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Zwickau P70

La Zwickau P70 est une automobile produite entre 1955 et 1959 par l’usine est-allemande AWZ (Automobilwerk Zwickau), basée à Zwickau, dans la Saxe. Elle se distingue notamment par sa carrosserie entièrement réalisée dans un matériau composite : le Duroplast.

AWZ Zwickau P70
Zwickau P70
Zwickau P70 « Limousine »

Marque VEB Automobilwerk Zwickau
Années de production 1955 - 1959
Production 36 786 exemplaire(s)
Usine(s) d’assemblage Drapeau de l'Allemagne de l'Est Zwickau
Moteur et transmission
Moteur(s) Essence : 690 cmÂł ;
Transmission aux roues avant
Poids et performances
Poids Ă  vide 800 kg
Vitesse maximale 90 (coupé : 100) km/h
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s) berline, break, coupé
Dimensions
Longueur 3 740 mm
Largeur 1 500 mm
Hauteur 1 480 mm
Empattement 2 380 mm
Chronologie des modèles

Histoire

Une technologie nouvelle

Dès le milieu des années 1930, les dirigeants de la firme allemande Auto Union, inquiets de voir la production d’acier se faire largement en faveur des usines d’armement et donc au détriment de l’industrie automobile, décident de mettre au point un nouveau matériau léger et résistant, dérivé de la Bakélite, capable de remplacer l’acier. Entre 1937 et 1941, l’usine fait tester trois prototypes DKW F7 à carrosserie composite. Les résultats sont encourageants, mais l’idée est abandonnée à cause de coûts de production trop importants.

Après la guerre, l’ancien centre de recherches d’Auto Union, désormais sous contrôle de la société est-allemande IFA, relance le projet. Les nouvelles études menées aboutissent à la création d’un matériau plus économique, dont on peut désormais envisager l’utilisation en grande série. Ce « Duroplast » a pour principaux avantages d’être plus léger que l’acier, de ne pas rouiller, d’être moins sensible aux chocs, et de garantir une meilleure isolation phonique. En revanche, une pièce en Duroplast est beaucoup plus longue à fabriquer qu’une pièce équivalente en acier.

Une voiture de transition

La solution technique du Duroplast offre de nouvelles perspectives pour l’usine de Zwickau. En 1954, on démarre le projet d’une voiture entièrement nouvelle : la P50. Mais la mise au point de celle-ci nécessitant plusieurs années de travail, un projet de modernisation de la vieille IFA F8 (sortie en 1948, mais identique à la DKW éponyme de 1939) est mené en parallèle. Le premier prototype de cette F8K, renommée par la suite P70, est présenté en . Début octobre, les autorités de Berlin-Est donnent leur accord, à condition que le projet P50 ne soit pas oublié.

La nouvelle P70 doit être produite en série à partir du mois d’, ce qui laisse dix mois aux ingénieurs de Zwickau pour terminer sa mise au point. Malgré de nombreux problèmes techniques rencontrés et des soucis dans la livraison des pièces, les premiers exemplaires de présérie tombent des chaînes en , et la production démarre réellement au mois d’août, conformément à ce qui était prévu.

PrĂ©sentĂ©e officiellement Ă  la Foire de Leipzig en , puis au Salon de Bruxelles en , la « Zwickau » P70 reprend la base technique Ă©prouvĂ©e de la IFA F8. Son moteur bicylindre de 690 cm3 dĂ©veloppe toutefois 22 ch, contre 20 prĂ©cĂ©demment. Au mois de , une version break « Kombi » rejoint la berline, suivie par un joli coupĂ© 2+2 au printemps 1957.

Avec la sortie de la nouvelle Trabant P50 en 1958, la Zwickau n’a plus de raison d’être. Elle disparaĂ®t au mois de , après avoir Ă©tĂ© produite Ă  36 786 exemplaires, dont environ 4 000 breaks et quelques centaines de coupĂ©s. Si la majoritĂ© des P70 ont Ă©tĂ© Ă©coulĂ©es en Allemagne de l’Est, on notera tout de mĂŞme l’immatriculation de 483 exemplaires en Belgique entre 1956 et 1960.

Galerie

  • Zwickau P70 CoupĂ©
    Zwickau P70 Coupé
  • Zwickau P70 CoupĂ©
    Zwickau P70 Coupé
  • Zwickau P70 Kombi
    Zwickau P70 Kombi

Sources

  • Bernard Vermeylen, Voitures des pays de l'Est, E-T-A-I, Boulogne-Billancourt, 2008 (ISBN 9782726888087)
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