Zoroastre Alexis Michal

Il est entré à l'École polytechnique en 1819[1] - [2]. Il entre dans le corps des ponts et chaussées en 1821.

En 1824, à la sortie de l'école d'application, il est chargé de l'arrondissement de Saint-Étienne, dans le département de la Loire où il a étudié le prolongement du canal de Givors jusqu'à Saint-Étienne et diverses sections de routes.

Il s'est marié le 27 novembre 1829 avec Camille Pauline Bourgoin dont il a eu quatre enfants dont plusieurs sont morts jeunes.

Après avoir passé quelques mois dans le département du Loiret, il est nommé dans l'arrondissement de Fontainebleau, dans le département de Seine-et-Marne, en février 1831. Il y a conçu le premier avant-projet de routes départementales.

En septembre 1833, il est appelé à Paris qu'il n'a plus quitté. Il y avait eu une épidémie de choléra à Paris l'année précédente et le conseil municipal est alors préoccupé par l'insalubrité de certains quartiers de la ville et crée deux services :

• le service du pavé, confié à l'ingénieur en chef des ponts et chaussées Partiot,
• le service des eaux et égouts, confié à l'ingénieur Emmery, qui a pour collaborateur les ingénieurs Mary, Michal et Lefort. Ils réalisent alors plus de 60 km d'égouts de petite section qui ont été remplacés plus tard par des égouts de grande section.

Le 1^er juin 1839, il est nommé ingénieur en chef des ponts et chaussées attaché au service de navigation de la Seine. Il va travailler avec l'ingénieur Poirée qui avait inventé les barrages mobiles à aiguilles pour étudier la possibilité d'appliquer ce système de barrage pour améliorer la navigation entre Paris et Rouen. Ce projet n'a pas été approuvé par le conseil général des ponts et chaussées. Le 1^er décembre 1847, il remplace Poirée comme chef du service de la navigation et des ponts de la Seine comme ingénieur en chef directeur.

Dans un rapport du 20 janvier 1851, Alexis Michal, alors directeur du service de la navigation et des ponts à Paris, demande d'établir une bonne statistique des carrières qui fournissent ou pourraient fournir des matériaux de construction au département de la Seine et une classification rationnelle de ces matériaux. L'ingénieur Paul Michelot présente un mémoire sur le sujet[3] - [4].

Chargé aussi de la navigation de la Seine et des ponts dans Paris, il a participé à la construction du barrage et de l'écluse de la Monnaie, des quais et des bas ports, de la transformation des ponts anciens et de la construction des nouveaux sur la Seine :

• le Petit-Pont, en 1853,
• le pont Notre-Dame, en 1853,
• le pont d'Austerlitz, en 1855,
• le pont d'Arcole, en 1854,
• le pont des Invalides, en 1855
• le pont de l'Alma, en 1855-1856.

Le 30 août 1855, il est nommé inspecteur général de seconde classe. À la fin de l'année 1855, le baron Haussmann a demandé au ministre des travaux publics de mettre Alexis Michal à sa disposition et de le placer à la tête du service municipal qu'il va réorganiser en lui donnant une plus grande extension. Il a dirigé ce service pendant 15 ans, avec de nombreux collaborateurs, comme Belgrand, Alphand, ... Pendant cette période, la ville de Paris est considérablement modifiée, avec la réalisation de nombreuses voies nouvelles, l'établissement d'un nouveau système d'assainissement avec 600 km d'égouts et l'amélioration de l'approvisionnement en eau de la ville, avec la dérivation de la Dhuis, de la Vanne et la construction de réservoirs permettant de contenir 180 000 m³ d'eau. L'alimentation en eau de la ville est portée journellement de 80 000 m³, en 1855, à 230 000 m³. Le service municipal a aussi transformé plusieurs parcs et en a réalisé de nouveaux.

En 1860, la ville de Paris a annexé sa banlieue. Il a alors eu sous sa direction 5 ingénieurs en chef et 20 ingénieurs ordinaires des ponts et chaussées. Pour certains projets, il n'a pas hésité à reprendre ses études d'ingénieur, comme sur l'étude de l'abaissement du niveau du canal Saint-Martin, ou le forage des puits artésiens de , de la place Hébert et de la Butte-aux-Cailles.

Le 3 mars 1866, il est nommé inspecteur général de 1^re classe. Belgrand est nommé inspecteur générale de 2^e classe en février 1867. Alexis Michal est resté chef de son ancienne direction avec le titre d'inspecteur général du service municipal.

Zoroastre Alexis Michal est mis à la retraite en 1871. Il est élu maire du Plessis-Bouchard en 1871 et le reste jusqu'à sa mort.

• Adolphe Alphand, Discours prononcé sur la tombe de M. l'inspecteur général Nichal, dans Annales des ponts et chaussées. Mémoires et documents relatifs à l'art des constructions et au service de l'ingénieur, 1875, 2^e semestre, p. 597-602 (lire en ligne)
• Féline-Romany, Notice biographique sur M. Michal inspecteur général, dans Annales des ponts et chaussées. Mémoires et documents relatifs à l'art des constructions et au service de l'ingénieur, 1875, 2^e semestre, p. 603-612 (lire en ligne)

• Transformations de Paris sous le Second Empire

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • Musée d'Orsay
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • IdRef
  • WorldCat
• Journal de Vienne et de l'Isère, mercredi 27 avril 1910 : Maurice Champavier, La part du génie dauphinois dans l'aménagement de Paris
• Journal de François : Zoom sur la mairie du Plessis-Bouchard et sur... Alexis Michal