Édouard Bonie

Madame Bonie mère.

Édouard Bonie est né en 1819 ; son père était colonel d'artillerie, soldat du Premier Empire[1].

Il passe ses étés d'enfance dans le domaine viticole familial du château La Commanderie à Saint-Estèphe. À partir de 1831, il poursuit ses études secondaires puis supérieures à Paris, obtient sa licence de droit en 1838 et embrasse une carrière de magistrat, d'abord en Afrique du Nord, où il développe une passion de collectionneur, puis en France. Il fut successivement substitut à Oran et à Alger, juge à Condom et à Cahors, puis Conseiller à la Cour d'appel d'Agen et à celle de Bordeaux.

Ses trois frères embrasseront une carrière militaire.

L’aîné : Charles (1818-1904), vice-amiral, fit un voyage autour du monde à bord de la frégate La Vénus et prit part à la guerre de Crimée. Il amassa de nombreux souvenirs de Chine et d'Océanie.

Ses cadets : Alphonse (1822-1892), colonel de cavalerie qui fit des campagnes en Afrique du Nord et Théophile (1828-1911), général de division, ont également rapporté des souvenirs de la campagne d'Italie de 1859, de la guerre franco-allemande de 1870-1871 et de la campagne de Tunisie en 1880[2].

De 1840 à 1851, Édouard Bonie est avocat en Algérie. Puis il entre dans la magistrature comme substitut aux tribunaux de Bône (1842), puis d'Alger (1844). Il est nommé substitut général à la cour d'appel d'Alger en 1849. En 1851 il revient en métropole comme juge d'instruction à Condom, dans le Gers, puis à Cahors (1853). Il est nommé conseiller à la cour d'appel d'Agen en 1863 et de Bordeaux en 1874. Il est admis à la retraite en 1888, à 69 ans[3].

Le musée des Beaux-Arts possède un portrait en magistrat[4] par Paul Quinsac avec ses décorations : Ordre de la Légion d'honneur, palmes académiques lors de l'inauguration de la Faculté de médecine et pharmacie en 1888[5] et Ordre du Nicham[6]. L'austérité de la pose du modèle affichant ses décorations qui ressortent sur la pourpre de sa robe[7] montre l'image de soi que Bonie souhaitait véhiculer.

Bonapartiste et catholique convaincu, il se fait remarquer par son absence de préjugés sociaux ou religieux, ce qui lui permet d’entrer en rapport avec un grand nombre de personnes d'univers très différents ; il est séduit par le cosmopolitisme et le non-conformisme. Comme de nombreux écrivains et artistes de son temps, il est en quête de l'ailleurs, du passé et de la gloire[8].

Il utilise ses héritages familiaux de 1874 et 1876 pour aménager une maison-musée à Bordeaux et voyager, autour du Bassin méditerranéen notamment ; il visite les expositions universelles de Paris.

Féru d'antiquités, il est membre de la Société Archéologique de Cahors puis de la Société Archéologique de Bordeaux dont il est nommé président en 1890[9] bien qu'il n'ait jamais rien publié. Il est très apprécié en société pour ses qualités relationnelles et intellectuelles, et pour ses connaissances dans les arts.

Il meurt le 11 décembre 1894, sans femme ni enfants et lègue sa maison-musée à la ville de Bordeaux.

• 
  Portrait du père d'E. Bonie.
• 
  Portrait de M^me Bonie mère, E. CEAS, 1843.
• 
  Portrait de son frère aîné Charles, Disderi & Cie.
• 
  Portrait du général Bonie à cheval par X. ELLIVAL, 1889.
• 
  Escadre du Nord commandée par le contre-amiral Bonie.
• 
  Le Louis XIV commandé par le capitaine de vaisseau Bonie, Louis LEBRETON, 1868.
• 
  Le Rochambeau commandé par le capitaine de vaisseau Bonie, Charles Leduc, 1870.

Ordonnance du colonel Bonie 3^e spahi, par Charles Farine, 1870.

Femme turque.

D’une curiosité universelle, d’un respect sans faille à l’égard de l’objet, du plus humble au plus précieux, il réunit dans sa maison de famille, située cours d’Albret à Bordeaux, quelques milliers d’objets collectés lors de ses nombreux voyages, et de ses affectations comme magistrat dans différents postes, auxquels s’ajoutèrent les objets rapportés par ses frères qui étaient militaires... et collectionneurs eux aussi[10]. La passion d'Édouard pour l'art de collectionner a bien été soutenue par un contexte familial et c'est à juste titre que l'ancienne rue d'Albret porte le nom des Frères Bonie.

Paul Courteault, ancien conservateur du Musée d'Art ancien, dans une analyse originale et littéraire du personnage, n'hésite pas à en faire un émule du cousin Pons[11].

Le choix des objets, souvent régionaux, mais aussi en provenance d'Europe, d'Afrique du nord, d'Asie et d'Océanie se caractérise par un éclectisme fantaisiste[12] : antiquités, armes et objets militaires, peintures, sculptures, arts décoratifs, arts graphiques (dessins, gravures, photographies, manuscrits et miniatures), naturalia, etc[13].

Le critère de choix le plus important pour Édouard Bonie est celui de l'authenticité, reposant sur la notion de pedigree : ce sont des objets-témoins, des souvenirs, des reliques[14].

Les armes

Salle d'armes et fumoir arabe

Elles constituent près du quart de l'ensemble ; certaines datent d'une collection rassemblée dès son enfance. Il y a surtout des armes blanches (280) et primitives (165) ainsi que de pièces d'équipements (cartouchières et gibernes par exemple). C'est l'époque où les châtelains, par exemple à Roquetaillade, exhibent dans les corridors de leurs demeures ce genre de panoplies, sous l'influence de leurs lectures de romans anglais. La description des armes dites sauvages n'a rien d'anthropologique et n'échappe pas aux clichés et stéréotypes de l'époque[20].

Il y a peu d'armes à feu (36) mais elles sont bien conservées et bien décrites : objets de décoration et de parade plus que de combat, achetés dans des boutiques touristiques à Constantinople, au Caire ou Alexandrie, ou bien récoltés sur les champs de bataille de Crimée, de la guerre de 1870 ou dans les futures colonies. Féret, toujours lors de sa visite de 1878 est émerveillé par la têtière et la selle de cheval, montée à la bataille d'Isly par le fils de l'empereur du Maroc[21].

Maison à arcades en Afrique par D. Musel.

Cour intérieure d'une maison arabe à Alger par ABD AL-BÂRÎ, 1840-41

Édouard Bonie fait reconstruire et agrandir son hôtel particulier qui ouvrait sur deux rues, au n^o 30 de la rue d’Albret et au n^o 19 de la rue Dufau ; c'est l'architecte bordelais Abel Duphot qui est chargé des plans et des travaux. Fils de l'architecte Henri Duphot, Abel Duphot est connu entre autres pour le complexe agricole, Suzanne, aménagé pour Édouard Cruze en 1877[22]. Il s'appuie sur une documentation iconographique impressionnante conservée aux Archives municipales de Bordeaux, qui comporte également des notes d’Édouard Bonie, des factures et des correspondances. Il s’agit de dossiers d’étude pour l’aménagement du musée Bonie : dessins et notes diverses pour les travaux de la « cour mauresque » ; documents relatifs à l’art arabe, au mobilier, au décor en général ; iconographie liée aux décorations murales, boiseries et meubles ; projets de décors (chambre à coucher Louis XIII, cheminée XV^e siècle, vitraux, salle mauresque) ; études et esquisses[23].

Le musée Bonie, ouvert aux amis du collectionneur et aux visiteurs, est divisé en quatorze salles et contient environ 2 500 objets.

• Les pièces existantes sont meublées en fonction de leur destination d'origine : salle à manger (faïences et argenterie), chambre à coucher (Louis XIII), salon (Louis XV) et bibliothèque (oratoire anglais)[11]. Pour la salle à manger du rez-de-chaussée il fait réaliser des panneaux en boiseries néo-gothiques par Charles Braquehaye, sculpteur nommé directeur de l’École nationale des beaux-arts de Bordeaux (de 1877 à 1889) puis professeur des beaux-arts à Bordeaux (jusqu’en 1903)[24]. Pour la réalisation des décors de sa maison, Bonie recrute en effet parmi le cénacle de la vie artistique-artisanale bordelaise, les peintres Augier et Léon Millet, ou le verrier Dagrand[25].
• Il fait ajouter une aile pour les panoplies d'armes algériennes, marocaines, russes, allemandes, tonkinoises et « sauvages ».
• Il reconstitue un fumoir arabe éclairé par une fenêtre mauresque, qu'il meuble de coffres, d'aiguières et de lanternes, ainsi qu'un harem avec divan, lustre, service à café et narguilé.
• Sa prouesse, qui faisait sa fierté, est un patio artistiquement (à défaut de scientifiquement) recréé avec bassin central à jet d'eau[26].

La maison aménagée par Édouard Bonie est présentée par Sabine du Crest comme une de ces « obsessions » de collectionneurs européens qui ont organisé leurs intérieurs en perfectionnistes, soucieux du plus petit détail, dans son ouvrage Si loin si proche[27]. Elle l'assimile à une hétérotopie au sens que lui donnait Michel Foucault en 1967. Entouré d'objets savamment choisis et disposés, le collectionneur vit dans un environnement entièrement artificiel mais intellectuellement cohérent : Édouard Bonie a participé à un jeu de rôle au point de revêtir le costume du Sidi Bonie qu'il incarnait lorsqu'il recevait ses invités. « Voyageur immobile », il a mis en scène un décor de théâtre lui permettant de se transporter à l'étranger, en rêve.

Deux aquarelles conservées au Musée des Arts décoratifs et du Design[28] intitulées Vue d'une salle d'armes et Vue d'une chambre orientale présentent la collection Edouard Bonie ces deux pièces. Dans le premier tableau, Bonie assis à son bureau dresse l'inventaire de sa collection dont tous les éléments sont présentés de façon détaillée ; dans le second, en tenue arabe, assis à terre devant une table basse ronde, il se confond dans un décor oriental recréé[29].

Un registre de signatures remontant à 1856, au moment où Bonie était à Cahors, atteste de l'intérêt des visiteurs qu'Édouard Bonie accueillait « religieusement » dans son sanctuaire : Il était dans les transes lorsqu’un visiteur indiscret touchait quelque chose ; bien vite il mettait le bibelot à l’abri, discrètement, en s’excusant, mais on sentait qu’il avait tremblé...[26]. Le Musée des Arts décoratifs et du Design conserve ce précieux livre d’or[30].

Deux séries de photographies ont été prises avant dispersion des collections, en 1930 par M. Lafon et en 1951 par M. le Deunff. Elles sont conservées au Musée des Arts décoratifs et du design[31].

Copie du testament du 8 janvier 1885.

Affiche publicitaire Musée Bonie.

Dans son testament rédigé le 8 janvier 1885, Édouard Bonie lègue à la ville sa maison et sa collection, à condition de ne pas les dissocier. Il propose son ouverture, payante, au public en limitant le nombre de visiteurs à six par jour. Il interdit l'installation du chauffage et toute reproduction de son œuvre et demande l'affichage de son nom à l'angle des rues d'Albret et Dufau[35].