Álftanes

La ville d'Álftanes se situe sur une péninsule portant le même nom. Elle est bordée par le fjord d'Hafnarfjörður au sud, et celui de Skerjafjorður au nord. Elle s'étend le long d'un lac marin, le Bessastaðatjörn, au bord duquel se trouve la résidence officielle du Président de l'Islande, Bessastaðir.

D'après le Landnámabók[4], Álftanes serait l'un des premiers territoires colonisés. Ingólfr Arnarson, considéré comme étant le premier colon de l'Islande et fondateur de Reykjavik[N 1], aurait rattaché ces territoires aux siens[5].

Au cours des siècles, Bessastaðir et ses environs deviennent un lieu important pour l'histoire du pays[N 2]. L'auteur de sagas Snorri Sturluson vit sur la péninsule au XII^e siècle[6], et à sa mort, le gouverneur du roi de Norvège s'y installe (l'Islande fait alors partie du royaume norvégien). La péninsule restera un important siège des représentants des pays scandinaves qui domineront l'Islande au cours des siècles, jusqu'au XVIII^e siècle[6].

Au cours du XIX^e siècle, le poisson se raréfie, entraînant un lent dépeuplement de la péninsule. La population n'augmente à nouveau qu'à partir du milieu du XX^e siècle[5], essentiellement en raison de la croissance urbaine de Reykjavik dont elle n'est distante que de quelques kilomètres.

La municipalité se nommait Álftaneshreppur jusqu'en 1878, date à laquelle elle fut scindée en deux : à l'est Garðahreppur, et à l'ouest Bessastaðahreppur, dessinant ainsi les limites actuelles[5]. Le 17 juin 2004[7], Bessastaðahreppur devient une ville indépendante et prend son nom actuel officiel : Sveitarfélagið Álftanes.

Le 16 septembre 1936 vers 5 h 30, le Pourquoi-Pas ? IV, vaisseau français d'explorations polaires et océanographiques commandé par Jean-Baptiste Charcot, de retour du Groenland où il avait livré du matériel scientifique à la mission polaire de Paul-Émile Victor, subit une violente tempête cyclonique et coula corps et biens sur les récifs d'Álftanes. Sur 41 personnes à bord, il n'y eut qu'un seul survivant qui racontera que le commandant Charcot, selon les plus pures traditions de la marine, resta à bord avec son état-major et coula avec le navire[8].

Le 20 octobre 2012, les habitants d'Álftanes et de Garðabær, toutes deux voisines, ont été consultés via un referendum local qui a approuvé fusion des deux villes indépendantes. La dette qui étouffe Álftanes actuellement est principalement à l'origine d'une telle proposition[9]. La nouvelle ville indépendante Garðabæjar, créée à partir de la fusion des deux, a vu le jour le 1^er janvier 2013[10].

La population a évolué au gré des épidémies et de la raréfaction des ressources naturelles (poisson, agriculture)[5], jusqu'à atteindre son pic actuel, essentiellement en raison de la proximité de la ville avec Reykjavik. Aujourd'hui, l'ensemble de la région capitale contient plus des deux-tiers de la population nationale[2].

Évolution de la population

Évolution de la population entre 1901 et 1999[2] Année 1901 1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 1998 1999 Population 311 208 169 155 120 159 165 218 480 1082 1361 1429 Année 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 Population 1439 1545 1751 1769 1886 2032 2205 2276 2378 2518 2523 2484 Évolution de la population tous les dix ans depuis 1901[2] (élaboration graphique par Wikipédia)

En à peine plus d'un siècle, la population totale a été multipliée par huit. Entre 1940 et 2010, elle a augmenté de plus de 2 000%.

Álftanes est desservie par la ligne de bus n^o 23 de la compagnie de bus de Reykjavik Strætó bs.[11].

L'aéroport le plus proche est celui de Reykjavik pour les trajets intérieurs.

L'aéroport international de Keflavík se trouve à environ 40 kilomètres du centre-ville[12].

• Álftanes
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  Álftanes, les rives du Bessastaðatjörn.
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  Bessastaðir sous la neige.

Álftanes est jumelée avec quatre villes depuis 1988[14] :

• Gjøvik (Norvège) ;
• Næstved (Danemark) ;
• Gävle (Suède) ;
• Rauma (Finlande).

• (de) (da) (en) (is) Site officiel
• (en) (is) Site de la présidence islandaise