Écoles allemandes d'orgue

La musique d'orgue s'est développée dès la Renaissance en Allemagne à travers les figures de Conrad Paumann, d'Arnolt Schlick et d'Elias Nicolaus Ammerbach. La famille Praetorius a poursuivi l'œuvre de ces premiers maîtres allemands sans toutefois créer une école aussi importante que celles nées de l'enseignement du maître néerlandais Jan Pieterszoon Sweelinck ou des maîtres italiens.

Les élèves de Sweelinck furent très nombreux parmi les organistes de l'Allemagne du Nord, et eux-mêmes (au nombre desquels notamment Samuel Scheidt et Heinrich Scheidemann) formèrent de nombreux et talentueux disciples de la génération précédant Johann Sebastian Bach. Cette tradition culmina dans l'œuvre de Dietrich Buxtehude.

Les musiciens de l'Allemagne méridionale, restée catholique, faisaient généralement le voyage en Italie (Johann Jakob Froberger, Johann Kaspar Kerll, Johann Joseph Fux, Georg Muffat...) pour y recevoir les leçons des maîtres italiens tels que Giacomo Carissimi, Girolamo Frescobaldi ou Bernardo Pasquini. Ils n'hésitaient pas, le cas échéant, à se convertir au catholicisme, condition sine qua non pour se rendre à Rome dont le pape était le souverain temporel.

Ainsi l'Allemagne devint une sorte de carrefour de la culture musicale européenne, car les échanges entre artistes étaient nombreux. D'ailleurs, Frescobaldi avait lui-même fait un séjour dans les Pays-Bas espagnols, et il n'est pas impossible qu'il ait pu rencontrer Sweelinck.

La situation en Allemagne est très différente de celle de la France à la même époque : dans ce pays unifié et très centralisé, Paris est le centre prépondérant de la culture en général et de la musique en particulier - les musiciens y sont employés de façon exclusive par l'Église catholique ; les tribunes les plus prestigieuses gravitent autour de Paris (Rouen, Chartres, Reims ...). Au contraire, les pays germaniques sont politiquement et religieusement divisés, ce qui favorise la multiplication des centres de rayonnement culturel local ainsi que la diversité liturgique.

En ce qui concerne les « écoles » d'orgue, on en distingue en général trois : l'école d'Allemagne du Nord, l'école d'Allemagne centrale et l'école d'Allemagne méridionale.

Les œuvres des organistes allemands peuvent se classer en trois grandes catégories :

• Le prélude de choral et ses différentes déclinaisons (harmonisé, varié, fugué, figuré, orné, etc.) - cette forme est plus spécifique aux régions de religion protestante - et, précisément, luthérienne ;
• les pièces d'improvisation et de virtuosité (préludes, toccatas, fantaisies, ...) caractérisent surtout les œuvres des artistes du nord (le Stylus phantasticus) quand les méridionaux cultivent aussi les formes plus archaïques héritées de l'Italie (canzon, capriccio notamment) ;
• les pièces fuguées, avec un contrepoint souvent très développé. Elles ont un caractère plus brillant dans le nord, plus intériorisé dans le sud.

D'une façon générale, leurs pièces sont de proportions beaucoup plus importantes que celles de leurs homologues français, très dépendantes du déroulement du cérémonial liturgique catholique pour lequel elles sont écrites.

Les organistes de l'école hambourgeoise opèrent une fusion des deux derniers types de compositions dans des œuvres de grandes proportions, comportant des alternances de mouvements libres et de mouvements fugués (Lübeck, Buxtehude, Bruhns etc. et à leur suite J.S. Bach).