Yann Algan

Dans le livre La Société de Défiance (2008)[6], il montre avec Pierre Cahuc que les Français se caractérisent par une grande défiance et un sentiment d’absence de coopération qui explique leur mal-être et les blocages du pays. Ils se défient beaucoup plus de leurs concitoyens que dans la plupart des autres pays développés. Les Français se défient également plus souvent de leurs institutions, de leurs élites et du marché. Les auteurs montrent que cette société de défiance a un coût économique et humain considérable.

Dans le livre La fabrique de la défiance... et comment s'en sortir (2012, Albin Michel)[7], il analyse en collaboration avec Pierre Cahuc et André Zylberberg les racines de cette défiance. Il montre que la société de défiance n'est pas un héritage culturel immuable, elle résulte d'un cercle vicieux où le fonctionnement hiérarchique et élitiste de l'école nourrit celui des entreprises et de l'État.

Yann Algan a développé à Sciences Po un TrustLab / MediaLab pour explorer les fondements de nos préférences sociales et du bien-être à partir des Big Data. Dans un contexte où la coopération sociale et le bien-être sont devenus une nouvelle priorité de nos sociétés, au-delà de la seule croissance économique, ce Lab propose d’évaluer leurs déterminants et les politiques publiques qui permettent de les développer.

Il propose de réviser la théorie et la manière de mesurer le bien-être et les attitudes sociales à l’aide des Big Data à partir des requêtes sur Google, échanges sur Twitter, Facebook ou autres forums. Ces indicateurs Big Data du bien-être permettent de prendre le pouls des sociétés à une fréquence temporelle et à un niveau géographique incroyablement plus riches que les enquêtes traditionnelles. De même le TrustLab développe des plateformes online d’économie comportementale capables d’étudier la coopération et les motivations sociales dans les entreprises et au sein des différentes sociétés. Yann Algan utilise ces mesures comportementales issues du Big Data pour analyser les déterminants économiques, historiques, sociaux ou encore psychologiques du bien-être et de la coopération.

Yann Algan évalue également les politiques publiques qui permettent de développer le bien-être et les comportements pro-sociaux des citoyens, en particulier dans les organisations, sur le marché du travail et à l’école. Cette analyse conduit à renouveler les paradigmes d’évaluation des politiques économiques et publiques, en intégrant leurs effets sur le bien-être individuel et le progrès social.

En particulier, il évalue comment construire une école de la confiance avec une évaluation des interventions susceptibles de développer dès la petite enfance les compétences non-cognitives et sociales. Yann Algan a aussi travaillé sur le sujet de l'échec scolaire[8], et insiste sur l'importance de la pédagogie déployée à l'école. Il compare les différents systèmes éducatifs et montre que la France a beaucoup à gagner à repenser la pédagogie à l'école maternelle comme à l'école élémentaire. Il pense que cela passe notamment par le développement des travaux en groupe au primaire afin d'apprendre la coopération sociale aux jeunes enfants. Ce discours est développé et argumenté dans l'une de ses conférences sur l'échec scolaire. Il évalue des programmes à grande échelle pour lutter contre le harcèlement ou redonner confiance aux décrocheurs ou jeunes chômeurs.

Des travaux de Yann Algan avec les sociologues Marion Fourcade et Etienne Ollion portent sur la place de l’économie dans nos sociétés. En particulier, dans leur article « The superiority of economists », ils s’interrogent sur les raisons de l’impérialisme de l’économie dans les sciences sociales et plus généralement dans nos vies quotidiennes. Ce débat est présenté notamment dans une vidéo sur Mediapart[9] et dans The Economist et le New York Times[10].

Yann Algan développe également le projet CORE economics pour renouveler l’enseignement de l’économie : « Teaching economics as if the last three decades had happened. » Cette initiative internationale propose un renouvellement du contenu de l’enseignement de l’économie où les étudiants apprennent que l'économie est une science motivée par des grandes questions contemporaines de notre temps (inégalités, instabilité financière, soutenabilité environnementale, évaluation des politiques publiques…) et non par les seules modélisations mathématiques comme dans l’enseignement traditionnel. Ils apprennent également que l'économie est une science pluridisciplinaire, irriguée en permanence par la recherche en psychologie, en histoire, en sciences sociales et en sciences dures. Cet enseignement propose également d'enseigner l'économie du XXI^e siècle avec les méthodes pédagogiques du XXI^e siècle, à partir de nouvelles plateformes numériques et des serious games.