Xenoblade Chronicles (jeu vidéo)

Il y a fort longtemps, le monde n'était qu'un océan infini au milieu duquel les titans Bionis et Mekonis s'affrontèrent sans relâche à coups d'épée. Bionis trancha le bras de Mékonis et Mekonis planta son épée dans le torse de son adversaire. Chacun grièvement blessé, les Titans s'éteignirent. Les colosses se fossilisèrent et accueillir chacun des formes de vies différentes au fil des âges. Sur le géant de pierre Bionis apparurent toutes les formes de vies animales et végétales, ainsi que les Homz, tandis que sur Mékonis, le colosse de métal, apparurent les Mékons, robots mus par une volonté inconnue.

Lors de la « Bataille de la Vallée de l'Epée » (qui se déroule sur l'épée de Mékonis), Dunban, porteur de l'épée Monado (qui selon la légende aurait appartenu à Bionis) seule arme capable de percer le blindage des Mékons, fait équipe avec Mumkhar et Dickson dans l'armée Homz. La bataille tourne à l'avantage des machines et Mumkhar, jaloux que Dunban puisse utiliser Monado, abandonne ses amis en espérant pouvoir prendre l'épée sur son cadavre mais tombe dans une embuscade Mékons où il est tué. Dunban parvient à repousser les machines mais l'épée lui inflige de graves brulûres au bras, l'empêchant dorénavant de l'utiliser.

Un an plus tard, dans la Colonie 9, village paisible situé vers les pieds de Bionis, Shulk, un jeune homme, féru de mécanique, tente de percer les secrets de l'épée. Dickson l'avait trouvé enfant, dans un sanctuaire où reposait Monado. Le petit garçon était le seul survivant de l'expédition menée par ses parents. Dès lors, Shulk forma un trio avec Reyn, un garçon de son âge et Fiora, la petite sœur de Dunban. La colonie est néammoins attaquée par les mékons et par une machine jamais vu jusqu'alors, un Facia Noir (en référence au fait qu'il possède un visage) qui commencent à absorber les habitants. Dunban prend Monado mais est incapable de la manier convenablement à cause de ses blessures. Shulk s'en saisit et en devient le nouveau porteur, obtenant le pouvoir d'avoir des visions de l'avenir (ce qui n'était pas le cas de Dunban). Cela ne suffit pas à sauver Fiora qui tentait d'aider ses amis et qui meurt des griffes du Facia. Les machines se replient et Shulk, accompagné de Reyn, décident d'entamer une quête pour venger leur amie des Mékons.

Shulk et Reyn arrivent dans une vallée (la Jambe de Bionis) où ils trouvent des survivants de la Colonie 6, un autre village Homz, attaqués eux-aussi quelque temps auparavant par les Mékons. Ils y rencontrent Juju et sa grande sœur, Sharla, une infirmière, dont le fiancé, Gadolt, a organisé la résistance mais dont elle est sans nouvelle depuis. Juju, voulant retourner dans la colonie pour se battre, est enlevé par un mékon puis par un Facia, Xord, qui extorquent les héros à le rejoindre dans les mines de la Colonie. Dans les galeries, ils y trouvent Otharon, l'autre chef de la résistance et seul survivant d'un raid mené par Gadolt. Dans les tréfonds de la mine, le groupe affronte Xord, qui avoue avoir dévoré tous les colons et qui finit par trépasser. À l'issue du combat, les Homz se retrouvent aux abords de la Colonie 6 mais sont pris en embuscade par le Facia Noir et d'autres Facias. Dunban, armé d'une nouvelle épée et Dickson viennent les aider. Décontenancés par la puissance de Monado et interrompus par une étrange créature en forme de dragon, le Facia Noir et ses acolytes battent en retraite. Sharla, persuadée que Gadolt est toujours en vie, et Dunban décident d'accompagner Shulk. Juju, de son côté, décide de participer à la reconstruction de la Colonie 6.

Shulk explique ses visions récentes à Dickson dans lesquelles il a vu des sortes d'anges et d'un géant emprisonné, Dickson les identifie comme les Hayenthes, une race vivant récluse au sommet au Bionis. En chemin, Shulk et ses amis font la rencontre de Riki, un nopon et de Melia, la princesse des Hayenthes qui souhaite venger la morts de ses frères d'armes contre un Télessia (le dragon), une créature capable de voler la vie de toute de chose, l'éther. Shulk rencontre également le mystérieux Alvis qui lui permet de débloquer les pouvoirs cachés de Monado. Le Télessia mort, Melia et Riki se joignent à Shulk. Dans la capitale Hayenthes, le Roi, Sorean, remercie Shulk de lui avoir rendu sa fille, qui souhaite qu'elle prenne sa place en tant que souveraine. Shulk y retrouve aussi Alvis, qui s'avère être le devin de la famille royale. Le couronnement ne se fait pas sans problème et la belle-mère de Melia, la Reine, tente de la faire assassiner lors de son épreuve mais Shulk et ses amis empêchent le drame d'arriver. Conformément aux traditions, Le Roi doit prendre pour épouses une Hayenthe et une humaine mais le demi-frère de Melia, Khalian, se range du côté de sa sœur et la Reine est emprisonnée. La nouvelle reine couronnée, les Facias attaquent et le Roi se rend sur l'Ile Prison (que Shulk avait vu dans ses visions) pour protéger son peuple qui lutte difficilement malgré son avancée technologique. À l'intérieur se cache des créatures que les Hayenthes ont enfermé mais dont l'histoire a été oubliée. Au sommet, Shulk y retrouve le suzerain qui utilise l'énergie d'un géant pour contrer les Mékons. Le géant, Zanza, prétend avoir créé Monado et pourrait lui redonner son plein potentiel si Shulk le libérait. Malgré ses visions mortifères (où le Roi meurt), Shulk accepte mais n'arrive pas à empêcher le futur d'arriver : Sorean meurt dans les bras de sa fille et Zanza d'un coup de lance. Sur le point d'achever le Facia Noir, Shulk est interrompu par un autre Facia, l'Argenté. Il s'avère que les Facias ne sont pas des machines mais des mechas contrôlés de l'intérieur par des humains transformés en cyborg. Celui de l'Argenté n'est autre que Fiora qui ne semble pas le reconnaître. La bataille terminé, Melia décide de continuer son voyage avec Shulk pendant que son frère lève une armée composé d'Hayenthes, d'Homz et de Nopons pour contrer les Mekons.

Voulant se rendre sur Mekonis, Shulk et ses compagnons passent par le Massif de Valak, une étendue neigeuse. Le Facia Noir revient à la charge et révèle être Mumkhar qui en veut toujours à Dunban d'avoir été le porteur de Monado. Shulk y trouve aussi le sanctuaire où Monado reposait. Arrivés jusqu'à la pointe de l'épée de Mékonis, les héros constatent que les Mékons ont construit une gigantesque usine pour absorber l'éther de Bionis et le faire mourir. Mumkhar attaque une dernière fois mais se fait battre et meurt dans une explosion. À l'intérieur de l'usine, Fiora, qui résiste à son conditionnement, explique à Shulk que les mékons lui ont introduit l'âme d'une autre personne en elle. Leurs retrouvailles sont stoppées par Eghil, le Facia d'Or, maître des mékons et le combat précipite tout le petit groupe aux pied de Mékonis.

Shulk retrouve Fiora, libérée de l'autre âme, ainsi que ses compagnons puis se rend dans un village construit par les habitants de Mékonis, pacifistes, les Machinas. L'ancien roi des Machinas leur explique qu'il veut que Shulk tue Eghil, son fils. Vanea, une autre Machina explique à Shulk que Bionis et Mékonis vivaient en paix jusqu'à ce que, pour une raison inconnue, Zanza, le dieu de Bionis pris possession du géant et ami d'Eghil, Arglas, et les attaqua. Monado étant la seule arme capable de détruire les Mékons, Eghil développa de nouvelles armes comme les Facias après "La Bataille de la Vallée de l'Epée" pour la contrer. Grimpant jusqu'à la tête de Mékonis où se trouve la cité abandonnée des Machinas, l'âme habitant Fiora s'avère être la déesse de Mékonis, Meinas qui souhaite également la paix. Shulk et ses amis arrivent à contrer Eghil alors qu'il a pris possession du corps de Mékonis pour détruire Bionis et l'empêcher ainsi d'utiliser sa population comme nourriture pour se réveiller. Shulk arrive à lui faire entendre raison mais se fait tirer dessus par Dickson. Il est alors révélé que Shulk est depuis le début possédé inconsciemment par Zanza et que Dickson est son serviteur. Zanza vole alors la Monado de Meinas et la tue puis détruit Mékonis. Dans un dernier geste, Eghil réussit à sauver les héros qui emmènent le corps de Shulk.

Sur Bionis, les Hayenthes (à l'exception des hybrides comme Melia) mutent pour redevenir des Télessias et absorbent toutes formes de vies. Les Télessias attaquent la Colonie 6 où s'est réfugié le groupe mais Shulk se réveille et les met en fuite. Alvis part également, se révélant être lui aussi un serviteur de Zanza. Shulk et ses amis s'infiltre à l'intérieur de Bionis où ils défont Lorithia (une Hayenthe, disciple de Zanza) et Dickson. Faisant face à Zanza, qui ne voit les formes de vies que comme de la nourriture, propose à Shulk de faire de lui son nouveau disciple mais le garçon refuse. Lors de l'affrontement, une nouvelle Monado est créée grâce à Alvis, l'esprit de Monado et Zanza est vaincu. Alvis montre alors à Shulk l'origine du Dieu : Dans une station spatiale autour de la Terre, Zanza et Meinas étaient des scientifiques qui cherchaient à créer un nouvel univers. Zanza passa outre les mises en gardes et lança l'expérience qui détruisit l'univers connu. Lui et sa collègue revinrent sous la forme des Titans. Alvis était l'intelligence artificielle de la station. Zanza et Meinas créèrent la vie à leur image mais au fur et à mesure des siècles, Zanza constata que ses habitants commençaient à l'oublier. Redoutant sa mort, Zanza créa les Télessias pour créer un cycle de création et de destructions perpétuelles. Alvis révèle à Shulk que le souhaite de Zanza était de connaître l'amitié. N'ayant plus de Dieux, l'univers de Shulk est menacé et Alvis lui demande de prendre une décision pour créer un nouvel univers. Shulk souhaite un univers libéré des Dieux où chacun pourra décider de son propres destin.

Dans ce nouvel univers, les survivants des deux Titans vivent pacifiquement. Fiora est redevenu humaine et rejoint Shulk sur une plage qui se rémémorent des dernières paroles d'Alvis, à propos de mondes sans fins et de créatures au delà de leur civilisation.

• Shulk est un Homz de 18 ans vivant dans la Colonie 9 et est une des seules personnes avec Dunban à pouvoir manipuler l'épée connue sous le nom de Monado. Celle-ci lui permettra de repousser les Mékons lors de l'attaque de la Colonie 9 par ces derniers. Orphelin, depuis un accident qui a coûté la vie à ses parents biologiques, quand il avait 4 ans, il a été en partie élevé par Dickson et les habitants de la Colonie 9.
• Fiora est l'amie d’enfance de Shulk et Reyn ainsi que la petite sœur de Dunban, dont elle s'occupe depuis que celui-ci a perdu l'usage de son bras. De nature courageuse, elle accompagne Shulk et Reyn dans la première partie du jeu jusqu'à l'attaque de la Colonie 9 où elle se sacrifie pour sauver le groupe.
• Dunban, ancien manieur de Monado, il est considéré comme le grand héros qui sauva Bionis lors de la bataille de la Vallée de l’Épée un an avant le début du jeu. Malheureusement, l’utilisation abusive de l’épée paralysa son bras droit le rendant incapable d'utiliser correctement Monado. Il est néanmoins toujours capable de se battre en utilisant un katana avec son bras gauche.
• Reyn est le meilleur ami de Shulk depuis son enfance. Il est également membre de l'unité de défense de la Colonie 9. Il se bat avec une arme hybride construite par Shulk comprenant un bouclier, une lance et une arme à feu.
• Sharla est une infirmière de la Colonie 6 armée d'un fusil de précision. Ses compétences lui permettent de soigner les différents membres du groupe. Après l'attaque de la Colonie 6, elle s'occupe du camp de réfugiés avec son petit frère Juju, abri provisoire dans l'attente de reconstruire leur colonie.
• Gadolt est le petit ami de Sharla. Fier soldat de la Colonie 6, il a disparu depuis l'attaque des Mékons.
• Melia est une magicienne capable d'utiliser l’éther afin de lancer de puissants sorts. Elle est la fille de l'empereur Sorean et fait partie de la race des Hayenthes qui habitent sur la tête de Bionis ; et est à moitié Homz. Héritière à la couronne, son sang-mêlé lui attire les foudres de sa belle-mère Yumea, qui complote pour l'assassiner dans le but de placer sa fille Tyrea sur le trône. Melia est également le personnage principal du standalone Un avenir commun, disponible sur Nintendo Switch dans la version Definitive Edition.
• Riki est un Nopon au caractère facétieux vivant au village frontière, dans la Jungle de Makna. Père de 6 enfants et criblé de dettes, il rejoindra le groupe en tant que héropon du village frontière.
• Dickson est un vieil ami de Dunban avec qui il combattit lors de la bataille de la Vallée de L’Epée en utilisant une sorte d'épée-pistolet au combat. Il a retrouvé Shulk comme unique survivant lors de l'expédition "Monado", lorsqu'il était plus jeune, puis l'a recueilli et élevé. Explorateur chevronné, sa grande connaissance du monde lui vaut aussi de représenter la Colonie 9 lors de l'union des forces armées de Bionis.
• Mumkhar est un ancien ami de Dunban qui fut tué lors de la bataille de la Vallée de l'Épée, alors qu'il tentait de s'enfuir, abandonnant lâchement ses amis.
• Alvis est le descendant d'une longue lignée de devins au service de la famille royale hayenthe: au cours de rituels, il utilise ses prémonitions pour conseiller les décisions impériales. Personnage mystérieux et énigmatique, il est également capable de contrôler Monado et viendra de nombreuses fois conseiller Shulk.
• Zanza est un géant mystérieux confiné au sommet de l'Île-prison construite par les ancêtres des Hayenthes. Il est selon ses dires le créateur de Monado et aurait défait Mekonis lors de la guerre des Titans. Il prétend aussi être le père des Homz.

• Eghil est un des derniers survivants de la race des machinas, il est le créateur des mékons et le dirigeant de Mékonis.
• Le Facia Noir est un Mékon spécial (les Facias) qui apparaît pendant l'attaque des Mékons sur la Colonie 9. Shulk et ses amis l'affrontent, mais Monado se révèle être inefficace contre lui. On apprendra plus tard que derrière cette carcasse de métal se cache Mumkhar, un ancien ami de Dunban avec lequel il a combattu à la Vallée de l'Épée.
• Xord est un Facia qui apparaît pendant l'arrivée de Shulk à la Colonie 6. Après être descendus dans la mine principale de la Colonie 6, ils le rencontrent. Après un combat sans merci, Xord finit par tomber dans la rivière d'éther au fond de la mine. Il reviendra à la charge pendant le retour de Shulk et ses amis à la surface, et finira par être vaincu. Il était autrefois un forgeron de la colonie 9 et le père de Désirée, un personnage non joueur.
• Facia Argenté est un Facia qui apparaît lors de la bataille au sommet de l'île-prison.
• Vanea est la sœur d'Eghil.
• Meinas est la déesse des machinas.

• Colonie 9 : Village paisible où vis Shulk, le personnage principal, ainsi que Reyn, Dumban, Fiora et d'autres.
• Grotte de Tephra : Caverne dangereuse et mystérieuse qui donne accès au reste du monde.
• Jambe de Bionis : Vaste plaine où vivent de nombreuses espèces d'animaux.
• Colonie 6 : Village en proie aux attaques de mékons ; Lieu de vie de Sharla.
• Mine Principale : Grande mine où les nombreuses galeries donnent accès à un énorme puits d'ether.
• Marais de Satorl : Mystérieuse vallée située sur la côte gauche de Bionis.
• Intérieur de Bionis : Étrange lieu interne d'où l'on peut apercevoir le cœur battant de Bionis.
• Jungle de Makna : Gigantesque forêt où les climats tropicales sont propices à la vie des Nopons et de nombreuses autre espèces.
• Village Frontière : Village implanté dans un énorme arbre de la Jungle de Makna où se sont installés les Nopons.
• Mer d'Eryth Grande étendue d'eau sur la tête de Bionis où flottent plusieurs récifs flottants.
• Alcamoth : Énorme cité où vivent les Hayenthes et la Famille impérial. Elle flotte au-dessus de la Mer d'Eryth.
• Nécropole Hayenthe : Mystérieux endroit où la Famille royale exécute ses rituels.
• Île Prison : Imposante tour en lévitation au-dessus de la Mer d'Eryth où vivaient autrefois les Géants.
• Massif de Valak : Grande chaîne de montagne située sur le bras droite de Bionis où se déroulent des rituels divinatoires.

• Vallée de l'Épée Longue suite de canyons gravés dans l'épée de Mékonis.
• Forteresse de Galahad Grande base mékonite sur l'épée de Mékonis.
• Bras gisant Bras gauche de Mékonis tombé dans l'océan lors de la bataille des deux titans ; Refuge des Machinas.
• Centrale Mékonite Principale moteur de Mékonis grouillant de mékons.
• Usine Principale Principale lieu de fabrication des Mékons.
• Agniratha Ancienne capitale de Mékonis où vivaient les Machinas avant de s'enfuir.

En 2011, le jeu n'est sorti qu'en Europe et au Japon, Nintendo présumant que le jeu n'intéresserait pas le public américain. En juin 2011, une pétition est lancée sur Internet par des possesseurs de Wii afin que Xenoblade Chronicles sorte également en Amérique du Nord. Autour de cette pétition s'organise l'Opération Rainfall, consistant en diverses opérations de buzz (comme une campagne de précommandes du jeu en version américaine sur Amazon.com[10]), qui finira par être relayées dans la presse[11] et qui semblent avoir porté leurs fruits, puisque le jeu sort finalement aux États-Unis le 6 avril 2012[4]. Ce type d'opération aura également lieu pour la diffusion des jeux The Last Story et Pandora's Tower aux États-Unis, qui sortiront finalement en 2012 pour le premier, et en 2013 pour le second.

Les voix japonaises de certains personnages importants du jeu sont doublées par des seiyū connus, comme Yuki Kaida (Riki), Tessho Genda (Xord), Ryo Horikawa (Dunban) et Norio Wakamoto (le Facia Noir), respectivement les voix de Kurapika dans Hunter × Hunter, la voix officielle japonaise d'Arnold Schwarzenegger, et celles de Vegeta et Cell dans Dragon Ball Z.

La voix anglaise du personnage de Melia est doublée par Jenna-Louise Coleman (interprète de Clara Oswald dans Doctor Who).

Xenoblade a été accueilli de manière extrêmement favorable par la presse vidéoludique. Il atteint des scores importants auprès des sites recensant les notes données par la presse spécialisée afin d'en calculer une moyenne comme GameRankings, GameStats ou Metacritic. Ainsi, Xenoblade atteint une moyenne d'environ 91,78/100 selon GameRankings[17], et 92/100 selon Metacritic[16]. Selon GameStats, Xenoblade est actuellement le quatrième jeu le mieux noté de tous les temps[18].

Le site Jeuxvideo.com décerne un 19/20 au jeu : « L'OST est signée Yoko Shimomura (Kingdom Hearts), Manami Kiyota (Mahoroba Final Fantasy Song Book) et ACE+, avec la participation de Yasunori Mitsuda (Chrono Trigger, Xenogears, Xenosaga) pour la chanson de fin, et compte vraiment parmi les meilleures OST de ces dernières années (...) Le scénario de Xenoblade ne souffre d'aucune baisse de régime (…) Xenoblade Chronicles donne une leçon à tous les RPG HD qui se bornent à privilégier la forme au détriment du fond pour le plus grand malheur des joueurs »[15].

Le magazine japonais Famitsu a noté le jeu 9/9/9/9 (36/40)[19].

GameSpot avec la note de 9/10 évoque un « jeu remarquable » qui « tire le RPG japonais dans le XXI^e siècle en modernisant un grand nombre des caractéristiques du genre, imprimant un rythme qui surclasse la majorité de ses pairs »[13]. GameSpot a par ailleurs décerné le prix du meilleur jeu Wii de l'année à Xenoblade, alors en lice avec The Legend of Zelda: Skyward Sword[20].

Le site IGN a donné la note 9/10 (« amazing ») à Xenoblade Chronicles, le décrivant comme « le meilleur RPG japonais de cette génération de consoles »[14].

Cubed³ lui attribue un 10/10 et y voit « un jeu apportant avec lui une OST remarquable, un impact visuel phénoménal, une vaste quantité de customisation, un scénario intrigant et un rapport qualité-prix phénoménal »[21].

Eurogamer décerne un 9/10 en évoquant « un jeu qui amène à réévaluer un genre tout entier promis à un avenir resplendissant, tout en faisant un signe de respect au passé. Un triomphe éclatant »[22].

Edge Magazine (9/10) : « C'est un retour brillant pour le RPG japonais (…) Xenoblade Chronicles parvient à impressionner, à enrichir, et surtout à susciter un sentiment d'émerveillement ».

DualShockers (9,5/10) : « Xenoblade est l'illustration parfaite du message « n'ayez crainte, je vous aime toujours » qu'adresse Nintendo à ses fans les plus hardcore, et c'est un non puissant, retentissant, crié directement au visage des tenants de la théorie selon laquelle le RPG japonais serait mort »[23].

GamePro (5/5) : « Il ne s'agit pas seulement du meilleur RPG de cette génération de consoles mais l'un des meilleurs jeux auxquels j'ai jamais joué »[24].

Le jeu s'est vendu à plus de 860 000 unités[25]. Le pays où le jeu s'est le plus vendu est les États-Unis, l'opération Rainfall n'a semble-t-il pas fait qu'importer le jeu mais aussi fait acheter le jeu.