Église Notre-Dame-des-Marais de Montluel

Selon la tradition, une statue de la Vierge Marie, retrouvée au XI^e siècle dans les marais bordant le Rhône, aurait suscité la construction d’une modeste chapelle, en dehors de la cité.

Au XIV^e siècle, cette chapelle, devenue lieu de pèlerinage, étant en très mauvais état, il fut décidé de construire un nouvel édifice. L’église, commencée vers 1380 environ, sur l'emplacement, semble-t-il, d'un prieuré médiéval[2], ne fut achevée qu'au XVII^e siècle, ce qui explique qu'elle emprunte aux styles roman, gothique et Renaissance[3]. C'est Philibert Pupunat, chanoine chargé de la cure de Saint-Maurice-de-Beynost, qui fit construire les chapelles Renaissance, somptueusement et à grands frais, comme le rappellent les armoiries, les initiales PP et la date de 1530[2].

Elle fut promue collégiale par le pape Clément VII, par une bulle du 10 avril 1530.

Saint François de Sales, fondateur de l'Ordre de la Visitation, visita Notre-Dame-des-Marais, et sa dépouille y fut exposée lors de son transfert vers Annecy en 1622. Sainte Jeanne de Chantal vint visiter les sœurs en 1641, et eut droit à la même vénération après sa mort[4].

L'édifice a fait l'objet d'une rénovation globale en 1971[5].

L'église Notre-Dame-des-Marais de Montluel, à l'exclusion de son clocher et de sa façade ouest, fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 17 février 1982[6].

Elle a été fermée pour profanation le 8 février 2015[7].

Détail de la structure de la voûte de la nef sud

L'église comporte trois nefs, datant d'époques différentes et de styles différents : voûtes d'arêtes, croisées d'ogives, caissons dans la nef latérale sud. Ces plafonds à caissons ne se trouvent en France qu’à Montluel et Annecy[2].

La façade fait apparaître cette trichotomie, avec un proche central surmonté d'une fenêtre ogivale et deux portes secondaires à frontons triangulaires surmontés d'œil-de-bœufs. L'essentiel de cette façade est construite en galets de la moraine de la Dombes voisine ; seule partie la plus haute est en pierre de moyen appareil.