Xavier Lemmens

Xavier Lemmens naît le 13 octobre 1980 à Liège[1]. Après des études secondaires artistiques, il fait un graduat en illustration/BD à École supérieure des arts Saint-Luc de Liège. Il s'y fait des amis dont Hugo Piette, avec qui il dessine pour différents fanzines (Mycose[Note 1], Mococo, Le vélo 33b).

En 2006, il fait son entrée à Spirou hebdo[2], il commence par illustrer une rubrique rédactionnelle et publie Les Dossiers de l'insolite, un court récit de 3 planches avec le scénariste Étienne Leclercq. La même année, il fait une furtive apparition dans la rubrique La Balise à cartoons, puis il publie encore un autre court récit de 6 planches La Fenêtre écrit par Jean-Michel Darlot.

En décembre, Xavier Lemmens qui signe ici du pseudonyme Lem publie son premier album en tant que dessinateur du scénario de Yves Leclercq — un autre condisciple de Saint-Luc — dans la collection « Polar » des éditions Des ronds dans l'O[1]. Ce récit écrit sur le mode des romans noirs hardboiled et qui conte l'enquête sur un meurtre à Los Angeles est reçu favorablement par Didier Pasamonik, directeur de la rédaction du site d'information ActuaBD[3].

En 2007, Lemmens retrouve son ami Piette et illustre un court récit de 4 planches Mission Minigolf, il réalise seul la planche parue dans le n^o 3622 de l'hebdomadaire de Marcinelle et s'associe à nouveau avec Piette pour Une histoire de papy Pol, un autre court récit de 4 planches[2]. Au mois de juin de la même année, il est publié directement en album dans la collection « Fluide glacial » aux éditions Audie avec un premier tome de ce qui deviendra un triptyque Commando Torquémada, scénarisé par un autre liégeois Philippe Nihoul et c'est avec une publicité pour cette série que Lemmens fait son entrée dans le mensuel créé par Gotlib : Fluide glacial[4]. Ce premier tome au registre différent puisque humoristique est différemment reçu : le chroniqueur Mayaud du site BD Gest' relève des inégalités dans le traitement de la narration mais le graphisme selon lui est porteur d'espoir. Quant à Benoît Cassel, membre de l'ACBD et fondateur du site Planète BD, il s'interroge sur la possibilité d'un deuxième tome[5] Tandis que dans l'interview accordée par les auteurs à Nicolas Anspach sur ActuaBD, sont conscients que la thématique abordée dans la série peut faire peur à beaucoup de monde, à savoir sexe, drogue et... religion. Dans la foulée, le second tome paraît en avril de l'année suivante : Dominique, nique, nique..., cette fois l'album est mieux reçu : pour le même chroniqueur[6] « Xavier Lemmens réitère son trait moderne et encré, un dessin schématique et stylisé, rehaussé par une colorisation souvent sommaire, en aplats bichromiques. », C. Constant, le chroniqueur de BD gest', trouve une amélioration dans la lisibilité du récit mais c'est dans le magazine dBD que l'album est qualifié d'album du mois. Cette série verra son épilogue dans l'intégrale publiée trois ans plus tard, avec l'adjonction d'un récit inédit Genèse. Elle se voit qualifiée de « série délicieuse d’irrévérence » par Benjamin Roure, chroniqueur de Bodoï[7]. Entretemps, il publie le premier court récit de la série Les Arrachés avec Hugo Piette dans Fluide glacial[4] en 2008 et repris en album la même année chez Audie[8]. En septembre 2010, il publie sur un scénario de Philippe Nihoul, dans la collection « Machination » aux éditions Delcourt, La Mélodie du bonheur[9] - [10] - [11] - [12] - [13], premier tome de la série Snuff, une série qui allie des jungles hostiles, le polar, l'humour cynique mâtiné de violence, le tout servi par des répliques percutantes à la Michel Audiard selon le critique O. Vrignon de BD Gest'[14]. Le second tome Dans la vallée des ombres[15] est publié en juillet 2012. Pour le troisième tome de cette série, il passe le relais au dessinateur suisse Bastien Donnier édité via la plateforme de financement participatif Ulule en 2022 à l'initiative de BD Must qui réédite les deux premiers tomes[16].

Puis, il entreprend un roman graphique, écrit par Matz — l'auteur de la série Le Tueur — : Arrêt de Jeu qui dépeint sur le mode du thriller le monde du football confronté au sexe et à l'argent, aux éditions Casterman en 2018[17] - [18] - [19]. Il use à nouveau du pseudonyme de Lem pour signer cet album[20] - [21] - [22].

En outre, il réalise seul, sous le pseudonyme de Lem, un album auto-conclusif Des billets pour l'enfer qui mêle une histoire policière au Paris-Roubaix de 1919 édité par le journal L'Équipe en 2007 et huit ans plus tard, il revient à la petite reine en publiant de la sorte sur un scénario de Jean-Michel Linfort — un scénariste passionné de cyclisme — intutilé La BD du cyclisme chez Regards, un éditeur régional.

Xavier Lemmens vit à Liège[23].