçue par ses observateurs extérieurs comme un changement important ouvrant la voie à une reconnaissance dans le concert des Églises chrétiennes[27].

L’Église néo-apostolique connaît quelques dissidences :

• la Communauté du socialisme divin fondée en 1902 par Jules Fischer, aujourd'hui l'Apostolat de Juda ;
• l'Apostolat de Jésus-Christ en 1947 ;
• Het Apostolisch Genootschap en 1947 ;
• la Fédération des Communautés Apostoliques Reformées (Reformiert-Apostolischer Gemeindebund) en 1921 ;
• l'Union des chrétiens apostoliques en France et en Suisse en 1954 ;
• la Communauté Apostolique en Allemagne et aux Pays-Bas en 1955.

Les trois derniers ont fondé l'Union des communautés apostoliques en Europe en 1956 à Düsseldorf en Allemagne.

Lors des Journées Européennes de la Jeunesse de 2009, l'Apôtre-Patriarche Wilhelm Leber, a évoqué publiquement les erreurs qui ont été commises par l'Église néo-apostolique, qui ont pu conduire à des schismes. Il s'est excusé en sa qualité de président mondial de l'Église et a exprimé son souhait de réconciliation[28], lequel s'est matérialisé par des rencontres avec les responsables des autres mouvements apostoliques, lesquelles ont abouti à des déclarations de réconciliation[29] - [30] - [31].

• La dissidence la plus récente est celle intervenue en 2022 au mois de septembre après la publication d'une vidéo

[32] dans laquelle l'apôtre patriarche Jean-Luc Schneider a annoncé que l'Église pourra désormais ordonner les femmes dans tous les niveaux ministériels, se basant dans le texte biblique sur le fait que l'homme et la femme soient egaux devant Dieu.

Cependant cette décision est non soutenue pour certains frères et sœurs en Rdc et d'autres pays africains. Quelques jours plus tard l'apôtre Christophe Kabongo Kantu annonce sous une vidéo publiée sur Youtube sa désolidarisation de l'église neo-apostolique et la mise en place d'une nouvelle structure religieuse appelée Église néo-apostolique authentique par ces mots:

« Il est inadmissible de voir aujourd’hui les abominations au sein de l’église. De ce qui précède je décide, entant qu’ Apôtre de Jésus Christ, le seul Maître que je soutiens et à qui je resterai fidèle jusqu’à mon dernier jour, je me désolidarise de l’église Néo-apostolique Internationale (ENAI). Je garde mon ministère et je vais l’exercer dans l’authenticité de l’évangile et je décide de créer en ce jour une nouvelle structure religieuse dénommée Église Néo – Apostolique Authentique dans la quelle je vais servir notre seigneur » [33] - [34] - [35]

• Crédo néo-apostolique (2010) (en)
• Christianisme non dénominationnel
• Église catholique apostolique (1832, CAC, irvingienne)
• Vieille Église apostolique (en) (1832, OAC)

• nak-info.de A critical View to the doctrines of the NAC

• L'Église catholique-apostolique : une œuvre documentaire en langue française, article de Jean-François Mayer sur le site Religioscope
• Église néo-apostolique: précisions sur l'attitude envers les autres chrétiens et leurs sacrements, article de Jean-François Mayer sur le site Religioscope

• Église néo-apostolique de France
• Église néo-apostolique internationale
• Église néo-apostolique Suisse
• ENArc-en-ciel Chrétiens néo-apostoliques homosexuels, bisexuels et transsexuels
• Reportage de la SRF (resp. RTS: Radio Télévision Suisse), publié le 7 juillet 2013