Église Notre-Dame de Carentan

L'église se présente à l'extérieur comme un édifice typique du XV^e siècle ; seul le portail occidental datant du XII^e siècle et la croisée avec ses chapiteaux rappellent l'église romane. Ramassée et très compacte, sans transept débordant largement[4], elle est très caractéristique avec ses larges bas-côtés aussi élevés que la nef[5].

Le portail occidental, vestige de l'ancien édifice du XII^e siècle[2], est de style roman. Ce portail, dont la construction est contemporaine de celle du donjon du château, aujourd'hui détruit, est en tiers-point. Sa voussure médiane est orné de bâtons brisés formant des losanges. Les trois voussures retombent de chaque côté sur trois colonnettes[6]. Les arrachements de maçonnerie l'encadrant correspondent à un porche détruit de nos jours. Chaque collatéral s'éclaire sur cette façade ouest par une fenêtre en forme de triangle curviligne au décor flamboyant[7].

Côté sud, les collatéraux, relativement élevés, avec des hautes fenêtres gothiques éclairant directement le vaisseau central, couronnés d'une balustrade ajourée, rythmés par des contreforts sont surmontés par des gables avec à leurs extrémités des anges musiciens[7]. À la hauteur de la troisième travée, s'ouvre un porche.

Le transept, peu saillant, a à l'extrémité de son gable une statue de saint Michel, rappelant l'ancienne chapelle Saint-Michel du château[7].

À la croisée du transept s'élève un clocher gothique carré, de la fin du XV^e siècle[8], avec ses faces percées de baies jumelées. Il est couronné d'une balustrade d'où s'élance une flèche en pierre, qui rappelle celle de l'église Saint-Pierre de Caen[7]. Des gargouilles médiévales expressives et toutes différentes sont disposées au niveau du chœur et du bas-côté nord, alors qu'il n'y en a aucune sur le bas-côté sud.

En 1517, on a adjoint à l'église une chapelle axiale, et au XIX^e siècle on ajoute au nord une sacristie et une pièce faisant pendant au caveau.

De l'époque romane, ont été conservées les bases des piliers de la nef[note 1] et les piles de la croisée du transept, avec ses arcades au cintre surhaussé très mouluré, couronnés de chapiteaux à tailloirs au XV^e siècle[2], comme des chapiteaux à godrons ou à figures fantasmatiques (un joueur de tambourin, un fabliau : après une dispute conjugale, la femme enfile les culottes de son mari en signe de triomphe, celui-ci est fort mécontent, deux anges musiciens (l'un souffle dans un cornet à bouquin, instrument de musique baroque), un homme avec un drapé, un fou et sa marotte, un âne broutant des chardons, un enfant juché sur un coq et un gnome[9]. Le chœur à déambulatoire, financé par Guillaume de Cerisay, avec ses arcs-boutants est haut de deux niveaux[7], date des années 1466-1490[10].

• Desprairies, « Carentan - Église Notre-Dame », dans La Normandie monumentale et pittoresque, édifices publics, églises, châteaux, manoirs, etc. : Manche 1^re partie, Le Havre, Lemale & Cie, imprimeurs éditeurs, 1899 (lire en ligne), p. 51-56
• Gabrielle Thibout, « Notre-Dame de Carentan », dans Congrès archéologique de France, 124^e session, Cotentin et Avranchin, 1966, Paris, Société française d'archéologie, 1966, p. 212-226
• Georges Bernage, « La presqu'île du Cotentin - Carentan », dans La Normandie médiévale : 10 itinéraires, Éditions Heimdal, coll. « La France Médiévale », 1980, 174 p. (ISBN 2-902171-18-8).

• Liste des monuments historiques de l'arrondissement de Saint-Lô
• Liste des monuments historiques protégés en 1862
• Carentan

• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée