Ère informatique

Créée en 1983 par Emmanuel Viau, l’entreprise a très rapidement connu un succès relativement important en éditant ses premiers logiciels sur Sinclair ZX81, Laser 200, puis sur ZX Spectrum et enfin sur Oric Atmos, comme Mission Delta (Intercepteur Cobalt).

En 1984, Philippe Ulrich se joint à Emmanuel Viau en tant que directeur de collection. Grâce à cet apport créatif, ainsi qu'à celui d'auteurs tels que Rémi Herbulot ou encore Michel Rho, la société ajoute succès sur succès, avec des titres comme Macadam Bumper, Crafton et Xunk et surtout L'Arche du Captain Blood. Au Royaume-Uni, PSS en édite une petite partie, parmi lesquels Get Dexter!, fameuse adaptation de Crafton et Xunk. À cette époque en effet, la capacité à distribuer ses logiciels sur tous les points de vente devient un facteur de succès déterminant. Or en se focalisant sur la créativité, tout en n'ayant pas atteint la taille critique nécessaire pour soutenir une force commerciale suffisante, Ère informatique fait face à des difficultés financières. Dès 1986, le label interne Gasoline Software dirigé par Philippe Ulrich édite ainsi des titres économiques[2]. En 1988, l’entreprise est revendue à Infogrames, laquelle permet à Ère informatique de davantage diffuser ses logiciels à l'exportation, aux États-Unis en particulier.

Quelques jeux sortiront sous le label Exxos, et bénéficieront d'une campagne de promotion assez insolite. (Exxos est un concept, le dieu des programmeurs. Chaque sortie d'un jeu est une louange à la divinité créée par l'imaginaire débordant et délirant de Philippe Ulrich, où ce dernier, en tant que maître de cérémonie, sacrifie la machine qui a servi à programmer le jeu par plusieurs coups de marteau. Les composants sont ensuite distribués tels des parts de pain bénit après la messe.)

En 1989, à la suite de désaccords entre Philippe Ulrich et la direction d’Infogrames, surtout axée sur l'expansion économique alors qu’Ère informatique privilégiait la création, les principaux créatifs de la société quittent le groupe en vue de créer Cryo Interactive. De son côté, Emmanuel Viau crée avec succès trois autres entreprises : Softdisk, Smart Move et Laboratoire de Tests Enzyme.

La société a été dissoute en 1996[3].

• Rencontre avec Ere Informatique, Arcades n° 1, octobre 1987