Xanadu (film)

Sonny Malone (Michael Beck), peintre de talent employé par l'industrie musicale, désespère d'atteindre la notoriété lorsqu'il rencontre la belle Kira (Olivia Newton-John), dont il tombe amoureux et qui donne un nouveau souffle à son inspiration en le poussant à ouvrir une boîte de nuit avec le clarinettiste Danny McGuire (Gene Kelly). Il ignore que Kira est en fait Terpsichore, la muse de la danse, fille de Zeus et de Mnémosyne, et que leur amour est impossible…

• Titre : Xanadu
• Réalisation : Robert Greenwald
• Scénario : Richard Christian Danus et Marc Reid Rubel
• Production : Lawrence Gordon et Joel Silver
• Distribution : Universal Pictures
• Photographie : Victor J. Kemper
• Musique : Barry De Vorzon, John Farrar, Jeff Lynne (Electric Light Orchestra)
• Date de sortie : 8 août 1980 (États-Unis), 25 décembre 1980 (France)
• Pays d'origine : États-Unis
• Langue : anglais
• Budget : 20 000 000 $
• Format : Couleurs (Technicolor), son 4 pistes/Dolby
• Genre : Fantastique, film musical et romance
• Durée : 93 minutes

• Olivia Newton-John (VF : Francine Lainé) : Kira
• Gene Kelly (VF : Roger Rudel) : Danny McGuire
• Michael Beck (VF : Joël Martineau) : Sonny Malone
• James Sloyan (VF : Francis Lax) : Simpson
• Mickey McMeel (VF : Daniel Gall) : le comptable
• Carol Browne (VF : Paule Emanuele) : Héra (voix off)
• Wilfrid Hyde-White (VF : Louis Arbessier) : Zeus (voix off)
• Dimitra Arliss : Helen
• Katie Hanley : Sandra
• Fred McCarren : Richie
• Ren Woods : Jo
• Aharon Ipalé (VF : Maurice Sarfati) : le photographe
• Jo Ann Harris : Une chanteuse

Conçu pour profiter de la vogue « disco roller » et du succès d'Olivia Newton-John dans Grease, Xanadu s'est vu doter d'un budget élevé (20 millions de dollars) mais est affligé d'un scénario médiocre, inspiré de plusieurs films plus anciens (notamment L'Étoile des étoiles, 1947, avec Rita Hayworth) et dont Olivia Newton-John prétend qu'il n'était pas entièrement écrit lorsque le tournage a commencé. La réalisation souffre d'un terrible manque de soin : mauvais étalonnage des scènes, faux-raccords, gaucherie des deux acteurs principaux sur des patins à roulettes. Certains décors et certains effets visuels (effets spéciaux, transitions) ne manquent pas d'ambition. L'entrée de la boîte de nuit Xanadu reprend l'architecture de l'Auditorium Pan-Pacific. L'intérieur de la discothèque est tourné dans le Stage 4 du Hollywood Center Studios (1040 N. Las Palmas Avenue, Hollywood).

L'accueil du film fut catastrophique. Sa bande originale, au contraire, se hissa au sommet des ventes de l'époque (la chanson Magic sera numéro 1 des ventes). Xanadu est le dernier film dans lequel Gene Kelly a eu un rôle important — rôle qu'il semble n'avoir accepté que parce que le tournage se déroulait à quelques pas de chez lui. Ce film a durablement compromis la carrière d'actrice d'Olivia Newton-John qui ne s'est plus jamais vu proposer de rôle de cette importance par la suite sauf Two of a Kind avec Travolta. Michael Beck, découvert l'année précédente avec le film Les Guerriers de la nuit, a lui aussi déclaré que sa participation à Xanadu lui avait fermé beaucoup de portes, professionnellement parlant.

Une comédie musicale du même nom basée sur le film fut montée à Broadway en mai 2007 et rencontra un succès surprise. Kerry Butler (en) fut nominée aux Tony Awards dans la catégorie meilleure actrice dans un musical pour son rôle de Clio. Le spectacle ferma le 28 septembre 2008 après 512 performances et 49 previews.