Zenkō-ji

Le temple de Zenkō-ji a été construit pendant le VI^e siècle, sous le règne de l'empereur Kimmei. Il a été déplacé plusieurs fois, avant d'occuper son emplacement actuel, qui est un ancien village du nom de Motozen (autrefois nommé Motozenkoji). C'est un des plus grands temples du Japon après le Tōdai-ji et une soixantaine de temples en dépendent[6].

À la fin de l'époque de Kamakura (1185-1333), beaucoup de temples copièrent la célèbre statue de Bouddha du temple de Zenkō-ji. Plusieurs temples ont été construits dans la région, s'appelant Zenkō-ji ou Shin-Zenkō-ji (ce qui signifie « le nouveau Zenkō-ji »).

Durant la période Sengoku (du milieu du XV^e siècle à la fin du XVII^e siècle), quand le temple de Zenkō-ji a été « entraîné » dans les combats entre Uesugi Kenshin et Takeda Shingen, l'abbé en chef fit construire un « nouveau » Zenkō-ji à Kofu, de peur que le temple ne soit brûlé.

En 1598, Toyotomi Hideyoshi déplaça l'image cachée d'Amida, le hibutsu (voir ci-dessous) à Kyoto. Le hibutsu et le temple de Zenkō-ji furent ensuite transférés à Shinano au début du xviii^e siècle[6]. C'est donc de cette période que datent les structures actuelles.

Le temple n'appartient à aucune école en particulier. Il est desservi conjointement par un monastère de moines Tendai, le Daikanjin ou « de la Grande Application », et par une nonnerie de l’école jodo, le Daihongan, ou « Grand Vœu Originel[1] ».

Dans le temple se trouve une représentation, sous forme de triade, du Bouddha Amida (sanskrit : Amitabha) entouré de ses deux assistants, les bodhisattvas Kannon (sanskrit : Avalokiteshvara) et Daiseishi (sanskrit : Mahāsthāmaprāpta). Les trois personnages sont représentés dans une image commune, réunis sous une même mandorle[2] - [7]. Cette image serait celle que le roi coréen de Baekje, Seong de Baekje, avait offerte à l'empereur Kinmei (509-571), un des actes marquant l'introduction du bouddhisme au Japon par des moines coréens. Mais les opposants à l'arrivée de cette religion étrangère jetèrent la statue dans un canal, où un homme pieux du nom de Honda ou Yoshimitsu la récupéra pour la ramener sur son dos jusqu'à son lointain village dans les montagnes de Nagano[8]. C'est à la suite de cet événement que le temple prit le nom de Zenkô-ji, littéralement « temple de Yoshimitsu », ce dernier nom pouvant aussi se lire Zenkô[2] - [1]. Les autorités du temple précisent que cette image fut créée en Inde, avant d'être introduite dans la péninsule en 552 par le royaume de Baekje[2].

En 654, jugée trop sainte pour être montrée, cette triade fut cachée au public, et il en est ainsi aujourd'hui encore : personne ne peut la voir[2] - [1]. Elle est donc devenue un hibutsu (Bouddha secret), une statue de Bouddha soustraite au regard du public. Elle a reçu le nom de « Image de Sangoku denrai[2] » (japonais : 三國傳来の釋迦像 ; litt. : Image de Śākyamuni transmise dans les trois pays)[9] - [10]. Les règles du temple exigent le secret absolu à son sujet, interdisant qu'elle soit montrée à quiconque, y compris au prêtre principal du temple. Cependant, la sculpture fut reproduite dans de nombreux fac-similés, en particulier à l'époque Kamakura, ce qui s'explique par l'intense dévotion dont l'image fut l'objet durant cette période[11]. On réalisa alors de nombreuses copies en bronze, hautes d'une cinquantaine de centimètres, qui furent envoyées dans les provinces[11].

L'importance de l'image s'explique par le fait qu'elle est censée mener les fidèles qui la vénèrent dans la Terre pure du Bouddha Amida, quels que soient leur statut, leur sexe, leur confession. Elle a été et elle reste l'objet d'un culte profond de la part de nombreuses personnes, que ce soient des gens de pouvoir ou du peuple[2], ce qui explique que le Zenkô-ji soit un des temples plus populaires du Japon[1].

Cela explique que l'un de ces fac-similés, réalisé durant la période Kamakura et appelé en japonais Maedachi Honzon (ce dernier terme signifiant « image principale[6] » ou « objet de vénération[12] », et l'expression complète « image qui tient debout[13] »), soit présenté publiquement tous les sept ans, sur les mois d'avril et mai, une période appelée Gokaichō[14] (« dévoilement[13] ») qui attire de nombreux fidèles et visiteurs. Lors de la présentation de 2003, le Zenkō-ji a coopéré avec les temples Motozenkō-ji et Zenkō-ji de Kofu, dans la préfecture de Yamanashi. La prochaine cérémonie du hibutsu aura lieu du 3 avril au 29 mai 2022[14].

Le complexe de Zenko-ji comprend plusieurs bâtiments intéressants d'un point de vue historique. Le complexe est organisé de manière linéaire, du sud vers le nord, afin que les fidèles et les visiteurs puissent voir tous les bâtiments. L'accès à la plupart des bâtiments du complexe est compris dans un même billet.

Niōmon

Une grande prêtresse à la porte niōmon (2016).

La porte niōmon comporte deux impressionnants gardiens deva qui protègent le complexe des ennemis du bouddhisme. Les deux statues furent reconstruites en 1918 après un incendie.

Kyōzō

Le kyōzō.

Le kyōzō (bibliothèque des sutras bouddhiques) se trouve à l'extrême gauche de la porte sanmon. Il s'agit également d'un important objet culturel. Le bâtiment contient un référentiel des imprimés sutras bouddhistes et les visiteurs sont invités à tourner la porte-sutra octogonale afin d'accéder à l'éveil. Il a été construit en 1759, bien que le repositoire des sutras date de 1694.

Hon-dō du Zenkō-ji

Grand prêtre dispensant des bénédictions au hon-dō du Zenkō-ji.

Il s'agit du bâtiment principal, situé à l'extrémité nord du complexe religieux. Il est classé trésor national.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Zenkō-ji » (voir la liste des auteurs).