Zone de cisaillement d'Afrique centrale

La zone de cisaillement date, au moins, de 640 Ma[3]. Le mouvement s’est produit le long de la zone lors de la fracturation du Gondwana à l'époque du Jurassique et du Crétacé[1]. Certaines failles ont été rajeunies plus d'une fois, avant et pendant l'ouverture de l'Atlantique Sud au Crétacé[3].

La faille de Pernambouc (en), au Brésil, en est la continuation à l'ouest[3].

Au Cameroun, la zone coupe le soulèvement de l'Adamaoua, une formation plus récente que le Crétacé. Le fossé de la Bénoué s'étend au nord, et la zone de cisaillement de Foumban (en) s'étend au sud[4]. Il y a eu une activité volcanique le long de la ligne du Cameroun depuis 130 Ma jusqu'à nos jours, ce qui peut être en lien avec la réactivation de la zone[5].

Sous la zone de cisaillement, la lithosphère est relativement mince et forme un étroite ceinture, l'asthénosphère étant à une profondeur de 190 à 120 km[6]. Les mouvements à l'époque du Mésozoïque et du Tertaire ont produit des bassins de rifts allongés au centre du Cameroun, au nord de la République centrafricaine et au sud du Tchad[3].

On pensait auparavant que la zone s’étendait vers l'est jusqu'à la région du Darfour, dans l'ouest du Soudan[3]. On sait désormais, depuis la fin des années 1990, qu'elle s'étend jusqu'au centre et à l'est du Soudan, sur une longueur totale de 4 000 km[1].

Au Soudan, la zone de cisaillement est suspectée d'avoir joué le rôle d'une barrière structurelle au développement des bassins sédimentaires profonds du Crétacé-Tertiaire au nord de la zone. Les objections à cette théorie sont que le rift du Bahr el Arab (en) et le rift du Nil Bleu (en) s'étendent au nord d'une ligne proposée comme frontière de la zone de cisaillement[7]. Cependant, l'alignement des extrémités nord-ouest des rifts est conforme à la théorie[8].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Central African Shear Zone » (voir la liste des auteurs).